Более двух с половиной тысяч лет назад, при правлении Ахеменидов, Персидская империя достигла пика своего могущества. Дарий III считается последним царем из этой знаменитой династии. Но человек это был весьма умный и расчетливый, хотя под конец жизни и растерял всю свою удачу.
Проиграв войну с Александром Македонским, он практически подписал приговор собственному государству, был смещен бывшими сподвижниками и убит во время отступления из Экбатаны. Последний правитель Персии родился в 381 году до нашей эры. Он носил имя Кодоман, был правнуком Дария II, но относился к боковой ветви рода и видов на престол не имел, поэтому, собственно, и остался жив во время «чисток», устроенных Артаксерксом III Охом, уничтожавшим конкурентов...

Кастинг по-царски

Будущий царь начинал карьеру в должности рядового гонца при дворе, но сумел обратить на себя внимание и пошел в рост, добравшись до должности сатрапа (правителя) Армении, самой северной административной единицы Персии.
Так получилось, что в начале 330-х годов до нашей эры царь Артаксеркс III наделил огромными полномочиями евнуха-египтянина по имени Багой, практически сделав его правителем Персии. Обладая огромной властью и богатством, Багой понимал, что в силу объективных причин не может ни занять трон официально, ни стать основателем новой правящей династии, но править хотел, и желательно без помех. Воспользовавшись влиянием на придворного лекаря, он отравил Артаксеркса и возвел в цари его сына, а затем, разочаровавшись в сыне, избавился и от него. Чтобы оставаться у руля, Багою требовался ставленник: Ахеменид, но не первого разряда, а тот, кто будет создавать видимость законного правления и не будет мешать властителю закулисному. Подходящей кандидатурой выглядел сатрап Армении Кодоман.
В 336 году до нашей эры правнук Дария II неожиданно для самого себя получил титул царя царей и стал Дарием III. Правда, Багой и на этот раз остался недоволен. Однако новый царь оказался не про-мах и просто так угробить себя не дал. Вместо этого он сам расправился с кастрированным куратором и начал править самостоятельно.

Убежал с поле боя

Так в возрасте 45 лет бывший сатрап Армении сделался единоличным правителем Персидского государства. Примерно в это же время в соседней Македонии царя Филиппа сменил его сын Александр. Новость потомка Ахеменидов совершенно не встревожила. А зря! Организованный македонцем военный поход в скором времени стал приговором для Персидской империи. Весной 334 года до нашей эры Александр во главе сорокатысячной армии перешел пролив Геллеспонт и вторгся во владения Дария. Первое столкновение произошло на реке Граник. Ожесточенное сражение длилось весь день. В результате македонцы одержали убедительную победу. По свидетельствам античных историков, потери Александра составили всего 150 человек, персы же потеряли около 10 тысяч бойцов.
Следующее генеральное сражение произошло через полтора года. Дарий собрал огромное войско и, под впечатлением от увиденного сна, решил возглавить его лично. К тому времени Александр успел сильно продвинуться вглубь Малой Азии, но, узнав о приготовлениях персов, повернул обратно. Встреча двух армий произошла у города Исс, и Дарий во всей красе продемонстрировал свою бездарность в военном деле. Выбрав чрезвычайно неудачную позицию, он лишил свое огромное войско маневренности, и македонцы, уступавшие врагу в численности, опрокинув противника, устроили настоящую бойню. Сам Дарий позорно бежал с поля боя едва ли не одним из первых.
Ужас заключался еще и в том, что самонадеянный персидский царь потерял не только войско, но и близких, которых привез с собой, как на увеселительную прогулку. В плен к македонцам попали мать, жена, малолетний сын и две дочери Дария. Александр, будучи политиком дальновидным, велел содержать их как почетных гостей, окружив благородное семейство заботой и вниманием.

Новое поражение

После поражения при Иссе гонора у Дария сильно поубавилось. Причем настолько, что он даже написал письмо македонскому полководцу с просьбой о мире. Персидский монарх предлагал Александру часть своего царства к западу от Евфрата, любую дочь в жены и 10 тысяч талантов серебра за остальную семью. Ответ македонца был уничижителен. Он писал, что большинство персидских земель он уже завоевал, дочери и так в его распоряжении и теперь именно он реальный повелитель Азии. Расстройство Дария усугубилось известием о кончине жены, умершей в плену родами, и он начал спешно собирать новую армию.
Александр тем временем завоевывал земли Малой Азии, Ближнего Востока и Египта. Его войска переправились через Тигр и Евфрат. Опасность нависла уже над самым сердцем Персии.
Второе большое сражение состоялось при Гавгамелах. Античные хроникеры писали, что в этот раз Дарий собрал под свои знамена аж миллион воинов. Цифра, конечно, завышена, но войско персов численно превосходило македонское минимум в три раза. Кроме того, у Дария имелось 200 серпоносных колесниц и 15 боевых слонов. Впрочем, персам не помог-ли ни колесницы, ни живые танки. Сражение было опять проиграно, а Дарий вновь позорно бежал.

И все по закону

Военная победа Александра оказалась более чем убедительна. Он взял самые крупные персидские города: Вавилон, Пасаргады, в Персеполе македонцам достались несметные богатства царских сокровищниц, в Сузах – сорок тысяч талантов, почти полторы тонны серебра.
Дарий III с небольшой свитой бежал сначала в Экбатану, а затем, когда воины Александра подошли к Мидии, бросился дальше, в Восточный Иран, надеясь в Бактрии и Средней Азии набрать очередную армию и попытаться исправить свое положение. Хотя шансов на успех у него практически не оставалось. Потерявший две армии, семью, множество земель и городов, богатство и, главное, начисто лишившийся престижа и уважения приближенных, царь был обречен.
По дороге на восток сатрапы, руководимые правителем Бактрии по имени Бесс, приходившимся Дарию кровным родственником, взбунтовались и низложили царя-неудачника. Бывшего правителя лишили регалий, пересадили в простую повозку, а через несколько дней, когда выяснилось, что беглецов нагоняет отряд отборной македонской конницы, бунтовщики предпочли вообще избавиться от смещенного сюзерена. Дарию нанесли несколько ран копьями и бросили умирать в пустыне, где его и нашли люди Александра.
Согласно легенде, умирающий Дарий успел поблагодарить македонца Полистрата, давшего ему напиться. «Я не могу отблагодарить тебя, – сказал израненный правитель, – но тебя вознаградит Александр, а Александра вознаградят боги за милосердие, проявленное к моей семье. Передай ему мое рукопожатие».
Последнего персидского правителя похоронили со всеми почестями, а Александр на могиле поклялся отомстить за бесславную смерть царя и своего тестя (к тому времени Македонский уже женился на старшей из его дочерей, Статире).
Бесс, после убийства Дария, провозгласил себя царем царей и принял тронное имя Артаксеркс V. Вернувшись в Бактрию, он попытался организовать военное сопротивление, потерпел неудачу и был выдан македонцам собственными сподвижниками. Описывая способ его казни, историки древности расходятся во мнениях. Курций Руф пишет о том, что после отрезания ушей и носа он был распят на месте убийства Дария, Арриан заявляет, что Бесса пытали и обезглавили в Экбатане, а Плутарх – что он был разорван на части распрямляющимися деревьями. Формально не Дарий III, а именно Артаксеркс V был последним царем из династии Ахеменидов. Хотя правителем он был самопровозглашенным, а значит, не совсем легитимным.
Кстати, у современных историков есть еще одна версия гибели Дария. Они считают, что официальный вариант был слишком удобен Александру, потому и является самым каноническим. Восточные обычаи передачи власти вполне терпимо относятся к узурпации по праву завоевания, но когда умирающий монарх практически благословляет своего преемника – это не просто легитимация, а легитимация в кубе. Неважно, кто, как и где убил Дария, неважно, что говорил он перед смертью и говорил ли вообще, важно лишь то, чтобы удобная версия событий получила максимальное распространение. А еще то, что Александр Великий, зять и законный наследник законного царя Дария, на вполне законных основаниях присоединил земли персов к своей растущей империи и благополучно двинулся на восток завоевывать другие области, территории и регионы.