Все древние сообщества считали, что мир наполнен тайнами. Исключением не был и Древний Египет. Многое из того, что переживали древние египтяне в окружающем мире, было непознаваемым и пугающим. Поэтому у них были боги, богини и демоны, представляющие аспекты естественного и сверхъестественного окружения египтян. Они помогали понять многие аспекты жизни. Демоны, как и боги были бессмертны, но не так сильны. Однако они могли причинять много бед людям, влиять на мир. Но у их сил был предел; они не были всемогущими и всезнающими, как боги. Древнеегипетские боги представляли основные аспекты мира, например, Ра был богом Солнца, а Нут – богиней неба. Боги были в основном доброжелательными, но были среди них и злобные божества. Были среди египетских богов и те, чей характер мог меняться. К таким богам относились Нейт, Сехмет и Мут. А бог Сет убил своего брата Осириса, был беспорядочен и злобен. Чаще всего египетские боги выглядели как сочетание животного и человека или нескольких видов животных. Животные выражали настроение божества. Были среди богов, кто имел только человеческое обличье. Они были очень древними, например, космические боги воздуха Шу, земли Геб, плодородия Мин и ремесла Птах. Имелись у египтян и второстепенные божества, такие как Бес, карлик с маской вместо лица, и богиня Тарут, сочетающая формы бегемота и крокодила...

Средневековая охота на ведьм и колдунов в Европе проводилась с невероятным жаром! И пылом. Костры пылали, соседи доносили друг на друга, а жестокие инквизиторы в рясах пытали хорошеньких ведьмочек, добиваясь добровольного и чистосердечного признания. Однако так дело обстояло не всегда.

Каждое крупное государственное образование для обеспечения своей безопасности должно иметь собственную разведку. Ватикан, духовная столица всех католиков мира, — не исключение. Говорят, в его архивах можно найти ответ на любую загадку современного мира, а агенты Святого престола активно влияют на мировую политику.

Предание о Всемирном потопе является одним из «камней» в фундаменте христианской культуры. Поэтому сенсацией стал опубликованный в 1872 году материал исследователя Джорджа Смита, из которого следовало, что сюжет для Ветхого Завета еврейские авторы позаимствовали у древних шумеров.

«Сефер ха-Зо́гар» (еврейская «Книга сияния») была создана на основе различных источников около 150 года иудейским раввином Шимоном бен-Иохаи. К раввинской литературе она не относится, но некоторыми евреями считается священной и признается у каббалистов главной книгой. Одним из отличительных моментов ее содержания является рассказ о первой женщине Лилит.

Несколько лет назад малоизвестный журналист из Нью-Йорка Майкл Дроснин неожиданно стал популярным. Написанная им книга расходилась огромными тиражами.

Что вы делаете, когда самые заветные желания сбываются? Правильно, радуетесь. Но радость свою можно выражать разными способами. Самый оригинальный, пожалуй, принадлежит индийцам. Индуистские ритуалы, связанные с исполнением желаний, поражают своей жестокостью, однако им посвящён целый праздник, в котором охотно принимают участие множество людей. Чтобы быть просто наблюдателем, также требуется немалое мужество.

Вуду в переводе с языка народа фон (проживавшего в африканском королевстве Дагомея, которое существовало на побережье Западной Африки с 1620 по 1900 гг.) означает «дух», «божество». Это религиозная традиция, основой для которой служили культы и воззрения упомянутого народа фон и соседствующей с ним народности йоруба.

Традиционная историография полагает, что эпоха античности закончилась в 476 году с падением Западной Римской империи и захватом власти в Риме Одоакром. Однако здесь не все однозначно — ведь до этого светского события был переворот духовный, связанный с переходом от язычества к христианству.

Многие древние культы связаны с человеческими жертвоприношениями или другими обрядами, шокирующими современного человека. Наверное, именно жестокость не позволила многим религиям выйти за узкие национальные рамки. Впрочем, некоторые уходящие в глубь веков мрачные традиции и сегодня практикуются в изолированных общинах.

Археологи находят свидетельства человеческих жертвоприношений во всех уголках земного шара. Но то, что они увидели на севере Перу в окрестностях древней столицы народа чиму Чан-Чана, повергло в шок даже бывалых исследователей: останки 269 детей со следами резаных ран на грудине и ребрах. Кто и зачем совершил это страшное убийство?

В последние десятилетия и на Западе, и в России наблюдается необычайный всплеск интереса к каббале — тайному еврейскому мистическому учению. Достаточно вспомнить, что среди адептов каббалы в США значатся многие звезды Голливуда, а в России, по слухам, целый ряд олигархов, причём не только еврейского происхождения.

Какие только материалы не используют современные художники и дизайнеры для воплощения своих замыслов! Это и бумага, и лёд, и песок, и солома, и шоколад, и фрукты-овощи, и даже… мусор. Однако никому до сих пор не удалось переплюнуть резчика по дереву Франтишека Ринта, жившего в XIX веке. Случилось так, что вместо привычного ему материала Франтишеку пришлось работать… с человеческими костями.

Древние славяне представляли себе смерть образно. Образы были разные: то страшилище, в котором сочетались человеческие и звериные черты, то человеческий скелет… Часто представляли её в виде птицы — либо чёрного ворона, либо сизого голубя. На севере смерть изображали в виде совы, садившейся на крышу дома. Воронье карканье или уханье совы считали предвестием кончины кого-то из близких...

Валтасар — старший сын и соправитель последнего царя Вавилонии Набонида. Был убит в 539 году до н. э. во время взятия Вавилона персами. С именем Валтасара связана библейская история о том, что во время его пиршества на стене дворца появилась огненная надпись, которая предвещала гибель Вавилона в ту же ночь.