Сразу после возвращения на земную поверхность астронавты с трудом могут пошевелить конечностями. Можно сказать, что они, как годовалые дети, впервые учатся ходить и держать столовые приборы. Именно поэтому посадку называют «вторым рождением».

Нет. Несмотря на то что Меркурий - ближайшая к Солнцу планета, он вовсе не так горяч, как принято думать. Самая горячая планета нашей системы — Венера (если сравнивать температуру поверхностей планет). Причина - венерианский парниковый эффект. О таком же, но уже на Земле, любят говорить многие современные ученые.

Близка к оттенкам серо-коричневого. Именно к такому выводу пришли в 2002-м году американские ученые из университета Джона Хопкинса, проанализировав свет от двухсот тысяч галактик.

Может. Это происходит, когда человек стареет. Но исследователи из Калифорнийского университета (Дэвис) утверждают, что есть несколько вещей, которые способствуют уменьшению объема мозга еще в молодости. Это: хронические боли в спине, алкоголь, интернет-зависимость, недосыпание, вегетарианская диета, недостаток солнечного света, марихуана, религиозная принадлежность (из-за специфического стресса, который испытывает верующий человек).

Термин «робот» ввел в обиход чешский писатель Карел Чапек. Изначально в одной из своих пьес он назвал человекоподобные механизмы «лаборами» (от латинского labor — работа), но это слово ему не понравилось. Тогда по совету брата Йозефа он переименовал их в роботов. Кстати, по-чешски исходное для этого неологизма слово robota означает не просто работу, а работу тяжелую, каторгу.

По той же причине, почему и на старых фотографиях можно заметить у едущего автомобиля колеса подобной формы. Это оптический эффект, связанный с особенностями работы дедовских фотокамер: из-за соотношения скоростей вращения колес и затворов с движущимися шторками. А эта самая скорость у первых авто была очень небольшой. Правда в то время такой эффект считался положительным — это было свидетельством того, что машина движется.

Ближайшая черная дыра, а точнее, самый ближайший кандидат на это звание – второй компонент двойной звезды A0620-00 (V616 Единорога) – 3000 св. лет от нас.

Это заблуждение бытует вот уже на протяжении века. К счастью, а может, и к несчастью, это не так. Данные магнитно-резонансных исследований мозга наглядно демонстрируют, что большая часть коры головного мозга активно задействована в жизни человека.

Образовательный фонд известного американского иллюзиониста Джеймса Рэнди занимается исследованиями мистификаций и экстрасенсорики и гарантирует премию в миллион долларов любому, кто сможет продемонстрировать сверхъестественные способности в условиях корректно поставленного эксперимента. С 1996-го года ни один из претендентов не смог добиться получения премии.

Сложно сказать, насколько это верно с научной точки зрения, но некоторые антропологи полагают, что рефлекс к повторению зевков соседа остался у нас от обезьян. Известно, что шимпанзе очень любят передразнивать зевание друг друга. То есть, зевая вслед за соседом, мы, возможно, бессознательно просто передразниваем его.

Эрнест Резерфорд занимался исследованиями в основном в области физики и однажды заявил, что «все науки можно разделить на две группы — на физику и коллекционирование марок». Однако Нобелевскую премию ему вручили по химии, что стало неожиданностью как для него, так и для других учёных. Впоследствии он замечал, что из всех превращений, которые ему удалось наблюдать, «самым неожиданным стало собственное превращение из физика в химика».

Нет. Вероятно, эту легенду придумали для ободрения неуспевающих учеников. Еще в раннем возрасте Эйнштейн начал проявлять талант к математике и знал ее далеко за пределами школьной программы. Позднее он не смог поступить в Швейцарскую высшую политехническую школу Цюриха, показав высшие результаты по физике и математике, но недобрав нужное количество баллов в других дисциплинах. Подтянув эти предметы, он через год стал студентом данного заведения.

Среднестатистический мужчина утверждает, что у него был секс с семью женщинами. Среднестатистическая дама приписывает себе четырех мужчин. Дело в том, что первые и вторые находятся на разных уровнях шкалы «социального одобрения». У мужчин иметь много напарниц считается плюсом, у женщин — наоборот. Поэтому они «запоминают» количество партнеров по-разному. На самом деле, количество примерно одинаковое.

Это науке неизвестно. Зато известен факт, когда английский математик Абрахам де Муавр в престарелом возрасте однажды обнаружил, что продолжительность его сна растёт на 15 минут в день. Составив арифметическую прогрессию, он определил дату, когда она достигла бы 24 часов - 27 ноября 1754 года. В этот день он и умер.

Российский космонавт Сергей Крикалёв провел на орбите в общей сложности 803 дня, что является мировым рекордом. Но его можно считать обладателем и другого рекорда — самого продолжительного путешествия во времени среди жителей планеты. Согласно теории относительности, чем больше скорость, с которой движется объект, тем сильнее для него замедляется время. Рассчитано, что благодаря космическим полётам Крикалёв на 1/48 секунды моложе, чем если бы он оставался всё время на Земле. Другими словами, космонавт вернулся с орбиты во временную точку на 1/48 секунды позже ожидаемого при нормальных условиях значения.

Вряд ли каким-нибудь животным знакома кулинария в нашем человеческом смысле, со смешиванием ингредиентов и термической обработкой. Однако свои виды «кулинарии» имеются у многих видов. Пчелы, собрав нектар, готовят из него мед. Многие птицы кормят потомство пищей, измельченной и смоченной собственной слюной. Некоторые виды муравьев и термитов выращивают грибы, которые питаются древесиной и сами, в свою очередь, становятся пищей этих насекомых. Интересно, что термиты бережно хранят эти грибы и, переезжая с места на место, переносят их в подвал нового дома. Совсем как французские сыроделы, оберегающие свою драгоценную плесень.

Швейные иглы известны еще с доисторических времен – ну а мы, разумеется, будем говорить о современной технологии их изготовления. Для этого тонкую стальную проволоку нарезают на части вдвое длиннее, чем длина будущих игл: из каждого такого обрезка получится как раз две иглы. Затем с обоих концов проволоки затачивают острия, а посередине ее расплющивают и пробивают два ушка. Остается разрезать проволоку пополам и зашлифовать головки. Чтобы сделать металл прочнее, иглы закаливают, и, наконец, полируют специальным составом. Часто иглы еще никелируют, а ушко золотят, чтобы его было проще различить при использовании иглы.

Да, на северном полюсе Сатурна наблюдается устойчивый вихрь в форме почти правильного шестиугольника с поперечником около 25 тыс. км. Строгого объяснения этому явлению нет, хотя ученые из Оксфорда смогли создать похожие вихри в лабораторном эксперименте. В 30-литровый баллон с водой, стоящий на вращающемся столе, они опускали маленькие кольца, которые вращались еще быстрее, чем стол. Самые мощные вихри изменяли круговую форму своих соседей, придавая им геометрические формы не только шестигранников, но и овалов, квадратов, и даже треугольников. Возможно, и на Сатурне шестиугольник появляется из-за действия быстрых приполярных ветров.

Четких границ у Солнечной системы, конечно, нет. Нет такой области, в которой мы могли бы встать, сказав, что по одну сторону от нас – еще «царство Солнца», а по другую – уже «межзвездный мрак». Однако некоторую условную линию провести было бы уместно, да и просто удобно.
Конечно, ею не может быть орбита самой далекой от Солнца планеты – Нептуна (среднее расстояние от Солнца – 30 а.е., то есть 30 расстояний от Солнца до Земли). Ведь за Нептуном находится Плутон, другие карликовые планеты и астероиды, входящие в пояс Койпера, который пролегает вплоть до 55 а.е. За ним, примерно до 100 а.е., тянется рассеянный диск, откуда к нам прилетают короткопериодические кометы. Но и этим все не заканчивается: в 50-100 тыс. а.е. находится облако Оорта, источник долгопериодических комет.
Поэтому обычно за условную границу Солнечной системы считают область, в которой давление солнечного ветра уступает межзвездному веществу. Первые признаки этого наблюдаются примерно в 90 а.е. от Солнца, на так называемой границе ударной волны, а окончательная остановка солнечного ветра должна происходить в гелиопаузе, еще на 40 а.е. дальше. В такую даль не добирались еще ни одни наши зонды, хотя американские Voyager-1 и Voyager-2, запущенные еще в 1970-х, несколько лет назад пересекли границу ударной волны.

Около 1800 лет назад на территории современной Никарагуа закончилось очередное извержение вулкана. Оставшаяся от него кальдера постепенно заполнялась водой и превратилась в озеро Апоеке глубиной почти 100 м. Вскоре в нем завелись рыбы, в том числе и цихлиды, которые попали сюда, видимо, из ближайшего озера Манагуа. С тех пор их эволюция протекает в изоляции от соседей. Эти цихлиды по-прежнему добывают пищу из расщелин на дне, обволакивая ее губами. Но для защиты от острых вулканических камней их губы заметно выросли и выпятились – совсем как у популярной актрисы. Аналогичные примеры можно встретить и в других регионах Америки и Африки. Они дают биологам интересный объект для эволюционных исследований, так что их изучению посвящена целая программа, в шутку названная «Проект «Анджелина Джоли»».

Действительно, в начале 1940-х в СССР велась работа над созданием летательного аппарата А-40 на базе легкого танка Т-60 и тяжелого бомбардировщика ТБ-3. Планировалось, что самолет, оснащенный четырьмя усиленными двигателями, сможет поднимать «танкоплан» на нужную высоту, откуда тот будет сам планировать на врага, сбрасывать крылья и тут же вступать в бой. В 1942 г. был изготовлен единственный экземпляр А-40, который на испытаниях с трудом поднялся на высоту 40 м. Отсюда шеститонный танк, даже и оснащенный крыльями, мог разве что красиво рухнуть, но никак не спланировать. Амбициозный проект был свернут: в то время не существовало летных аппаратов с достаточной для этого мощностью.

Все зависит от того, кто и как считает: многие находки вызывают споры, к тому же постоянно обнаруживаются новые. Вообще говоря, эволюция Homo sapiens вовсе не была похожа на прямую дорогу – скорее, на густой разветвленный куст со множеством ныне вымерших «веточек».
Все началось в Африке 6-7 млн. лет назад, когда наши предки отделились от линии шимпанзе. Они уже могли передвигаться на двух ногах – как живший более 4 млн. лет назад австралопитек – но в остальном от обезьян отличались мало. Лишь около 2,5 млн. лет назад у гоминид наметилась тенденция к увеличению мозга, и первым таким «башковитым» предком был человек умелый (Homo habilis), который стал изготовлять каменные орудия. Примерно 2 млн. лет назад появился человек работающий (ergaster), более крупный и с еще более крупным мозгом – скорее всего, в его рационе уже появилось достаточно мясной пищи. В то же время часть гоминид перебрались из Африки в Евразию, став первыми мигрантами – людьми прямоходящими (erectus).
Медленно, но верно человек совершенствовался и развивал культуру, появлялись и неизвестно куда исчезали многие ответвления – человек рудольфский, гейдельбергский и прочие. Всего сегодня к роду Homo относят около дюжины видов, включая самих сапиенсов, которые появились в Африке где-то между 400 и 250 тыс. лет назад. Вскоре они повсеместно вытеснили других гоминид, включая эректусов и неандертальцев, широко распространившихся по всей Евразии, и в конечном итоге остались единственными разумными приматами на планете.

Для начала стоит сказать, что окаменелости представляют собой остатки или отпечатки живых организмов, сохранившиеся в камнях, почве или смоле. Поэтому, как правило, сохраняются лишь твердые части, например, кости или раковины, которые со временем замещаются минеральными веществами («каменеют», или, как говорят ученые, фоссилизируются) – и окаменелостей какой-нибудь древнейшей кишечной палочки вряд ли стоит даже искать.
Самые известные окаменелости – конечно, кости динозавров. Однако даже самые старые из них относятся к 220 млн. лет назад. Древнейшие же из найденных окаменелостей куда старше, им около 3,45 млрд. лет. Это строматолиты – окаменевшие остатки колоний цианобактерий. Возраст их трудно представить, но если всю историю Земли до нынешнего времени «сжать» в 24 часа, то появление первых людей произойдет менее чем за минуту до 24:00, а окаменелости строматолитов относятся примерно к... 8 часам утра!

Если не считать Солнечную систему, сегодня известно около 1050 планет в примерно 800 звездных системах. Это те, относительно которых ученые могут говорить уверенно, а если прибавить к ним планеты-кандидаты, то цифра превысит 3,5 тыс.
По современным оценкам, только у звезд Млечного Пути может иметься от 100 до 400 млрд. планет. Если учесть лишь те из них, которые имеют примерно земные размеры и находятся не слишком близко и не слишком далеко от своих звезд, то мы получим цифру 40 млрд. – столько потенциально обитаемых планет может найтись в пределах нашей галактики. Пока что открыто лишь около 25-ти таких миров – впрочем, надо помнить, что любые оценки обитаемости достаточно условны. Издалека Марс или Венера могут показаться вполне подходящими для жизни, однако мы знаем, что это, увы, не так.

«Ясно различимый запах первого дождя, прошедшего после долгого времени сухости», австралийские исследователи назвали петрикором, соединив греческие слова petros («камень») и ichor («кровь богов»). Такая комбинация появилась неспроста: первый компонент этого запаха появляется «из камней» и почвы, на которые за сухое время успевают осесть летучие растительные масла. Высвобождаясь во влажный воздух, этот аромат смешивается со вторым пахучим веществом – геосмином, который является продуктом метаболизма почвенных микроорганизмов, сине-зеленых водорослей и актиномицетов. Если же дождь сопровождался грозой, то к ним примешивается и третий уловимый компонент – запах озона. Эта комбинация ароматов нравится людям неспроста: дождь, особенно после засушливого периода, всегда означает активную вегетацию и дает надежду на урожай.

Если считать полетом в космос не суборбитальные вояжи с недолгими переживаниями состояния невесомости, а полноценный визит на орбиту, на МКС, то единственный туроператор, работающий здесь, – это компания Space Adventures, эксклюзивный партнер Роскосмоса. Начиная с 2001 года Space Adventures отправила в путешествие уже семерых космических туристов. Стандартный 10-дневный тур (включая 8 дней пребывания на станции) обойдется вам в 35-45 млн долларов. В эту стоимость включена предполетная подготовка и послеполетная реабилитация. А за дополнительные пару десятков миллионов вам, возможно, позволят совершить выход и в открытый космос – такая услуга анонсировалась, хотя пока что ни один турист в это экстремальное приключение не отправлялся.
Полеты туристов осуществляются на борту российских космических кораблей «Союз». Перед началом подготовки кандидат проходит весьма тщательную проверку не только медиками и психологами, но и по линии Интерпола. К ним предъявляются довольно серьезные морально-этичес­кие требования, необходимо владеть английским языком и «не быть известным нечестным или позорным поведением». Если вас все устраивает – на этом веб-сайте вы найдете все необходимые координаты: www.spaceadventures.com.

Традиция высаживать растения на молодую Луну с тем, чтобы добиться от них лучшего плодоношения, очень стара. Скорее всего, она связана не столько с реальной эффективностью, сколько с представлениями обычной симпатической магии, которая объединяет явления не столько действительно существующими причинно-следственными связями, сколько по сходству каких-то их характеристик: Луна растет – растет и то, что под ней.
Стоит сказать, что эксперименты, в которых ученые пытались доказать или опровергнуть эффективность этой традиции, проводились множество раз. Однако когда в 2001 году Николас Коллерстром (Nicholas Kollerstrom) и Герхард Штоденмайер (Gerhard Staudenmaier) провели серьезный обзор таких попыток, они пришли к выводу о том, что ни одна работа на эту тему не удовлетворяет всем требованиям строго научного эксперимента и не позволяет сделать какой-то определенный вывод. Для того чтобы окончательно отбросить (или принять) эту древнюю практику, требуется более тщательное изучение вопроса.

Как известно, вся обычная материя сложена из атомов, а атомы – из протонов и нейтронов, образующих ядра, и электронов, вращающихся вокруг них. Если же мы двинемся на еще более фундаментальный уровень, по масштабу в десятки тысяч раз меньший, чем размеры тех же протонов, мы «увидим», что они сложены из кварков. Эти частицы – размерами которых вообще можно пренебречь – составляют не только протоны и нейтроны, но и другие частицы-адроны. Сегодня различают шесть разновидностей – как говорят, «ароматов» – кварков, названия которых звучат весьма забавно: верхний, нижний, странный, очарованный, прелестный и истинный. Скажем, один нижний и два верхних дадут протон, а два нижних и один верхний – нейтрон.

К сожалению, исследовать столь далекие и крошечные небесные тела исключительно сложно, поэтому полноценно изученной нельзя пока назвать ни одну из экзопланет. Лишь в редких случаях о них можно сказать что-либо, помимо размеров, массы и орбитальных характеристик. Впрочем, некоторые исключения из этого печального правила назвать можно.
Так, в 2007 году HD 189733 b стала первой планетой, для которой удалось сос­тавить примерную карту температуры на поверхности (она варьируется в пределах 425-930°C). А для некоторых других удается – пусть и весьма грубо – предположить и состав. Например, «сверхземля» GJ 1214 b в 40 световых годах от нас, как считается, является планетой-океаном, то есть целиком покрыта водой.

Не только мыло, но и другие поверхностно-активные вещества (ПАВ) представляют собой молекулы, состоящие из двух частей – гидрофильной, водорастворимой «головы» и длинных гидрофобных, жирорастворимых «хвос­тов». Это и объясняет их моющие свойства: «хвосты» погружаются в час­тицы жира, и молекулы ПАВ окружают их, позволяя уноситься водой.
Если же говорить об обычном «классическом» мыле, то оно представляет собой натриевые или калиевые соли жирных кислот – стеариновой, олеиновой и других. Поэтому и производят его путем обрабатывания жиров едкой щелочью. Простейший способ сделать это был известен с глубокой древности: достаточно смешать жир с тонкой древесной золой, содержащей небольшое количество солей натрия и калия.

Конечно: такой эффект можно наблюдать у очень многих животных – не только птиц, но и нас с вами. Вид мертвого сородича создает ощущение опасности и заставляет инстинктивно держаться подальше. Конечно, рано или поздно это зрелище наверняка «примелькается», и когда страх пройдет, птицы снова вернутся на поле.
Этот старинный прием используют и сегодня – так, несколько лет назад один из пригородов Нью-Йорка облюбовала многочисленная стая грифов. Крыши городка покрывались испражнениями, а улицы наполнялись исключительно неприятным запахом падальщиков, и когда терпение жителей лопнуло, они по совету зоолога подвесили на дерево труп грифа, заставив всю стаю найти место поспокойнее.

Ответить на этот вопрос смогут разве что писатели-фантасты, да и то на свой фантастический лад. Грибы – весьма обширное царство живых организмов, участвующих во множестве процессов, охватывающих всю биосферу. Паразитическими формами оно далеко не ограничивается: если окинуть проб­лему глобально – и с определенной степенью упрощения – то можно сказать, что растения на нашей планете проводят первичный синтез органической материи из неорганических веществ, животные поглощают и используют ее, а когда тем и другим приходит время умирать, грибы «утилизируют» их.
В некотором смысле, они – санитары нашего мира. Если б не грибы, мы были бы завалены мертвой материей, и вещества, скажем, из древесины, никогда не были бы снова включены в оборот жизни. Рано или поздно она исчерпала бы доступные запасы и, не умея снова вовлечь использованные вещества в кругооборот, видимо, заглохла бы.
Нельзя забывать и ключевую роль симбиотических грибов в жизни многих животных. Многим травоядным они позволяют усваивать жесткую растительную клетчатку, а термиты и некоторые другие насекомые даже разводят грибы в специальных «оранжереях», ухаживая за ними и подкармливая древесиной. Грибы-симбионты растений тесно сплетаются с их корневой системой, обеспечивая усвоение многих питательных веществ, а без обычных дрожжей – тоже мик­роскопических грибков – не было бы ни пышного хлеба, ни пенного пива. Грибы рода Penicillium подарили нам первые антибиотики и спасли миллионы жизней – этот список можно продолжать еще очень и очень долго.

Действительно, системы коммуникации этих морских млекопитающих отличаются столь удивительной сложностью, что нередко их, несколько преувеличивая, почтительно именуют языками. У разных видов китов ученые выделяют несколько десятков групп сигналов, которыми те могут демонстрировать друг другу самые разные намерения, от призыва к спариванию до окрика неразумному детенышу.
Однако общительные дельфины дадут фору любым другим китообразным. У них, как и у нас, различают язык жестов – прыжки, удары хвостом, махи головой и так далее – и язык звуков – хлопки, крики, щелчки, жужжания, свисты и тому подобное. Сегодня специалисты насчитывают у дельфинов почти две сотни коммуникативных знаков, и хотя расшифровать их язык пока не получается, достоверно известно, что они используют индивидуальные имена, которые служат для обращения к товарищам.

Интересно, что в основе своей акриловые краски относятся к той же группе веществ, что и плексиглас – «органическое стекло». Это полиакрилаты – полимеры акриловой и близких к ней по структуре кислот. Полиакрилаты служат связующим веществом, которое удерживает вместе частицы наполнителя (обычно мелко истолченного мрамора или мела) и цветных пигментов.

Жидкие кристаллы в ЖК-дисплеях представляют собой довольно сложные, оптически активные органические соединения. Молекулы в них ориентированы друг относительно друга строго определенным образом – как в обычном кристалле – хотя и остаются при этом в жидкой фазе. При приложении небольшого напряжения ориентация молекул меняется, и в зависимости от этого кристалл по-разному меняет поляризацию проходящего через него света. Несколько таких кристаллов – каждый для своего цвета – поз­воляют менять окраску каждого пикселя ЖК-экрана.