В 1492-м Изабелла I Кастильская и Фердинанд II Арагонский издали указ об изгнании евреев из их королевств. Испанию покинули до 300 тысяч человек. Изабелла родилась 22 апреля 1451 года в семье Хуана II, короля Кастилии. В 18 лет она тайно венчалась с Фердинандом, принцем Арагонским. Поход в церковь стал авантюрой: жених и невеста переоделись в купцов и подделали разрешение от Папы на венчание. В 1474-м Изабелла провозгласила себя королевой. Фердинанд получил широкие полномочия по управлению Кастилией. Одним из первых нововведений Изабеллы стала полиция, или «Святая Эрмандада». Она формировалась из числа местных жителей. Так города защищали себя от бандитов и произвола дворян. Во главе этого органа стали Фердинанд и Изабелла. «Эрмандада» широко использовалась для борьбы с мятежными феодалами. Жители платили налоги на содержание «братства». Полиция также следила за безопасностью дорог, что имело большое значение для торговцев. Позже «Эрмандада» слилась с аппаратом инквизиции...

10 февраля 1518 года от берегов Кубы к Мексике отплыла эскадра, состоявшая из 11 небольших кораблей (общая численность экипажей всего 100 человек). На них разместились 508 пехотинцев, 16 кавалеристов, 13 аркебузиров, 32 арбалетчика, три нотариуса, два священника и 200 носильщиков (индейцы и негры). Удалось раздобыть также 10 пушек и 4 фальконета. Руководителем экспедиции был испанский идальго Эрнан Кортес. Главным кормчим стал Антон де Аламинос – человек опытный, открывший начальный участок Гольфстрима (Флоридское течение), поплававший и с Христофором Колумбом и с Понсе де Леоном (первооткрыватель Флориды, более известный своими поисками источника вечной молодости, о чем упоминается в одном из фильмов киносаги «Пираты Карибского моря»). Так началась история одного из самых поразительных и невероятных завоеваний в мировой истории...

С легкой руки Даниэля Дефо всякий человек, отрезанный от цивилизации и людского сообщества, зовется Робинзоном. Поэтому, едва заслышав это имя, мы тут же представляем мужчину, вынужденного в одиночку противостоять ударам судьбы. Ведь для выживания в экстремальных условиях нужны силы и выдержка. Но эти качества присущи и женщинам! И в истории есть немало случаев, доказывающих, что представительницы прекрасной половины человечества способны постоять за себя даже в самых суровых условиях...

Когда следователи КГБ уверились в том, что задержанный ими йог и мистик Владимир Шуктомов – душевнобольной человек, его перенаправили в психиатрическую больницу. Через несколько месяцев тот был обнаружен в карельских лесах мертвым, причем потрясло следователей состояние трупа – отсутствие характерного запаха и окоченения, а также следов укусов животных...

Многочисленные отличия между Петром, который уехал с Великим посольством в Европу и тем, который вернулся из оного, а также анализ поступков Петра после его возвращения, делает легенду, а точнее предположение о подмене царя весьма вероятным и, в принципе, единственно логичным...

Амплуа злодея за Ричардом закрепилось в правление Тюдоров. Но был ли он на самом деле антигероем? Репутацию Ричарда III изрядно подпортил Уильям Шекспир. Его Ричард - мстительный, мелочный и злобный горбун, убийца и узурпатор. Формирование этого образа началось ещё во времена Генриха VII, первого Тюдора на троне, дальнейшая культивация мифа происходила уже при Генрихе VIII и Елизавете I. Но так ли ужасен был Ричард? Правда ли, что именно он убил племянников и стал править вопреки желанию народа?

В 1969 году на Сансет-Стрип в Лос-Анджелесе открылся ресторан здорового питания - один из первых в стране, а, возможно, и во всем мире. В заведении под названием «Источник» молодые хиппи в белых одеждах приветливо встречали гостей и подавали им органическую веганскую еду. Никто не догадывался, что это место было не просто рестораном, а эпицентром недавно образовавшегося американского культа, во главе которого стоял Джеймс Эдвард Бейкер, более известный как Отец Йод. О том, как Бейкер превратился из преступника в живое божество и организовал собственную духовную коммуну, читайте в нашем материале...

Князя земли полоцкой Всеслава Брячиславича по праву можно назвать весьма необычной исторической личностью. За долгие годы правления Полоцком (1044-1101) он прославился и как мудрый владыка, по-отечески заботившийся о своих подданных, и как яркий полководец, познавший громкие победы и горькие поражения. Однако же более известен Всеслав Брячиславич как… чародей и оборотень, обладавший великой магической силой...

Вольфганг Амадей Моцарт, музыкальный чудо-ребенок, начал давать концерты для европейской знати и сочинять первые произведения в шесть лет. Через тридцать лет, в зените славы, он умер после недолгой болезни. Даже через несколько десятков лет Софи Хайбль, младшая сестра жены Моцарта Констанцы, прекрасно помнила зловещее предзнаменование. В первое воскресенье декабря 1791 года она на кухне готовила кофе для матери. Накануне Софи была в Вене в гостях у заболевшего шурина и вернулась домой с известием о том, что ему стало лучше. Теперь, ожидая, пока закипит кофе, Софи задумчиво смотрела на яркое пламя лампады и думала о занемогшем муже Констанцы. Внезапно пламя погасло, «полностью, словно лампа никогда не горела», позже написала она. «На фитиле не осталось ни искорки, хотя не было ни малейшего сквозняка – за это я могу поручиться». Охваченная ужасным предчувствием, она бросилась к матери, которая посоветовала ей немедленно вернуться в дом Моцарта...

Великий мореплаватель Джеймс Кук (1728 - 1779) погиб в стычке с гавайскими островитянами, но совсем не так, как об этом пел Владимир Высоцкий... Шуточная песня Владимира Высоцкого «Почему аборигены съели Кука» сбила всех с толку. Художественный вымысел нередко создаёт мифы о прошлом столь яркие, что их приходится развеивать десятилетиями. Так благодаря Пушкину всё ещё жива легенда о царевиче Дмитрии, убиенном по приказу Годунова, и так же из-за Высоцкого аборигенов Гавайских островов винят в поедании несчастного Джеймса Кука. О подлинных обстоятельствах гибели капитана мы ещё расскажем, но для начала - о нём самом...

Его имя вошло в бытовую культуру на уровне поговорок: «как Мамай прошел». С ним связана одна из самых известных страниц истории – Куликовская битва. Он вел тайные политические игры с литовцами и генуэзцами. Беклярбек Золотой Орды Мамай.

Джим Миллер внешне казался образцовым американцем. Он не сквернословил, не пил, не курил, обходил стороной бордели и салуны, не садился за карточный стол, посещал церковные службы. Но большинство людей при встрече с ним старались перейти на другую сторону улицы, поскольку знали, что Миллер - безжалостный убийца. Джим Миллер, также известный по кличкам Убийца Миллер, Убивающий Джим и Дьякон Джим, с малых дет был настоящим отморозком. Его воспитанием занимались бабушка с дедушкой в городе Эвант, штат Техас. Никто не знал, что из него получится…

Так окрестила его народная молва. Ну а кем он был на самом деле, обрусевший шотландец, верой и правдой служивший российскому престолу? Парадокс, но известно о нем не так уж много… Но и те сведения, что удалось собрать, рисуют нам человека весьма разностороннего. Говорят, своих гостей, приезжавших к нему по весне в подмосковную усадьбу, расположенную в районе нынешней станции Монино, сей незаурядный человек любил ошеломить таким фокусом. В мае месяце, как известно, лед на реках и прудах в Подмосковье уж не держится, он тает еще в марте – апреле. Но вот Брюс в сумерках в сопровождении гостей выходил в приусадебный парк, взмахивал белым платочком, и на глазах изумленных гостей его пруд, словно по волшебству, покрывался льдом. Теперь вы понимаете, почему Якова Брюса звали порой колдуном. Но славен сей муж был вовсе не забавами подобного рода.

При одной мысли о «нюансах» работы палача большинство людей испытывает отвращение. Совсем иначе думал писатель Николай Лесков. В письме к публицисту Дмитрию Линеву в 1888 году он замечает: «В острожных типах самое интересное было бы изобразить палачей. <…> Неужто «день жизни Фролки» не стоит внимания?». Упомянутый Лесковым «Фролка» - это палач Иван Фролов, чьё имя в 1870-1880-х годах гремело на всю Россию. В апреле 1879 года в Санкт-Петербурге намечалась публичная казнь подпоручика-революционера Владимира Дубровина. Однако власти столкнулись с проблемой - отсутствием исполнителя приговора. Должность штатного палача в столице империи оставалась вакантной с 1869 года. Можно было заменить повешение расстрелом (который совершался отрядом солдат). Но министр внутренних дел Лев Маков попросил помощи у московского генерал-губернатора Владимира Долгорукова. Тот 17 апреля (ст. ст.) телеграфировал, что палач выедет в Петербург «первым утренним пассажирским поездом». Палача нашли среди арестантов, содержавшихся в московской губернской тюрьме. Совершать казни вызвались несколько человек. Самым подходящим из них власти сочли дюжего 39-летнего Ивана Фролова.

В 2007 году Нью-Йорк окончательно перешёл с постоянного тока на переменный. Так закончилось столетнее противостояние двух великих изобретателей... В наше время преимущества переменного тока кажутся более чем очевидными, но в 80-х годах XIX века из-за вопроса, какой ток лучше и как выгоднее передавать электрическую энергию, разразилось острое противостояние. Главными фигурантами этой нешуточной битвы стали две конкурирующие фирмы - Edison Electric Light и Westinghouse Electric Corporation. В 1878 году гениальный американский изобретатель Томас Алва Эдисон основал свою собственную компанию, которая должна была решить проблему электрического освещения в быту. Задача стояла простая: вытеснить газовый рожок, но для этого электрический свет должен был стать более дешевым, ярким и доступным для всех.