Согласно современным научным представлениям, предки человека впервые стали ходить на задних конечностях, не опираясь на передние, не раньше чем восемь миллионов лет тому назад. И, несомненно, после того прошло еще очень много лет, прежде чем эти самые предки придумали и научились изготавливать себе обувь.
Но если это так, то какие же люди прогуливались по Земле босиком и в «сапогах» сотни миллионов лет тому назад?

Хроника антропологов

Ученые-антропологи, изучающие происхождение и эволюцию человека, считают, что процесс его зарождения начался от восьми до пяти миллионов лет тому назад, когда африканские обезьяны разделились на две ветви: одна привела к появлению человекообразных обезьян (таких, как шимпанзе), другая – первых представителей семейства гоминидов – австралопитеков, ходивших на двух ногах. По-видимому, около двух миллионов лет назад австралопитеки дали начало роду человек (Homo), основоположником которого многие ученые считают человека умелого (Homo habilis) – его ископаемые остатки находят вместе с древнейшими каменными орудиями. Около полутора миллионов лет назад этот вид сменился в Восточной Африке человеком прямоходящим (Homo erectus). Различные представители этого вида (архантропы, палеоантропы) начали расселяться из тропической Африки по всему континенту, а также в Европе и Азии.


По поводу времени, места возникновения и непосредственных предков человека современного вида − человека разумного (Homo sapiens) − в науке нет единого мнения. Согласно одной гипотезе, он появился в Африке около 200 тысяч лет тому назад и затем повсюду вытеснил более древних людей; согласно другой – формирование человека разумного происходило постепенно в разных частях планеты. Около 40 тысяч лет назад, на рубеже верхнего палеолита, человек разумный становится единственным представителем семейства гоминидов и заселяет практически всю Землю.
Однако некоторые находки дают повод оспаривать такое утверждение.

Древние пешеходы в Кентукки…

В начале 1930-х годов приблизительно в 20 километрах к юго-востоку от американского города Бериа, штат Кентукки, профессор геологии одного из колледжей, доктор Уилбур Бурроу, и его коллега Уильям Финнел обнаружили на окаменевшем песчанике в слоях древних пород эпохи карбона – каменноугольного периода – отпечатки человеческих (или очень похожих на человеческие) ступней. 12 следов длиной 23 сантиметра и шириной – в области «растопыренных» пальцев – 15 сантиметров выглядели так, словно кто-то прошелся босыми ногами по мокрому песку, впоследствии застывшему и окаменевшему. А окаменел он, по всем геологическим меркам, никак не позже чем 250 миллионов лет тому назад.


Поскольку ни один исследователь не хочет стать объектом критики и насмешек коллег, то неудивительно, что ученые не спешили предать гласности свое открытие. Прошло несколько лет, прежде чем они решились сделать это.
Оттиски были подвергнуты тщательному и скептическому анализу. Не были ли они созданы искусственным путем, то есть попросту выбиты в песчанике, скажем, шутки ради? Фотографии в инфракрасном свете и другие методы исследования позволили ответить на этот вопрос отрицательно. Трое ученых, независимо друг от друга, не зная даже, что другие заняты тем же, провели скрупулезную работу: под микроскопом они сравнивали плотность песчинок на месте самого следа и на соседних участках. И сделали такой вывод: «Песчинки, расположенные на месте следа, лежат ближе друг к другу, чем на соседних и других участках песчаника, при той же комбинации, что объясняется давлением, созданным ногой этого существа». Фотографии и статьи, посвященные этой совершенно невероятной палеонтологической находке, в 1938-1940 годах публиковались в журналах, помещавших сообщения о научных новостях: американском Scientific American и английском Science News Letters. В одной из статей говорилось, что отпечатки «соответствуют размерам ноги человека и имеют почти такую же форму. Если бы большой палец был немного крупнее, а мизинец не располагался бы чуть ли не под прямым углом к оси стопы, отпечатки можно было бы принять за след человека».

…Миссури и в Пенсильвании

Вскоре после того как об обнаружении загадочных следов узнало местное население, в лабораторию к доктору Бурроу явился некий человек, проживавший у подножия Аппалачских гор, и пригласил его на близлежащие холмы, где показал место с большим количеством аналогичных отпечатков. После осмотра отпечатков профессор записал, что он увидел и обследовал новые «следы ног в пределах от маленьких размеров, приблизительно 4,5 дюйма (12 сантиметров) длиной, до тех, о которых я сообщал ранее».
Прошло немного времени, и отыскалась еще одна группа подобных следов, на этот раз в обнажившейся горной породе на территории пастбища близ городка Фестус, примерно в 30 милях к югу от города Сент-Луиса, штат Миссури. Обнаруживший следы Томас Доннелл сделал с них гипсовые слепки и отослал их Альфреду Бейли, директору Музея естественной истории в штате Колорадо, а тот переадресовал их Чарльзу Гилмору, куратору отдела палеонтологии Национального музея естественной истории в Вашингтоне.
Однако для Чарльза Гилмора полученные слепки сенсацией не стали. Изучив их, он заявил, что следы, подобные этим, и в песчанике того же геологического периода, были обнаружены несколькими годами ранее в штате Пенсильвания.
Однако ни в Пенсильвании, ни в Миссури, ни в Кентукки при раскопках не нашлось ни одной кости какого-нибудь ископаемого существа, которое могло бы оставить такие следы. Куратор Гилмор сообщил также, что, просматривая научные публикации прошлых лет, он наткнулся на сообщения об аналогичных следах, найденных на берегах рек Миссури и Миссисипи много лет тому назад. Так, в журнале American Science Magazine за 1822 год напечатаны адресованные редактору письма известного в те годы ученого Генри Скулкрафта и сенатора Томаса Бентона, в которых сообщалось о «человеческих следах» в горной породе вдоль речной прибрежной полосы в окрестностях Сент-Луиса. При этом доктор Скулкрафт добавил, что о таких следах знали даже первые французские поселенцы этих мест.

Гуляли они и по Евразии

В 1988 году советский журнал «Вокруг света» поместил сообщение о том, что в Кургатанском заповеднике, находящемся в Чарджоуской области Туркменистана, обнаружены подобные отпечатки, больше всего напоминающие следы босой ноги человека или какого-то человекообразного существа. Длина отпечатка 26 сантиметров. Возраст следов, по мнению ученых, не менее 150 миллионов лет.


В конце 1990-х годов одну из подобных окаменелостей обнаружил в известковых горных породах центральной Словакии вблизи города Мартина доктор Милош Есенский, словацкий журналист, писатель и исследователь аномальных явлений. Возраст отпечатков, подлинность которых не вызывает сомнений, оказался равным 55 ( 5) миллионов лет.
Таким образом, получается, что все обнаруженные отпечатки – подлинные. К тому же вряд ли возможно подделать столько следов в разных местах с интервалом времени в десятки и сотни лет. Да и какой в этом смысл?
Значит, загадка остается: какое существо уже ходило по Земле на двух ногах (отпечатки передних конечностей ни в одном из случаев не обнаружены) со ступнями, очень похожими на человеческие, четверть миллиарда лет тому назад? Ведь тогда на нашей планете, по современным представлениям, суша еще только заселялась первыми примитивными земноводными и первыми крупными насекомыми, а моря – первыми древними рыбами.

Не только босиком

Однако, что касается отпечатков ног, это еще не все. Известны следы еще более загадочные, еще менее поддающиеся объяснению в рамках привычных понятий. В 1976 году в Лондоне вышла книга Томаса Эндрюса «Мы – не первые» (Thomas Andrews. We are not the first). В ней автор сообщает, что в 1968 году некий Уильям Майстер увидел в штате Юта, США, на месте излома скальной породы два четких отпечатка… подошв обуви. При этом задняя часть оттиска со следом каблука углублена больше, как это и должно быть в соответствии с распределением тяжести при ходьбе. Геологи, обследовавшие место находки, подтвердили, что в то время, когда образовался оттиск, формация находилась на поверхности, и лишь впоследствии была погребена под наслоениями других пород. Скальная порода, на месте излома которой оказался след, датируется кембрийским периодом, начавшимся 570 миллионов лет тому назад и через 80 миллионов лет закончившимся.
Естественно, о подлинности этой находки судить трудно. Но есть одна деталь, которую нельзя игнорировать. В образце породы, где остался этот странный отпечаток, встречаются окаменевшие трилобиты – морские членистоногие животное, сходные с современными ракообразными. Так вот, один из отпечатков свидетельствует, что пятка левой подошвы наступила на трилобита, останки которого и окаменели вместе с отпечатком. Это как бы еще одна, добавочная датировка, предоставленная самой природой.
В книге Томаса Эндрюса сообщается и еще об одном отпечатке подошвы, сохранившемся на каменноугольном пласте. След обуви, по-видимому довольно примитивной, достаточно четок – хорошо видны даже стежки двойной нити, которой эта подошва прошита.Источник: "Тайны ХХ века"