С наступлением XX века российский золотой запас считался одним из крупнейших в мире. Александр Колчак, с его назначением в 1918-м верховным правителем угасающей империи, стал хранителем сотен тонн золотых слитков. История исчезновения колчаковских богатств рассматривается с позиции нескольких версий. Все они видятся историкам весьма притягательными, но тщательно изучавшие российские и заграничные архивы исследователи пришли к не самым романтичным выводам...

Пиратская романтика ассоциируется в первую очередь с «вольной волей». Во все времена морские разбойники отрицали государственную власть и её законы. Однако история знает несколько примеров, когда ради защиты своей свободы пираты сами пытались основать государства...

Среди кладоискательских легенд истории про сокровища Степана Разина занимают первое место. В Поволжье, на Дону и в иных краях, связанных с жизнью знаменитого атамана, едва не в каждом селе или приметном урочище есть предание, рассказывающее о таких кладах. Они передаются из уст в уста, записываются в потайных «кладовых» записях и даже становятся объектами внимания учёных. Правда, по большей мере – филологов или этнографов. По части сказок и иного народного творчества...

Второе в истории кругосветное плавание, предпринятое в 1577–1580 гг. Фрэнсисом Дрейком, принесло и новые географические знания, и богатую добычу, захваченную во время нападений на испанские порты и суда у берегов Южной и центральной Америки. Есть в этом путешествии короткий эпизод, вокруг которого не прекращаются споры и поныне. Корабль капера Фрэнсиса Дрейка «Золотая лань» с трюмом, набитым золотом и серебром, двигался на север вдоль тихоокеанского побережья Америки. 17 июня 1579 г. Дрейк высадился в удобной бухте, чтобы устранить течь и пополнить запасы. Он объявил земли владением английской королевы Елизаветы и назвал их Новым Альбионом. По свидетельству одного из членов экипажа Фрэнсиса Притти, Дрейк оставил на берегу «в память о пребывании там» латунную табличку с надписью, где провозглашал эти земли владением королевы. Табличку закрепили на высоком столбе, вкопанном на берегу. 23 июля ремонт был закончен, и «Золотая лань» отправилась в дальнейший путь, чтобы пересечь Тихий океан и вернуться в Англию...

Пиратка Энн Бонни была одной из немногих женщин, которые участвовали в захвате и грабеже торговых судов в Карибском море наравне с мужчинами. Энн с детства носила мужскую одежду, прекрасно владела саблей и пистолетом и славилась неукротимым нравом. Ключ к её сердцу смог подобрать только красавчик Джек Рэкхем - ещё один легендарный пират...

Ватикан – загадочный город-государство площадью чуть меньше чем два Московских Кремля. Однако на этой не большой по современным меркам территории скрыты огромные культурные сокровища. Ведь много веков Католическая церковь собирала бесценные предметы со всего света с тем, чтобы надежным образом их спрятать в секретных комнатах папского дворца. Сегодня Ватикан – город с населением чуть меньше двух тысяч человек, причем селиться на его территории разрешено лишь священнослужителям и швейцарским гвардейцам. Гражданином этого государства нельзя стать по рождению или передать по наследству, - паспорт вручается только представителям духовенства и лишь в случае трудовой деятельности в Ватикане. Поэтому не удивительно, что свои тайны этот город сокровищ не спешит предавать публичности...

В 1918 г. белогвардейцы захватили большую часть Золотого запаса России. Судьбу этих денег историки выясняли почти столетие. Каких только слухов не ходило о том золоте - то ли часть его украли союзники (Чехословацкий корпус), то ли белые перевели сотни миллионов на зарубежные счета и потом присвоили, то ли закопали в глухой сибирской тайге; а может, «золотой» поезд потерпел крушение на берегу Байкала, и слитки теперь ждут кладоискателей на дне величественного озера… Все эти версии кажутся очень притягательными, но историки, тщательно изучившие документы российских и заграничных архивов, проследили историю «колчаковских денег» и пришли к гораздо менее романтичным выводам. Но обо всём по порядку...

В отечественной истории хватает примеров, когда разбойники под парусом становились национальными героями... Самыми ранними пиратами русской истории можно смело считать легендарного Рюрика и его братьев. Редкий торговый корабль, повстречавший на своём пути драккар скандинавских разбойников, мог рассчитывать на спасение. Позднее традиции лихих походов по морям и рекам «за зипунами» прочно закрепились среди жителей русских княжеств.

Легенды и «исторические изыскания» дают все основания полагать, что в недрах острова Кокос хранятся несметные сокровища пиратов - чуть ли не на 1 миллиард долларов! Что это - загадки истории… или загадки Голливуда?

Первый англичанин, совершивший кругосветное плавание (в 1577-1580 гг.), Френсис Дрейк привез из Нового Света картофель, табак и сокровищ ценой в несколько годовых бюджетов Английского королевства. Как было им не восхищаться? Его имя не забыто и сейчас: его можно встретить на географических картах, в рассказах о пиратах и загадках прошлого, но главное - будет ли разгадан «код Дрейка» и найдены сокровища (ни много, ни мало, а 40 тонн серебра), спрятанные Дрейком...

В Средиземноморье пиратство существовало издревле. Им занимались греки, финикийцы, карфагеняне, римляне. В Средние века в Средиземном море поочередно друг друга сменяли и соперничали арабские, норманнские, итальянские, испанские и мавританские пираты. В XV веке вдоль африканского побережья – в Тунисе, Алжире, Мавритании и Марокко – стал формироваться гигантский пиратский регион, который получил название Варварского берега. В честь французского аналога названия Cote des Barbaresques местные морские разбойники войдут в историю как берберские пираты. Население Варварского берега жило морским грабежом и набегами на европейские территории. Но в конце XV века у них появился могущественный заступник - Османская империя. В то время на Пиренейском полуострове окончательно завершилась Реконкиста - освобождение территорий современных Испании и Португалии от арабов, длившееся с конца VIII века. Испанцы предприняли попытку перекинуть ее в Северную Африку, но один из крупнейших пиратских капитанов Хайр-ад-Дин Барбаросса в 1528 году объявил о вассалитете Османской империи. Проникновение европейцев в Северную Африку было остановлено, а пираты Варварского берега официально стали представителями Стамбула в регионе. Их вожаки получали от султана статусы адмиралов османского флота. Берберские пираты все так же продолжали заниматься морским разбоем, набегами на европейское побережье и работорговлей...

Существует ли подземелье на самом деле, и хранятся ли там несметные сокровища? В апреле 1982 г. американский спелеолог Рассел Берроуз в одной из долин штата Иллинойс, координаты которой он предпочел не разглашать, случайно наступил на каменную плиту, почти ушедшую в землю. В следующий миг он уже висел над разверзнувшейся под ногами бездонной расщелиной. Лишь мгновенная реакция помогла спелеологу в ту же секунду широко расставить локти и упереться ими в стены расщелины, когда плита ушла из-под ног. Выбравшись наружу, заинтересованный Берроуз вновь заглянул в провал. Он увидел, что стены штольни разрисованы странными фигурами и знаками. В результате дальнейших исследований в долине спелеолог нашел еще один вход в подземелье и в течение нескольких недель сумел его расчистить. То, что Берроуз там обнаружил, превзошло его самые смелые ожидания. Он открыл сложную систему пещер и туннелей, стены и полы которых были буквально испещрены загадочными рисунками и знаками...

Во все времена люди под угрозой вражеских вторжений доверяют свои сбережения земле. Но в силу определённых обстоятельств - чаще всего трагических - хозяин может за ними так и не вернуться. И тогда они становятся кладом, который до поры до времени хранит незримый страж - его величество случай. Распространённое представление о кладе такое: сундук, набитый монетами. Но существуют клады, подобные сказочной пещере Али-Бабы, своими размерами поражающие воображение. Одним из таких в наше время считается «золото Ямаситы».

Есть в истории забытые клады, которые потерялись в истории несмотря на их огромную историческую и материальную ценность. К таким потерянным кладам относятся спрятанные сокровища последнего бухарского эмира Саида Алимхана...

Сегодня образу настоящего пирата соответствуют чёрная повязка через глаз, абордажная сабля, попугай на плече и зарытый на острове сундук с сокровищами. Если с саблей все более-менее ясно, то остальные атрибуты, судя по всему, не совсем и не всегда соответствовали действительности. Пиратство, как явление, сделалось популярным после появления двух книг. Первая, написанная Александром Эксквемелином, получила необыкновенную популярность в конце XVII века, а вторая стала бестселлером в середине XVIII столетия. Создателем её объявлялся некий капитан Чарльз Джонсон, хотя авторство до сих пор приписывают Даниэлю Дэфо...