Представьте себе, что вы идете по лесу и задеваете ногой бревно. На его нижней стороне расположилось что-то влажное, желтое и разветвляющееся на красивые фрактальные ветви. Это плазмодий Physarum polycephalum, многоголовой слизевой плесени. Как и другие слизистые плесени, встречающиеся в природе, она играет важную экологическую роль, помогая разлагать органические вещества, чтобы затем вернуть их в пищевую сеть. У этого причудливого маленького организма нет ни мозга, ни нервной системы; его ярко-желтое тело - это всего лишь одна клетка. Этот вид слизистой плесени процветал, более или менее неизменным, в течение миллиарда лет в своих сырых местах обитания. А в последнее десятилетие он изменил наше представление о познании и способах решения сложных задач. "Я думаю, что это такая же революция, которая произошла, когда люди поняли, что растения могут общаться друг с другом", - говорит биолог Одри Дюссутур из Национального центра научных исследований Франции.

Что на самом деле представляет собой наука? Существует два типа науки. Эмпирическая наука - это знание о событии или вещи, наблюдаемой с помощью наших органов чувств. Вы знаете, что Луна существует. Вы можете ее видеть! Вы знаете, что стул существует, потому что вы видите его или чувствуете его. Другой вид науки - это криминалистика. Криминалистика - это не прямое, а косвенное знание о чем-то. Вы не были свидетелем смерти человека и не видели, как он умер, но благодаря тщательному сбору и анализу улик вы можете определить, как произошла смерть. Научный метод ежедневно используется в криминалистике, чтобы определить, было ли событие на месте преступления случайностью или замыслом и намерением. Математическая вероятность является научным аргументом и часто используется при определении многих вопросов научного поиска...

Ниже мы хотим предложить дорогому читателю официальную точку зрения, на саму теоретическую возможность существования жизни, как на Марсе, так и на других планетах. Изучению этого вопроса посвящено целое научное направление, называемое астробиология. Слово «астробиология» состоит из трех греческих слов: астрой - светило, биос - жизнь и логос - учение...

Королев наметил фантастическую цель – разогнать корабль с человеком до второй космической скорости, чтобы вырваться за пределы земного тяготения и отправить его к ближайшей планете. Для этого разрабатывался тяжелый межпланетный корабль и ракета «Н1», которая в 10 раз превосходила ракету «Р-7», поднявшую на орбиту Гагарина. В 1971 году мир могло бы потрясти величайшее событие в истории космонавтики – старт советской экспедиции к Красной планете. Экипаж из трех человек должен был высадиться на Марс, а спустя три года вернуться на Землю. Этот фантастический полет мог стать реальностью. Но не стал. Что же помешало Сергею Павловичу Королеву – идейному вдохновителю проекта – осуществить главную мечту своей жизни?

"Контроль разума" - это тема, которая обычно воспринимается как "теория заговора" или "Секретные материалы". То есть, считается, что это, возможно, не "реально", и уж точно не то, о чем следует "чрезмерно" беспокоиться. Такое отношение, по крайней мере, частично возникает из-за широко распространенного убеждения или предположения, что человеческий мозг настолько сложен - ("самое сложное образование во вселенной" - распространенная формулировка) - что его невозможно, а возможно, и нельзя постичь до конца. Один автор, например, описывает мозг как "возможно, бесконечно сложный", а другой, Дэвид Брукс из New York Times, пишет, что "вероятно, невозможно", чтобы "карта активности мозга" могла раскрыть ментальные состояния, такие как эмоции и желания. Аналогично, Эндрю Салливан, блоггер и бывший редактор The New Republic, считает, что нейронаука все еще находится в "зачаточном состоянии", и что мы только начали "царапать поверхность" человеческого мозга, и ссылается на статью в New Yorker в поддержку этой позиции. А в статье на обложке октябрьского номера журнала Discovery за 2004 год под названием "Миф о контроле над разумом" читателю советуют, что, хотя контроль над разумом - это "привычный элемент научной фантастики", причин для реального беспокойства мало, потому что на самом деле расшифровка "нейронного кода" будет сродни разгадке других "великих научных тайн", таких как "происхождение Вселенной и жизни на Земле", и поэтому вряд ли возможна. Согласно статье, поскольку мозг является "самой значительной загадкой в науке" и, вполне возможно, "самой трудноразрешимой", контроль над разумом остается в худшем случае отдаленной проблемой. Судя по всему, основная идея заключается в том, что сложное управление разумом маловероятно без понимания мозга, а мы не понимаем мозг...

На протяжении тысячелетий люди использовали вещества, изменяющие сознание, для достижения различных состояний сознания, видения духовных фигур, связи с природой или просто для получения удовольствия. Психоделические вещества, в частности, имеют долгую и противоречивую историю. Но столь же долго люди испытывали подобные переживания и без наркотиков, используя ритмические техники, такие как раскачивание, песнопения или барабанный бой. Возможно, самой мощной техникой такого рода является мерцание света, называемое "ганцфликер". Эффект ганцфликкера можно получить, включая и выключая свет или чередуя цвета в быстром, ритмичном ритме (как стробоскоп). Это может создать мгновенный психоделический опыт...

Химикам известно более ста миллионов веществ, но все они состоят из атомов всего 118 химических элементов. Ниже мы объясним, как из простого и скучного водорода появилась вся таблица Менделеева. Спойлер: дело отнюдь не только в звездах!..

Мишель Сиффр провел 2 месяца под землей без датчиков времени, чтобы изучить, как адаптируются его биологические часы, повторил эксперимент еще дольше на себе и других испытуемых и обнаружил, что их организм переходит на 48 часовые сутки. В одном случае испытуемый даже проспал 34 часа. В 1962 году французский спелеолог Мишель Сиффр провел два месяца в полной изоляции в подземной пещере, не имея доступа к часам, календарю и солнцу. Он спал и ел только тогда, когда его тело говорило ему об этом, его целью было выяснить, как на естественные ритмы человеческой жизни повлияет жизнь «вне времени». В течение следующего десятилетия Сиффре организовал более дюжины других подземных экспериментов по изоляции времени, прежде чем он сам вернулся в пещеру в Техасе в 1972 году на шестимесячный срок. Его работа помогла основать область человеческой хронобиологии...

«Будущее не имеет заранее заданной конфигурации, оно, как вода обладает текучестью и способностью принять любую форму»? - Джон Хоуг. Можно ли увидеть будущее? Скорее всего, нет. Будущее однозначно не определено. Но ничто не мешает нам придумать его прямо сейчас. Сегодня уже не только авторы научно-фантастических романов осмеливаются рассматривать возможности развития человеческого общества в будущем. Футурологи давно разрушили все вообразимые границы времени и пространства, указывая конкретные даты будущих событий. Давайте и мы составим «Дерево будущего». Представим, что корни этого дерева – это прошлое, ствол – настоящее, крона – будущее, а листья будут возможными вариантами развития человечества в ближайшем и отдаленном будущем. С точки зрения настоящего – будущее бесконечное множество возможных событий и вероятностей. Мы сами должны решить, какое будущее нас устраивает, и какими путями мы будем к нему двигаться. Своё будущее и будущее человечества творим мы сами, вместе и каждый в отдельности. Мы живем в эпоху глобального научного переворота, темпы познания мира непрерывно возрастают, поэтому не просто предсказывать, каким будет мир в будущем. Прогнозы на будущее, за редким исключением, всегда недооценивали скорость технического прогресса. За последние несколько десятилетий человечество обрело больше научных знаний, чем за всю предыдущую историю. Логично предположить, что к концу XXI века объем научных знаний удвоиться еще не раз. Будущее само открывает людям свои тайны, когда наступает определённый период исторического развития. Чтобы исследовать будущее, не обязательно быть пророком, какими были Мишель Нострадамус и Эдгар Кейси. В наше время десятки тысяч людей в измененном состоянии сознания созерцают будущее. Предположим, что население Земли произошло от одной-единственной пары людей, прилетевшей с другой планеты, где эксперимент под названием «человечество» закончился полной неудачей. Если человечество повторяет один и тот же опыт: возникает, растет, завоевывает территории, а потом самоуничтожается, успев послать космический корабль и возобновить эксперимент уже в другом месте, то какие варианты будущего человечества и Земли?

Десятки лет учёные не могли понять, почему орбита естественного спутника Земли не такая, какой должна быть по общепринятому сценарию его образования...

Ученые считают, что сверхмассивные черные дыры первыми появились во Вселенной. Но как это могло произойти, если долгое время в ранней Вселенной не было звезд, из которых они могли родиться? Если говорить в общем смысле, во Вселенной существует два вида черных дыр. Первый – это черные дыры звездной массы и относительно небольшого размера. Они рождаются в результате гибели старых звезд. Притягивая с помощью гравитации и поглощая газ, другие звезды и прочую материю космоса они превращаются в сверхмассивные черные дыры (второй вид) – существенно более крупные и массивные объекты...

Нас давно приучили, что Земля это единственное и уникальное место в Солнечной системе где может существовать жизнь. А как же другие планеты и спутники? Давайте рассмотрим этот вопрос поглубже...

Известный нидерландский космолог-теоретик Герард ‘т Хоофт выдвинул новую идею, вызвавшую критику многих ученых, что все события в нашей Вселенной могут быть полностью предопределены, и у людей может полностью отсутствовать свобода воли, а у высших сил способность к вмешательству в ее работу. Проблема, по словам Герарда ‘т Хоофта, заключается в том, что и теория относительности Эйштейна, и выкладки квантовой физики не являются ошибочными – за последние два десятилетия и та, и другая идея успешно прошли все экспериментальные проверки. Возник вопрос – как можно их примирить и создать теорию всего, которая бы объясняла и процессы в микромире, подобно квантовой физике, и взаимодействия объектов на космологических расстояниях...

Название нашей галактики восходит к древнеримскому via lactea, что в переводе означает «молочная дорога». Дело в том, что звездные скопления, за которыми наблюдали наши далекие предки, приводили их в замешательство. И чтобы хоть как-то понять причины, по которым ночное небо усеяно яркими огнями, люди наделяли звезды и туманности божественной силой и происхождением. Так, согласно греческому мифу, Зевс привел домой своего сына Геракла, чтобы Гера покормила его грудью, пока спала. Но Гера не любила полубога и проснувшись оттолкнула его от себя, отчего несколько капель молока пролились в ночное небо. В других культурах наблюдаемая с Земли звездная тропа называлась иначе и лишь со временем (и развитием технологий) человечество узнало что представляет собой Млечный Путь. И так как мы видим галактику исключительно сбоку, узнать что происходит на ее другой стороне едва ли возможно. Для этого необходимо создать подробную карту расположения звезд Млечного Пути. Но ученым это, на удивление, удалось...

Возможно ли получать силу тяги без выброса реактивной массы, то есть без использования химического топлива и истечения продуктов горения? Россия вновь оказалась мировым лидером в области не только фундаментальной науки - квантовой энергетики, но и в строительстве работающего прототипа, буквально открывающего нашей Родине дорогу к звёздам...