Древние римляне были известны своими жестокими формами развлечений - публичными казнями, охотой на животных, гонками на колесницах и гладиаторскими играми. Однако зрелища не ограничивались пролитием крови гладиаторов - они ее еще и пили! Записи показывают, что в период с I по VI век богословы и медики считали, что употребление крови или печени гладиаторов может излечить эпилепсию...

Имя Марко Поло известно всем, но мало кто знает, что его знаменитый литературный шедевр "Путешествия Марко Поло" был не только написан во время его пребывания в тюрьме, но и написан кем-то другим. Повесть Марко Поло о приключениях на Дальнем Востоке стала бестселлером, когда была опубликована около 1300 года, вдохновляя целые поколения исследователей, включая Христофора Колумба, который хранил аннотированную копию среди своих личных вещей...

Семьдесят два года тому назад, в декабре 1949 года, гоминьдановское правительство Китайской Республики, спасаясь от коммунистов, было вынуждено перебраться на остров Тайвань и провозгласить Тайбэй «временной столицей Китая». «Тайваньская проблема» вышла за рамки регионального конфликта и приобрела более широкое, глобальное значение. В противостояние Пекина и Тайбэя вмешались третьи лица - СССР и США. Два особенно опасных столкновения в 1954-1955 и 1958 гг. стали серьёзным испытанием для всех участников, поскольку противоборствующие стороны уже обладали ядерной мощью, что существенно повышало риски при эскалации конфликта.

История усеяна деяниями великих людей, их деяния, их жизни и их смерти во многом стали той движущей силой, которая привела к миру, в котором мы живем сегодня. В мире прошлого, где доминировали мужчины, гораздо меньше записей о великих женщинах истории, и те, кого помнят сегодня, действительно велики. Говорят, что она могла быть легендарной Семирамидой, основательницей Ниневии и Вавилона, двух великих городов древнего мира. Удерживая свой трон от всех претендентов (и всех женихов), она смогла передать его своему младшему сыну, Адад-Нирари III...

Битва при Ватерло́о - последнее крупное сражение французского императора Наполеона I. Битва явилась результатом попытки Наполеона вернуть себе власть во Франции, утраченную после войны против коалиции крупнейших европейских государств и восстановления в стране династии Бурбонов. Согласно официальной истории общая цифра потерь французской армии при Ватерлоо превышала 50000 человек, а потери союзников доходили до 43000 человек. Итого - 93000 человек. В эти 93000 человек общих потерь, вошли пропавшие без вести и раненные. Согласно официальной версии истории: французские потери составили свыше 30 тысячи убитыми; общие потери союзников оцениваются в 22 тысячи убитыми. Всего на поле боя было убито около 52000 человек, но есть одна загвоздка - где тела всех этих погибших? Десятки тысяч солдат якобы погибли на поле битвы в Бельгии, однако человеческих останков не было найдено...

Известно, что если кому-то захочется с кем-то воевать, то повод всегда найдётся. Есть даже термин такой со времён римского права - «казус белли», по-латыни «повод к войне». Существует легенда, что в 1325 году причиной войны между двумя городами - Болоньей и Моденой - стало обыкновенное деревянное ведро. Во всяком случае так рассказывают туристам гиды. И не только рассказывают. Даже показывают это самое ведро, ставшее трофеем Модены. Туристы смеются, фотографируют, и никто из них даже не подозревает, что «война из-за ведра» всего лишь легенда. Хотя и вполне правдоподобная, вернее, скажем так, имеющая под собой некий исторический фундамент. А вот о том, что правда, а что вымысел, мы вам сейчас и расскажем...

О том, что Аляска была русской, знают все. О том, что в Калифорнии находился наш Форт-Росс, знают многие. Но, кроме этого, когда-то и над Гавайями развевался флаг Российской империи...

«Охота на ведьм» - эти слова мы обычно употребляем в переносном смысле. А ещё несколько столетий назад люди действительно вели на них охоту. И не безуспешную. Сегодня в поисках причин разных неурядиц - будь то эпидемия птичьего гриппа или разгулявшаяся стихия - мы обращаемся к науке. И обычно находим вполне рациональные ответы на свои вопросы. Но каких-то 400 лет назад такого сложного пути не требовалось: причиной бед и напастей чаще всего был дьявол. Если верить нашим предкам, то проникнуть в мир людей ему практически ничего не стоило, а вот борьба с ним требовала упорства и решительности. Примерно таких, какие проявили жители американского городка Салем в конце XVII века.

Судно «Титаник» отправилось в апреле 1912 года из Саутгемптона, Великобритания до Нью-Йорка, США. Через 5 дней плавания корабль столкнулся с айсбергом, затонув за несколько часов. Это была самая крупная трагедия того времени, унесшая около 1500 жизней. Очень много ценных вещей с собой перевозили на корабле состоятельные люди. Известно, что удалось поднять около 5500 разных предметов. Это были личные вещи пассажиров и фрагменты корабля. Но самые ценные предметы с «Титаника» исчезли бесследно. Пропала и египетская мумия, которую считают виновницей катастрофы века...

В конце XI века десятки тысяч людей отправились освобождать Иерусалим. Начиналась эпоха крестовых походов, навсегда изменившая Европу... Советские историки практически не принимали во внимание религиозных убеждений, которые побуждали европейцев отправляться в сложнейший путь в тысячи миль до Иерусалима. В историографии СССР было принято говорить о социальных и экономических факторах: перенаселении, отсутствии социальных лифтов, прекращении войн, ну и про политику жадных монархов и клириков не забывали. Безусловно, все эти факты нельзя не брать во внимание. Впрочем, ими одними объяснить такое явление, как Первый крестовый поход, невозможно.

Император Священной Римской империи Максимилиан I (1459-1519) - одна из выдающихся исторических фигур. В средневековье и эпоху Возрождения, он неустанно работал и потратил огромное состояние, чтобы сделать Габсбургов одной из доминирующих правящих семей Европы. В Англии дом Йорков считал его жизненно важным союзником интересов английских территорий и торговли на континенте. В 1484 году посланник Максимилиана попросил Ричарда III прислать ему 6000 лучников для укрепления этого союза, назвав английского короля «принцем всех христианских князей» «величайших и превосходных добродетелей», к которому Максимилиан питал «наибольшую любовь и привязанность и с любовью», с которым он больше всего желает вступить в союз и объединиться». Не выражая никакого беспокойства по поводу низложения Эдуарда V или исчезновения «принцев в Тауэре» и, возможно, полагая, что они все еще живы, Максимилиан позже поддержал Йоркиста Ламберта Симнела, Перкина Варбека и Эдмунда де ла Поля. В ознаменование 500 - летия его смерти в Метрополитен-музее в Нью-Йорке был организован «Последний рыцарь» - выставка из 180 предметов из 30 государственных и частных коллекций Европы, Ближнего Востока и Америки. Были представлены собственные экстравагантные доспехи Максимилиана, отражающие его покровительство величайшим европейским оружейникам его времени, а также связанные рукописи, письма, картины, портреты, скульптуры, стекло и игрушки. На выставке был представлен турнирный гобелен Фридриха Мудрого, курфюрста Саксонии, который содержит изображение Перкина Варбека. Благодаря этим объектам династические амбиции Максимилиана и центральная роль рыцарства в его личном правлении были поставлены в центр внимания...

Евгеника, наука о селективном генетическом отборе людей, наиболее синонимична современному миру и ужасам гитлеровского "окончательного решения", в ходе которого миллионы евреев и других "нежелательных" групп были отравлены газом или смертельными инъекциями в концентрационных лагерях во время Второй мировой войны. Однако евгенические практики можно проследить и до античных времен, где о них впервые задумались Платон и Аристотель и даже применили на практике спартанцы. Спустя столетия, после публикации в 1859 году новаторской теории эволюции Чарльза Дарвина, евгеника вновь обрела популярность, прежде всего в США, и повлияла на нацистский Холокост...

Самая короткая война в истории началась в 9 часов утра 27 августа 1896 года. Она закончилась менее чем через три четверти часа с шокирующим числом убитых и раненых солдат - 501 человек. Это история малоизвестной Англо-Занзибарской войны...

Когда 10-11 июня 323 года до н.э. Александр Македонский скончался на смертном одре, император-иконоборец, чьим выдающимся достижениям будут подражать бесчисленные пародии на протяжении всей истории, обратился к окружавшим его верным полководцам с последними словами: "к лучшему". Вероятно, Александр, не имевший явного наследника, который мог бы занять его место, понимал, что его смерть вызовет войну за господство над его завоеваниями, простиравшимися вплоть до Александрийского Эшата на территории современного Таджикистана, поскольку его некогда единая империя распалась на несколько отдельных враждующих царств. Будучи одним из самых ярких военных умов на свете, он знал, что только "лучшие" смогут вновь объединить его владения, так как после его смерти многочисленные претенденты на трон, Диадохи, боролись за господство...

Только после того, как было установлено, что кости очень старые и не являются результатом массового убийства, 167 тел, обнаруженных в пруду в Виндовере, штат Флорида, начали вызывать интерес археологов. Исследователи из Университета штата Флорида прибыли на место, полагая, что в болотах было обнаружено еще больше скелетов коренных американцев. Они предполагали, что возраст костей составляет 500-600 лет. Затем кости были датированы радиоуглеродным методом. Возраст трупов варьировался от 6 990 до 8 120 лет. Научное сообщество пришло в экстаз. Болото Уиндовер оказалось одним из самых значительных археологических открытий в Соединенных Штатах...