Ученые вырастили древнее семя, обнаруженное в пещере Иудейской пустыни, в настоящее дерево, которое, как они предполагают, может принадлежать к местному вымершему виду, обладающему лечебными свойствами, неоднократно упоминаемому в Библии.

Почти 14 лет ушло у исследователей на то, чтобы вырастить это загадочное дерево, получившее название "Шеба". В настоящее время оно достигает почти 10 футов (3 метра) в высоту, что позволяет ученым наконец-то подробно описать его характеристики. Они также провели анализ ДНК, химический и радиоуглеродный анализ дерева, что дало новые подсказки о его происхождении, согласно исследованию, опубликованному 10 сентября в журнале "Сообщения биологии".

Согласно исследованию, семя, из которого выросла Шеба, датируется периодом между 993 и 1202 годами нашей эры. Вероятно, оно сохранилось от ныне вымершей популяции деревьев, существовавшей в Южном Леванте — регионе, включающем современные Израиль, Палестину и Иорданию, и является первым в своем роде, найденным там.


Интересно, что исследователи предполагают, что полностью выращенный образец может быть источником библейского "цори" — смолистого экстракта, связанного с исцелением в Книге Бытия, Иеремии и Иезекииле.

"Идентичность библейского"цори"(переводится как"бальзам") долгое время была предметом дискуссий", — пишут исследователи под руководством доктора Дж. Сары Саллон из Медицинского центра Хадасса в Иерусалиме, Израиль, в своем исследовании. Это вещество связано с исторической областью Галаад, которая расположена к востоку от реки Иордан, между рекой Ярмук и северной оконечностью Мертвого моря. Теперь, возродив Шебу, команда думает, что наконец-то разгадала тайну библейского "цори".

Исследователи определили, что Шеба принадлежит к роду Commiphora, который относится к семейству мирровых и ладанных (Burseraceae) и включает около 200 ныне живущих видов растений. Коммифора растения в основном встречаются в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове. Однако остается неясным, к какому именно виду принадлежит Шиба, поскольку дерево не зацвело и, следовательно, не произвело репродуктивный материал, необходимый ученым для более детального анализа.

Что, однако, кажется очевидным, так это то, что Шиба тесно связана с тремя видами Commiphora — C. angolensis, C. neglecta и C. tenuipetiolata, обитающими на юге Африки.


Дерево имеет гораздо более слабые связи с видами Commiphora, которые производят ароматные смолы, такие как C. gileadensis. Некоторые исследователи считают, что именно эти виды являются историческим источником ценных духов и благовоний, называемых в древности "Иудейским бальзамом" или "Бальзамом Галаада". Однако есть сомнения относительно растения, стоящего за древним бальзамом.

"Наша первоначальная гипотеза заключалась в том, что"Шиба"может быть кандидатом на исторический"Иудейский бальзам", — пишут исследователи в исследовании. Но отсутствие ароматических соединений в дереве заставило их опровергнуть эту идею. Вместо этого их анализ показал, что Шиба обладает множеством лечебных свойств, что наряду с другими факторами, включая местоположение в северной Иудейской пустыне, где было найдено семя, предполагает, что дерево могло быть источником библейского"цори".

Химический анализ листьев и смолы шебы показал, что дерево богато пентациклическими тритерпеноидами — биологически активными соединениями с противовоспалительными и противораковыми свойствами. Согласно исследованию, в листьях и стеблях также было высокое содержание сквалена — натурального маслянистого вещества, обладающего антиоксидантными и разглаживающими кожу свойствами. Исследователи отметили, что необходима дальнейшая работа по выявлению другого соединения с потенциальными противораковыми свойствами в тканях дерева."Мы считаем, что эти находки подтверждают нашу вторую гипотезу о том, что "Шиба" может представлять собой вымерший (или, по крайней мере, истребленный) вид, который когда-то был уроженцем этого региона. Смола "цори", упомянутая в библейских текстах, была ценной, ассоциировалась с исцелением, но не описывалась как ароматная", — написали они.

Тем временем поиски источника исторического иудейского бальзама продолжаются."Если Иудейский бальзам сохранился сегодня как сохранившийся вид Commiphora, остается вероятность, что ученые еще не распознали его", - пишут исследователи.