Богословские споры и политические интриги часто становились причиной крупных конфликтов внутри христианской церкви... Возникшее в I веке нашей эры, христианство за несколько столетий из маргинальной иудейской секты смогло превратиться в государственную религию Римской Империи. Официальный статус потребовал крепкой организации -были созданы патриархаты во главе с могущественным Папой Римским. Большие просторы, на которые распространялась власть клириков, не способствовала консолидации — христианскую церковь по разным причинам часто сотрясали расколы и схизмы. Они оказывали значительное влияние на историю религии и её земной организации.

В Средние века все знали точно - в рай попадают только праведники. Но если человек успел покаяться на исповеди и получить отпущение грехов, это меняло дело. Вот только не все успевали умереть, полностью очистившись от грехов. И со второй половины XI века по специальной булле папы Александра II грешники за деньги могли получить отпущение грехов - индульгенцию. В средневековом христианстве существовал догмат добрые дела, совершенные самим Иисусом Христом и святыми, никуда не деваются, а накапливаются на небесах. Самим святым и праведникам эти добрые дела не нужны, они и так уже оказались в раю, но эту благодать можно передать другим христианам, которые искренне раскаиваются в своих поступках и помыслах, избавив их от посмертных мук. Так появилось представление о Сокровищнице добрых дел, которая воистину неисчерпаема. Дары из этой Сокровищницы считались милостью святых, и передавать эту милость грешникам имела право только католическая церковь...

Кто такие средневековые инквизиторы? За кем они охотились? Действительно ли существовали ведьмы? Их сжигали на кострах? Сколько всего людей было уничтожено?

В мире существовало и существует огромное количество крестов: древнеегипеткий Анх, кельтский крест, солнечный, латинский, православный, византийский, армянский («цветущий»), Андреевский и другие кресты – это всё геометрические символы, использовавшиеся в различные эпохи для выражения разных смыслов. Большинство крестов так либо иначе связаны с христианством.

В средневековой Европе всё дурное, что происходит в жизни человека, приписывали проискам Сатаны. По ту сторону Средиземного моря точно так же во всём обвиняли тамошнего сатану, только именовали его Иблисом. А помогали Иблису мучить людей многочисленные демоны - джинны. Впрочем, и среди них попадались хорошие ребята. Некоторых, как считали мусульмане, можно даже обратить в ислам… Иблис, как и христианский Люцифер, прежде был светлым и могущественным ангелом. Но, в отличие от своих небесных сотоварищей, он обо всём имел собственное мнение, и зачастую это мнение не совпадало с мнением Аллаха. Если верить Корану, когда Аллах сотворил Адама и велел всем небожителям преклонить колени перед этим творением, Иблис рассердился и обиделся...

В польском городке Ченстохове на холме высотой 293 метра высится старинный католический монастырь Ясная Гора. На протяжении веков это место почитается как величайшая христианская святыня. И не случайно. Ведь здесь хранится старинная реликвия – икона Ченстоховскои Богородицы, что славится своею чудотворной силой...

Как возникает и развивается эмбрион религии, сегодня можно изучить на примере карго-культа. Сейчас ты узнаешь, что это такое...

О Енохе, седьмом по счету потомке Адама, из Библии известно следующее: Енох жил шестьдесят пять лет и родил Мафусала. И ходил Енох перед Богом, по рождении Мафусала, триста лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Еноха было триста шестьдесят пять лет. И ходил Енох перед Богом; и не стало его, потому что Бог взял его. Быт 5:21-24. Это "взял" породило комментарии, утверждавшие, что Енох (как и после него пророк Илия) был взят на небо живым то ли за исключительную праведность, то ли еще почему-то...

Еще в 19 веке богословы заметили, что в ветхозаветной Книге Бытия Бог в 5-й и 6-й дни творения (день Бога, согласно ближневосточным религиозным учениям, в миллионы и миллиарды раз превосходит по продолжительности день человека) творит представителей земной фауны в том порядке, в каком они появлялись на Земле согласно данным палеонтологии. Сначала «рыб больших» и «всякую душу животных пресмыкающихся, которых произвела вода, по роду их»; «всякую птицу пернатую по роду ее»; «зверей земных по роду их, и скот, по роду его, и всех гадов земных по роду их» (Бытие, 1:21,25). Этот факт в свое время поразил Ф.М. Достоевского: «Кто сказал, когда науки не было?» — читаем в его записной тетради. Действительно, кто мог дать такие сведения автору (или авторам) первой главы библейской книги? Ведь науки палеонтологии тогда еще не существовало!..

В настоящее время такое медицинское понятие, как эпидемия — нередко у обычного читателя вызывает ассоциации с массовыми инфекционными заболеваниями. Однако в истории человечества известны эпидемии другого типа: психические. Упоминание о психических эпидемиях имеется уже в работах Геродота и Плутарха. Особенно же широкое распространение они имели в Средние века. Наиболее ярко эти массовые истерические явления выражались в различного рода конвульсиях, известных как пляска св. Витта, народного итальянского танца тарантеллы и, наконец, так называемого квиэтизма. Другим видом психических эпидемий можно считать религиозные, имевшие место во многих местах планеты...

Рулоф ван ден Брук из Утрехтского университета (Нидерланды) опубликовал книгу «Псевдо-Кирилл Иерусалимский о жизни и страстях Христа», в которой впервые предложил перевод Коптского Евангелия, написанного почти 1 200 лет назад. Этот апокриф уникален: в нём встречаются такие сюжетные повороты, с которыми исследователи нигде больше не сталкивались. Например, Понтий Пилат трапезничает с Иисусом перед распятием за одним столом и предлагает принести в жертву своего сына, дабы спасти Христа. А Иуда поцеловал Иисуса в связи с тем, что тот обладал способностью изменять внешний вид и отряд «воинов и служителей от первосвященников и фарисеев» не мог его узнать. Кроме того, арест, судя по этому тексту, произошёл во вторник вечером, а вовсе не в четверг, как сообщают канонические писания...

Возможно одной из самых рискованных, но и вознаграждаемых видов деятельности в современной науке, является руководство очень маленькой группой учёных, занимающихся поиском сигналов от внеземных цивилизаций (SETI). Поскольку они пытаются ответить на чисто гипотетический вопрос, у них конечно есть свои критики, которые вопрошают, стоит ли их работа даже скромных инвестиций. Но ответ на вопрос «одни ли мы?» будет иметь глубокое культурное и теологическое воздействие на наше восприятие собственного места во вселенной...

Второе пришествие - в христианском вероучении второе появление Христа (Спасителя) на Земле в «конце мира» (конце света) по завершении земного существования человечества. Обещание пришествия - один из мощных аргументов в воспитательном воздействии церкви на паству (верующих), ибо вместе со вторым пришествием ожидается и Страшный суд над грешниками. Ожидание следующего появления Спасителя за 2 тыс. лет породило немало несбывшихся предсказаний, разочарований в пророчествах и пророках. Вернется ли Христос во второй раз? Первым на этот вопрос ответил (разумеется, положительно) сам Христос. Позже ни один смертный (за исключением отъявленных богохульников и рядовых атеистов) не сомневался во втором пришествии. Сроки коего всегда назывались разные, и каждый раз - достаточно близкие...

Вся 2000-летняя история христианства - это проповедь события, которое произошло в весеннее утро месяца Нисана, когда распяли Иисуса Христа, а день Его Воскресения сразу же стал главным праздником христиан...

Ислам гораздо моложе и гораздо «темпераментнее» христианства. Разумеется, и представление о рае у христиан и мусульман тоже не совпадает. Одних в раю ждут ангелы с музыкальными инструментами, других - пиршественные столы и гурии. Райский сад в представлении христиан - залитый светом и очищенный от всякой скверны упорядоченный церковный сад. У мусульман же это что-то вроде оазиса с буйной растительностью, огромными пахучими цветами и тяжелыми зрелыми плодами, свисающими с веток. И плотские радости здесь тоже представлены в изобилии...