Всегда любопытно узнать, кто же является соседом: как выглядит его жилище, стоит ли ждать от него чего-то полезного, или наоборот, не очень приятного, а, быть может, с ним и вовсе не о чем будет даже беседы вести. Немного осмотревшись в Солнечной системе и поняв, что нет больше в нашем родном доме братьев по разуму, астрономы решили поискать обитаемые миры неподалёку от нас. Самая ближайшая к нам система - Альфа Центавра, состоящая из трёх звёзд в созвездии Центавра и находящаяся в 4,2 световых годах от нас. Система эта очень любопытна и уже давно привлекает внимание учёных...

Вообще, звёздами эти объекты назвать сложно, так как нейтронные звёзды - это то, что осталось от некогда могучих и прекрасных светил - белых и голубых гигантов. Но что именно там осталось? И откуда нам это известно, ведь они находятся очень далеко от нас и настолько крошечные, что их диаметр в среднем обычно составляет от 10 до 30 км!..

Какие места с активным звёздообразованием вам знакомы? Наверняка вспоминается Туманность Ориона - огромная звёздная колыбель, средний диаметр которой составляет от 23 до 30 световых лет. В ней содержится до 10 000 звезд, которые подсвечивают газопылевые облака, - благодаря этому Туманность Ориона настолько яркая, что вне населённых пунктов вдали от городской засветки её можно увидеть на ночном небе даже невооружённым глазом как небольшое туманное облачко. Но астрономы обнаружили во Вселенной такое место, где когда-то проживали самые большие, самые яркие и самые горячие звезды во Вселенной. Эта крупная область звёздообразования получила название Дуга Рыси, причём, существовала она фактически ещё на заре жизни самой Вселенной...

Среди гипотетических — то есть, предсказанных теорией, но пока не обнаруженных астрономических объектов наличествует и такой, как чёрные дыры средней массы. Найдены уже обычные чёрные дыры, возникающие при коллапсе крупных звёзд. Гигантские чёрные дыры, находящиеся в ядрах галактик и управляющие галактическими процессами также трудно не заметить. Но между теми и другими находится пробел - примерно от 50 до миллиона солнечных масс. Известными чёрными дырами он не заполнен.
Разумеется, сразу возникает вопрос: а кому это нужно? Ну, нет «средних дыр», так, может, и лучше без них. Тем более, что нет их по причинам уважительным. Массы звёзд имеют верхний предел на уровне приблизительно 500 «солнц», так как столь крупные светила взрываются, как гиперновые, ещё на этапе формирования. И если даже коллапсирующее облако имеет большую массу, оно будет рассеяно. С другой же стороны, квазары, в последствии превратившиеся в центральные дыры галактик, имеют ограничения по массе снизу. Примерно, на уровне миллиона «солнц».

Родная наша Галактика очень древняя, и астрономы полагают, что Млечный Путь является почти ровесником самой Вселенной, однако последнее время в истории встречаются разногласия. Так, в одних источниках указано, что Млечному Пути около 13,1-13,2 млрд лет, другие же утверждают, что он начал формироваться 13,6 млрд лет назад. На основе чего делаются такие выводы? И где же более правильная оценка?

Наверное, еще со времен кроманьонцев, а может и раньше, люди стали задаваться вопросом: «Откуда все это взялось и чем, черт возьми, все это закончится?». Конечно, предположения разнились, но на данный момент есть две главенствующие версии.
Первая (религиозная) гласит, что все создал Бог, а закончится все для человека Страшным судом. Вторая (научная) утверждает, что Вселенная образовалась из одной точки (сингулярности) в результате Большого взрыва. И Вселенная будет расширяться бесконечно. Впрочем, у второй точки зрения есть различные трактовки. Одну из них рассмотрим ниже...

Сейчас мы знаем, что Вселенная огромна. В миллиардах световых лет космического пространства проживают звёзды, в сотни тысяч раз больше нашего Солнца, чёрные дыры размером с Солнечную систему, а сам Млечный Путь может показаться крошечным облачком по сравнению с некоторыми галактиками, а, в свою очередь, сами галактики, объединённые в скопления, связанные узами гравитации, образуют галактические нити, формирующие крупномасштабную структуру Вселенной. Но учёные до сих пор пытаются ответить вот на какой вопрос: а как всё это многообразие, согласно общепринятой Теории Большого взрыва, могло возникнуть буквально из ничего - из крошечной точки? Некоторые сравнивают этот процесс с рождением человека, ведь мы же сами не сразу появились на свет взрослыми, и вся наша история тоже началась с маленькой клетки!
Всё вещество свыше 13,8 млрд лет назад было сжато в плотную точку - сингулярность. В ней не существовало ни пространства, ни времени, никаких законов физики, а затем по каким-то невероятным причинам произошёл взрыв, и пространство начало расширяться, и постепенно всё начало формироваться. Как всё начало формироваться в этой Теории - данному вопросу есть сейчас довольно неплохие объяснения. Но откуда взялось именно само вещество?

Сейчас Вселенная наполнена разными событиями: в ней продолжают формироваться новые галактики, в них рождаются звёзды и планеты. Но согласно моделям развития Вселенной, так будет не всегда, поскольку она ускоренно расширяется, и силы гравитации не смогут в будущем противостоять тёмной энергии, расталкивающей всё вещество, материя не сможет объединяться, и ничто не будет образовываться - ни звёзды, ни планеты, ни галактики. Вселенная станет бесконечно чёрной и холодной...

Чем больше читаешь о галактиках, тем всё больше создаётся впечатление, будто они разумны, поскольку каждая из них с момента своего рождения пытается выжить на просторах Вселенной, и делают они это разными способами. Одна из них, NGC 1277, настолько отчаянно пыталась избежать гибели, что в итоге слишком перестаралась, и её постигла та участь, которой она так пыталась избежать.
Галактика считается живой, когда в ней рождаются новые звёзды. Для рождения новых звёзд необходимы газ и пыль - в таких звездных колыбелях гравитация и формирует в плотных газопылевых коконах молодые светила - протозвёзды набирают массу, и во время этого процесса возрастают давление и температура. Если набирается достаточно массы для запуска термоядерных реакций, звезда вспыхивает, и продолжительность её жизни будет зависеть от массы и размеров. Крупные светила - голубые и белые гиганты не живут долго, поскольку слишком быстро тратят запасы своего термоядерного топлива. Истинные долгожители - это жёлтые карлики вроде нашего Солнца, а самые живучие - красные карлики. В Млечном Пути множество газа и пыли, необходимых для рождения новых звёзд, самая известная из звёздных колыбелей - Туманность Ориона. Но если мы посмотрим на галактику NGC 1277, то заметим, что в ней нет молодых ярких и голубых звёзд, газопылевых облаков и ни одной звёздной колыбели! Вместо них на снимках телескопа "Хаббл" мы видим лишь звёздные скопления из состарившихся и проэволюционировавших звёзд. Но она - самая быстрая галактика во Вселенной. Что же с ней случилось?

С юмором или иронией мы иногда говорим о падении пресловутого кирпича на голову. Оказывается, попытаться совершить сие злодеяние могут не только кирпичи, но и метеориты! Они, конечно же, непрошенные гости на нашей планете (да и не только на нашей), но в редких случаях они ведут себя настолько дерзко, что события с ними кажутся лишь забавными и вымышленными историями, однако, несмотря на исключительную редкость и комичность ситуации, это не выдумки, а реальные факты...

Все мы наверняка помним комическую гонку середины прошлого века между СССР и США. Эту дуэль СССР выиграл, отправив в космос первого космонавта Земли. США в свою очередь организовали высадку на Луну, которая до сих пор вызывает массу споров. Но была и ещё одна страна, которая желала оставить свой след в истории покорения космоса. Как ни странно это была Замбия, маленькая страна на Африканском континенте.
Стоит сказать, что вся космическая программа Замбии продвигалась усилиями одного человека, по имени Эдвард Нколосо.
Чтобы понять, что это был за человек, достаточно вспомнить литературного персонажа по имени Остап Бендер, хотя Эдвард Нколосо не был замечен в каких-либо серьёзных мошеннических схемах. Природа его наградила кипучей энергией, которую он пытался применить в разных сферах...