Зловещий Грим в «Гарри Поттере» или светящееся чудище из «Собаки Баскервилей» Конан Дойла возникли не из воздуха: их образы уходят корнями в предания. Согласно сказаниям, эти существа из другого мира обладают такой силой, скоростью и чутьем, что скрыться от них не под силу никакому смертному. В то же время, подобные псы не убийцы, посланные терроризировать человечество, их миссия - иная. «Адские гончие», по легенде, охраняют вход в Царство мертвых или какое-то особо ценное сокровище, являются проводниками заблудших душ, предвестниками смерти и болезни, а иногда упоминаются и в качестве вполне мирных помощников, сторожащих покой одиноких женщин на пути домой...

Скелет кентавра находится в американском музее Барнума. Этот экспонат привлекает внимание посетителей и заставляет задуматься, действительно ли существа с головой и торсом человека на теле лошади являются выдуманными. Возможно, в далеком прошлом кентавры существовали...

Сюзанна Симард, эколог из Университета Британской Колумбии долгие годы посветила изучению деревьев и пришла к выводу, что деревья - это социальные существа, которые обмениваются питательными веществами, помогают друг другу и сообщают о насекомых-вредителях и других экологических угрозах. Предыдущие экологи фокусировались на том, что происходит над землей, но Симар использовала радиоактивные изотопы углерода, чтобы проследить, как деревья обмениваются ресурсами и информацией друг с другом через сложную взаимосвязанную сеть микоризных грибов, которые колонизируют корни деревьев...

О детях-индиго слышал, наверное, каждый. Лет 10–15 назад интерес к ним достиг своего пика — писались книги, снимались фильмы, а родители в каждом мало-мальском проявлении талантов своего чада непременно усматривали признаки той самой «индиговости». Сегодня эта тема уже не так волнует умы, тем не менее сам термин прочно вошёл в наше сознание. Однако, если рядовому гражданину задать вопрос: «Кто же такие индиго и чем они отличаются от остальных?» — вряд ли удастся услышать внятный ответ. Индиго не такие, как все – вот, пожалуй, и вся квинтэссенция представлений большинства об этом явлении. Сам термин был введен американской ясновидящей Нэнси Энн Тэпп. Обладая, по её словам, способностью видеть ауру, она заметила резкий всплеск рождаемости детей с аурой тёмно-фиолетового цвета, начиная с 70-х годов ХХ века. С каждым последующим годом, по словам Тэпп, количество таких детей продолжало увеличиваться. Таким образом, рассуждая логически, к настоящему моменту значительная часть населения должна состоять из этих самых индиго, старшим из которых уже за сорок...

6 мая 1933 года газета «Нью-Йорк таймс» опубликовала странный некролог. В нем сообщалось, что в Китае в возрасте 256 лет умер некто Ли Цинъюнь. Ошибки быть не могло. Возраст сверхдолгожителя подтверждали документы. В императорском архиве сохранились записи о том, что власти Китая поздравляли Ли Цинъюня с его юбилеями – 150– и 200-летием. Как человеку удалось прожить два с половиной столетия? А может быть, и это еще не предел? Биографию китайского долгожителя подробно исследовали ученые из университета Чэнду в провинции Сычуань. Известно, что Ли Цинъюнь практиковал дыхательные упражнения, а питался только рисом и отварами трав. На его родине рассказывают и о какой-то особой практике, которой Цинъюня обучил отшельник, проживший более 500 лет. Неужели есть способ остановить биологические часы, победить старение и даже смерть? Очень многие ученые обращают внимание: страх человека перед смертью говорит о том, что смерть является чем-то не свойственным человеку. Первоначально это было несвойственно. О вечно молодых небожителях рассказывали в Древнем Китае, о бессмертных обитателях Олимпа – в античной Греции. О великом Раме, который правил более 10 тысяч лет, слагали легенды в Индии. Так может, когда-то на Земле действительно обитали бессмертные? И почему мы сейчас не можем оставаться вечно молодыми? Или все-таки это возможно?

Одна из самых загадочных археологических находок XXI века: крошечные отпечатки ладоней, расположенные внутри контуров более крупной пары рук, обнаруженные на стенах пещеры Вади-Сура‑2 в Египте. Приблизительный возраст находки 8 тысяч лет. Изначально археологи решили, что наскальные следы принадлежат новорожденному ребенку, однако отпечатки рук только что родившегося малыша были намного больше. Тогда ученые сравнили отпечатки с изображением рук человеческих зародышей на стадии развития от 30-й недели, но и они были крупнее. Вероятность того, что следы рук в пещере принадлежат человеку, практически равна нулю. Дальнейшие исследования оставляли больше вопросов, чем ответов. Версия о том, что в пещере могли сохраниться следы обезьяньей руки, подтверждения не нашла. Более того, исходя из расположения крошечных рук и пальцев, ученые сделали вывод, что сами ладошки были невероятно гибкими. А это значит, что рисунки не были сделаны с помощью статичных материалов, таких как дерево или глина. По мнению исследователей, больше всего эти отпечатки походили на следы рептилий – пустынных варанов. Казалось бы, тайна пещеры Вади-Сура была разгадана, если бы не тот факт, что эти ящерицы никогда не водились в пустыне Сахара...

Дженгло - существо, найденное в Индонезии. Он напоминает крошечную гуманоидную куклу и кажется существом современности, так как первые сообщения о существовании дженгло были сделаны в 1997 году. Однако до сегодняшнего дня до сих пор неясно, является ли дженлот действительно сверхъестественным существом или просто мистификация, хотя многие индонезийцы считают, что дженлот обладает мистическими способностями...

Древние наскальные изображения странных существ - гибридов людей и животных, многие ученые считают «портретами» шаманов и колдунов, облаченных в ритуальную экипировку. Однако археологические находки, наряду с известными случаями рождения людей с характерными физическими отклонениями, позволяют усомниться в бесспорности такой трактовки...

Валькирии, гарпии, ангелы и демоны… Истории о подобных крылатых существах присутствуют в большинстве мифологических текстов народов Древнего мира. Возникает вполне закономерный вопрос: были эти существа фантазией людей минувших эпох или они существуют на самом деле?..

Мэри Тофт, самая обыкновенная женщина 18 века, вошла в историю благодаря удивительной мистификации: она утверждала, что производит на свет кроликов. Мэри Денэйер родилась в период между 1701 и 1703 гг. в небольшом городке Годалминг в графстве Суррей. Она вышла замуж за Джошуа Тофта, подмастерья портного, когда ей было 17 лет. Вскоре после свадьбы у них родился ребёнок, всего же за годы брака у пары было трое детей. Каждое утро Мэри тратила два часа на то, чтобы пешком дойти до поля, где ей приходилось целый день работать, а затем ещё два часа, чтобы добраться домой. Тофты жили крайне бедно, как и большинство простых работников: труд от зари до зари, скудная пища и примитивный быт. Годалминг в то время входил в число беднейших населённых пунктов Англии...

Никто не знает, когда впервые попалось на глаза людям это крылатое существо. Может быть, ещё тысячи лет назад его видели индийцы, и именно так появился в их пантеоне божественный человек-птица Гаруда? Не исключено также, что загадочное создание парило над головами наших предков-славян, отчего и остались в мифах птицы-девы Сирин и Алконост…

Бестиариями называют средневековые сборники зоологических статей (с иллюстрациями), в которых подробно описывались различные животные в прозе и стихах. Бестиарии составляли особый жанр в средневековой литературе, совмещавший в себе черты естественнонаучного сочинения и теологического трактата. Характер их соответствует средневековому взгляду на природу, соединявшему в себе пытливость ума с чувствами изумления и ужаса от неизвестных сил и явлений; они представляют стройную смесь научных познаний с баснословными сказаниями и символическими толкованиями. Животные, растения и камни являются диковинными существами, полными чародейственных сил и таинственного отношения к человеку. В бестиариях можно было узнать про василиска, грифона, русалку, мантикору, саламандру, антропофагов, псоглавцев и других. В том числе о таких причудливых морских обитателей как Морской монах и Морской епископ...

Вопрос «Куда нас уводят сны?» давно волнует человечество. Но не менее интересен вопрос «Куда можно попасть на пути от сна к пробуждению?». Оказывается, есть люди, которые способны во время сна не только бродить с отвлеченным видом по дому, но и произносить речи, беспричинно скрипеть зубами, водить автомобиль и даже заниматься сексом. Когда им наутро расскажут, что они такое выделывали, они очень удивятся. «Как? Что? Я же спал!»

Недавно в детской больнице Колорадо-Спрингс проводили срочную операцию. Сэму Эскибелу трёх дней от роду нужно было удалить опухоль мозга, которую обнаружил томограф. Каково же было изумление врачей, когда, вскрыв черепную коробку, они обнаружили внутри… полностью сформировавшуюся ступню!

Имеющиеся у нас пять чувств - зрение, слух, обоняние, осязание и вкус - довольно консервативны и ограниченны. Это проявляется в том, что человеческое ухо слышит звуки в диапазоне от 20 до 20000 герц и неспособно к приёму зрительных образов, кожа определяет тактильные ощущения, но не чувствует запахов, и так далее. Тем не менее сказанное не означает, что сенсорные системы независимы друг от друга...