О Енохе, седьмом по счету потомке Адама, из Библии известно следующее: Енох жил шестьдесят пять лет и родил Мафусала. И ходил Енох перед Богом, по рождении Мафусала, триста лет и родил сынов и дочерей. Всех же дней Еноха было триста шестьдесят пять лет. И ходил Енох перед Богом; и не стало его, потому что Бог взял его. Быт 5:21-24. Это "взял" породило комментарии, утверждавшие, что Енох (как и после него пророк Илия) был взят на небо живым то ли за исключительную праведность, то ли еще почему-то...

Еще в 19 веке богословы заметили, что в ветхозаветной Книге Бытия Бог в 5-й и 6-й дни творения (день Бога, согласно ближневосточным религиозным учениям, в миллионы и миллиарды раз превосходит по продолжительности день человека) творит представителей земной фауны в том порядке, в каком они появлялись на Земле согласно данным палеонтологии. Сначала «рыб больших» и «всякую душу животных пресмыкающихся, которых произвела вода, по роду их»; «всякую птицу пернатую по роду ее»; «зверей земных по роду их, и скот, по роду его, и всех гадов земных по роду их» (Бытие, 1:21,25). Этот факт в свое время поразил Ф.М. Достоевского: «Кто сказал, когда науки не было?» — читаем в его записной тетради. Действительно, кто мог дать такие сведения автору (или авторам) первой главы библейской книги? Ведь науки палеонтологии тогда еще не существовало!..

В настоящее время такое медицинское понятие, как эпидемия — нередко у обычного читателя вызывает ассоциации с массовыми инфекционными заболеваниями. Однако в истории человечества известны эпидемии другого типа: психические. Упоминание о психических эпидемиях имеется уже в работах Геродота и Плутарха. Особенно же широкое распространение они имели в Средние века. Наиболее ярко эти массовые истерические явления выражались в различного рода конвульсиях, известных как пляска св. Витта, народного итальянского танца тарантеллы и, наконец, так называемого квиэтизма. Другим видом психических эпидемий можно считать религиозные, имевшие место во многих местах планеты...

Рулоф ван ден Брук из Утрехтского университета (Нидерланды) опубликовал книгу «Псевдо-Кирилл Иерусалимский о жизни и страстях Христа», в которой впервые предложил перевод Коптского Евангелия, написанного почти 1 200 лет назад. Этот апокриф уникален: в нём встречаются такие сюжетные повороты, с которыми исследователи нигде больше не сталкивались. Например, Понтий Пилат трапезничает с Иисусом перед распятием за одним столом и предлагает принести в жертву своего сына, дабы спасти Христа. А Иуда поцеловал Иисуса в связи с тем, что тот обладал способностью изменять внешний вид и отряд «воинов и служителей от первосвященников и фарисеев» не мог его узнать. Кроме того, арест, судя по этому тексту, произошёл во вторник вечером, а вовсе не в четверг, как сообщают канонические писания...

Возможно одной из самых рискованных, но и вознаграждаемых видов деятельности в современной науке, является руководство очень маленькой группой учёных, занимающихся поиском сигналов от внеземных цивилизаций (SETI). Поскольку они пытаются ответить на чисто гипотетический вопрос, у них конечно есть свои критики, которые вопрошают, стоит ли их работа даже скромных инвестиций. Но ответ на вопрос «одни ли мы?» будет иметь глубокое культурное и теологическое воздействие на наше восприятие собственного места во вселенной...

Второе пришествие - в христианском вероучении второе появление Христа (Спасителя) на Земле в «конце мира» (конце света) по завершении земного существования человечества. Обещание пришествия - один из мощных аргументов в воспитательном воздействии церкви на паству (верующих), ибо вместе со вторым пришествием ожидается и Страшный суд над грешниками. Ожидание следующего появления Спасителя за 2 тыс. лет породило немало несбывшихся предсказаний, разочарований в пророчествах и пророках. Вернется ли Христос во второй раз? Первым на этот вопрос ответил (разумеется, положительно) сам Христос. Позже ни один смертный (за исключением отъявленных богохульников и рядовых атеистов) не сомневался во втором пришествии. Сроки коего всегда назывались разные, и каждый раз - достаточно близкие...

Вся 2000-летняя история христианства - это проповедь события, которое произошло в весеннее утро месяца Нисана, когда распяли Иисуса Христа, а день Его Воскресения сразу же стал главным праздником христиан...

Ислам гораздо моложе и гораздо «темпераментнее» христианства. Разумеется, и представление о рае у христиан и мусульман тоже не совпадает. Одних в раю ждут ангелы с музыкальными инструментами, других - пиршественные столы и гурии. Райский сад в представлении христиан - залитый светом и очищенный от всякой скверны упорядоченный церковный сад. У мусульман же это что-то вроде оазиса с буйной растительностью, огромными пахучими цветами и тяжелыми зрелыми плодами, свисающими с веток. И плотские радости здесь тоже представлены в изобилии...

Согласно Библии, Валтасар был последним вавилонским царем. В день перед падением Вавилона 12 октября 539 года до н. э. у его стен стояли войска персидского царя Кира. Персы отвели воды реки Евфрат и вот-вот должны были вступить в город. Вавилоняне веселились в ту ночь по случаю праздника, возможно, посвященного смерти и воскресению бога Думузи (Таммуза). В городском дворце пировал с вельможами царевич Бэлшар-уцур (Валтасар). В разгар этого пира (отсюда выражение «валтасаров пир»), где настольными чашками были драгоценные чаши, захваченные в Иерусалимском храме, таинственная рука начертала на стене слова — мене, мене, текел, упарсин. Надпись прочитал иудейский мудрец Даниил. Эти слова предсказывали гибель Валтасара и раздел Вавилонского царства между персами и мидянами. Это предсказание сбылось...

Глобальность и вневременность Библии - феномен сложный. Сила Ветхого Завета - первой части Библии - прежде всего в том, что он порожден общечеловеческой и внеисторической значимостью содержащихся в нем исканий и решений. Но почему считается, что именно эти сочинения, которые составляют иудейский канон Ветхого Завета, а не шедевры древнеегипетской, шумеро-аккадской или других древних литератур содержат глобальные и вневременные ценности? Может, потому, что Ветхий Завет стал Книгой, Священным Писанием двух религий - иудаизма и христианства? Но эти религии как раз и обязаны своим становлением и жизнью Ветхому Завету. В Ветхом Завете доминирует история - от сотворения мира и человека до времен персидского господства. В центре, однако, история «своего» народа, хотя и рассмотренная в общемировом обрамлении. Историческое повествование здесь является попыткой осмысления прошлого как чередования последовательных эпох, содержание которых обусловлено соответствующим «заветом» - «договором» между Яхве и людьми. Причем действенность каждого «завета» зависит не только от воли Бога, но в значительной мере и от деяний человека. Ветхий Завет создавался в XIII–I веках до н. э. Язык его был обращен к современникам, а отнюдь не к грядущим поколениям, и тем не менее он содержит нечто, способное преодолевать пространственно-временные барьеры. Что же делает общепонятным язык Ветхого Завета?

Христианская икона. Что о ней известно нашему современнику? Вероятно, он представляет ее как безусловный и закрепленный церковью стандарт изображения ликов Христа, Богородицы или святых. Священный для христианства образ воспринимается им как незыблемый, веками неизменный и лишенный противоречий канон. Однако, догадывается ли он, какой сложный, полный исканий и споров путь прошло искусство иконописи? И слышал ли он о некоторых страницах из истории иконописания, которые могут немало удивить его или даже повергнуть в шок? Одним из таких феноменов в истории православного христианства являются так называемые «адописные иконы»...

Практика религиозного обнажения имеет древние корни, восходящие к языческому культу плодородия. Ритуальные оргии, связанные с наступлением весны, практиковались у многих земледельческих народов. Перед желанием обнажиться не устояли и христиане, которые «споткнулись» на библейских строках о наготе Адама. Согласно тексту Книги Бытие, первые люди в Эдемском саду были нагими, но не ощущали стыда, пока не отведали плодов с Древа познания. Часть толкователей сделала из этого радикальный вывод: для возврата «райского» блаженства людям нужно попросту раздеться...

Так называемый исход евреев из Египта описан во «Второй книге Моисеевой». Там сказано, что однажды группа еврейских кочевников - около 70 человек - бедствуя по случаю затяжной засухи, обратилась к египетскому фараону с просьбой разрешить их скоту пастись в дельте Нила на лугах земли Гесем. Гостеприимный фараон пустил их на свои земли, причем из вежливости даже не стал оговаривать срок пребывания «гостей». Дескать, живите сколько хотите. Пришлые кочевники воспользовались этим приглашением, так сказать, на полную катушку. Они оставались на земле египетской на протяжении 430 лет. Но все когда-нибудь кончается. Кончилось и терпение фараонское. Очередной правитель Египта, опасаясь как бы «гости» не ударили ему в спину в случае нападения внешних врагов, стал их притеснять...

В спорах, чья вера является истинной, представители каждой из религий как довод в свою пользу приводят рассказы о разных необъяснимых чудесах. К таким феноменам относится и глоссолалия - особый сакральный язык общения с Богом, дар Святого Духа. Проявляется обычно в состоянии религиозного экстаза или транса. Изучающие феномен учёные не раз имели возможность воочию наблюдать явление, массовость которого поражает воображение: зафиксированы случаи, когда одновременно на «тайном языке» говорили до 10 тысяч человек!..

О сатанизме написаны сотни книг и тысячи статей. Практически все они осуждают мировоззрение и поступки поклонников дьявола. Если к ним приплюсовать несчетное количество томов уголовных дел - кажется, что ни один здравомыслящий человек не может избрать для себя подобную веру. Однако число сторонников сатанизма не только не уменьшается, но и, напротив, растет - в том числе в России. Что движет такими людьми? Почему для них смыслом жизни стало возвеличивание темных сил?