С 1970-х гг. подводные лодки ВМФ регулярно фиксировали странные звуковые сигналы, схожие с кваканьем лягушки. Появившись в Атлантике, квакеры вскоре распространились по всему Мировому океану. При разведуправлении ГШ ВМФ для изучения этого феномена была создана спецгруппа. По версиям, квакеры представляли собой американскую разработку для облегчения навигации, или целью создания помех, или для слежения за советскими субмаринами и т.п., но все эти гипотезы опровергались теми или иными проявлениями квакеров. Командиры подлодок полагали, что квакеры – живые объекты, демонстрирующие осознанное поведение и высокий интеллект. В Академии наук предположили, что квакеры – неизвестные существа из океанских глубин (изученных в меньше степени, чем ближний космос). Интересно, что в начале 1980-х программа «Квакеры» была внезапно свернута, а с середины 80-х ареалы «обитания» квакеров стали сужаться. Они не исчезли полностью, но сегодня представляют собой довольно редкое явление...
Эта проблема возникла где-то после 1970 года, когда в составе ВМФ появились подводные лодки, оснащенные более современными гидроакустическими средствами, и при плаваниях в Атлантике мы систематически стали отмечать звуковые сигналы неизвестного происхождения. Они напоминали кваканье лягушки, поэтому их и назвали квакерами. Ведь лягушки иногда быстро квакают, потом замолкают, потом, как бы просыпаясь, квакают медленно, не спеша. Так же звучат и квакеры.
Решением главкома ВМФ С.Г. Горшкова при Разведуправлении была создана специальная группа, которая должна была разобраться с квакерами. Были не только организованы сбор и обработка информации, но и предпринята целая серия океанских экспедиций. Сегодня, за истечением срока давности, можно рассказать некоторые подробности.
Квакеры – один из основных объектов, за которым необходимо было наблюдать и описывать его, фиксировать районы его обнаружения. Если было несколько квакеров, то нужно было нанести на карту географию и геометрию их построения. По просьбе руководства ВМФ этой проблемой занималась и Академия наук СССР, и наши военные институты, в первую очередь – гидроакустический. Занимались и другие организации. Каждый по-разному оценивал этот подводный феномен.
Основной версией была та, что квакеры – это новая разработка американцев. Каково их назначение – тут мнения расходились. Кто-то считал их постановщиками помех для советских подлодок. Им возражали сами подводники: никаких серьезных помех квакеры не создают. Кто-то был убежден, что это устройства, облегчающие навигацию американским подводным лодкам. А кто-то видел в квакерах элементы глобальной системы наблюдения – гидроакустические системы для обнаружения наших подводных лодок, которые устанавливали американцы подобно известной системе SOSUS.


Однако не все было так просто. Квакеров становилось все больше и больше. Сначала они были в Атлантике, в Норвежском море, а потом появились и северо-западнее, у арктических вод. Казалось, что все логично: американцы с помощью квакеров расширяют свою систему обнаружения. И все же сомнения оставались. Что-то смущало и в этой гипотезе.
Если квакеры – это навигационные маяки или элементы системы обнаружения, то устройства должны быть стационарными. У них должна быть географическая привязка. Однако наблюдения подводников нередко противоречили этому.
«Мы начали маневрирование вокруг этих объектов, – рассказывает А. Коржев, – чтобы как-то определить местоположение квакеров. Оказалось это делом непростым, поскольку установленные нами места их обнаружения через какое-то время размывались, ибо объекты оказывались в других местах. Возможно, они как-то передвигались. Но когда подводная лодка возвращалась с выполнения боевой задачи, и я смотрел на точки, которые мы нанесли там, где ранее обнаруживались квакеры, то большинство из них уже не совпадали с обнаруженными впоследствии. Тем более что объекты демонстрировали другие характеристики, то есть общей картины не получалось. И тогда создалось впечатление, что это движущиеся объекты».
Кроме того, организация такое глобальной системы – дело, чрезвычайно накладное даже для США. Чтобы перекрыть наиболее важные районы Мирового океана, нужны десятки тысяч таких источников.


«У нас тоже была такая теория, когда еще были Силы противолодочной борьбы, которые возглавлял адмирал Н.Н. Амелько, а начальником штаба у него был адмирал Е.И. Волобуев, которые разработали один из вариантов перекрытия Мирового океана буями. Специальными гидроакустическими буями, которые сбрасывались и фиксировали подводную обстановку. В конечном итоге, все это было разработано до техники, которая могла быть уже применена. Но каждый буй представлял собой громоздкий технический комплекс и стоил так дорого, что не только забросать ими Атлантический или Тихий океан, а даже поставить сто штук были неспособны наше производство и наши ресурсы», – свидетельствует адмирал флота В.Н. Чернавин.
«Не может быть такой системы обнаружения подводных лодок, которая вот так вот, каким-то непонятным образом распространяется по всему Мировому океану на маршрутах, где ходят наши подводные лодки. Требуется колоссальное количество обнаружителей и вообще – все это неподъемно» (вице-адмирал Ю.П. Квятковский).
Появились новые гипотезы. Квакеры – это средства психологической войны. Например, подводная лодка скрытно выходит в какой-то район с задачей произвести пуск ракет и нанести удар по береговым объектам. Приходит, готовится, и вдруг начинают «квакать» эти квакеры. Психологически на командира, экипаж это может воздействовать. Безусловно. И первая мысль, которая приходит в голову: «Я обнаружен!» Это будет мощным психологическим давлением на всю команду в целом. Но и в этой гипотезе не все гладко. Если бы квакеры были стационарными объектами – все ясно, но здесь мы явно имеем дело с дешевым и эффективным средством психологической войны – подвижной квакушкой. И это тоже недешевое удовольствие. Ведь им нужны двигатели и источники энергии. При этом каждым из квакеров, разбросанных по океану, нужно управлять. Если же они действуют самостоятельно, то это уже роботы с искусственным интеллектом и навигационными способностями. Стоимость такой глобальной сети будет не то, что огромной – астрономической. И это только для того, чтобы попугать советских подводников? Нет, что-то здесь не так.
Есть еще одна странность. У некоторых командиров подводных лодок создавалось впечатление осознанных действий так называемых квакеров. Иногда казалось, что они настойчиво пытаются установить связь с нашими субмаринами, окружая подлодку, меняя частоту и тональность сигналов, как бы приглашая подводников на своеобразный диалог. Особенно сильно они реагируют на гидроакустические посылки к цели. Сопровождая наши субмарины, они следовали рядом с ними до выхода из какого-либо района, а затем, «проквакав» последний раз, бесследно исчезали. Никакой агрессивности со стороны квакеров не наблюдалось. При этом создавалось впечатление, что они специально демонстрируют свое миролюбие.

Что же это такое – квакеры?

«Скажем так: вопрос пока не объяснимый. В Академии наук ответы тоже были неопределенные – возможно, это морские организмы; планктон, проявляющий себя таким образом в определенный период; или косатки, или еще кто-то. Говорилось также, что квакеры – это неизвестные живые существа, причем с высоким уровнем интеллекта, это явление природы, о котором мы еще мало знаем, как и вообще об океанических безднах. К сегодняшнему дню на километровых глубинах побывало куда меньше людей, чем в космосе» (Ю.П. Квятковский).
Высказывалось предположение, что квакеры – это те самые подводные призраки, за которыми безуспешно гоняются военные моряки самых разных стран, или же подводные НЛО, которые начинают сопровождать субмарину, если она оказывается рядом с их подводными базами. Заявить об этом публично в те годы – значило подставить себя. Ведь в СССР не раз официально заявляли, что никаких НЛО не существует.
В начале 1980-х годов программа «Квакеры» была внезапно закрыта и группу при Разведуправлении ГШ ВМФ расформировали. Еще одна загадка, связанная с подводными фантомами, не получила разрешения.
И все же, не раскрывая засургученных дел, что можно сказать о квакерах сегодня? Вот что поведал капитан 1-го ранга В. Шигин.


Часть бывших сотрудников группы и по сей день считают, что квакеры не что иное, как живые существа, причем с весьма высоким интеллектом. Этой версии придерживаются прежде всего работники Петербургского отделения Института морей Академии наук РФ, которых в свое время привлекали к теме «Квакер». В этом нет ничего невероятного, ведь свидетельств о неведомых жителях океанских глубин предостаточно. Возможно, квакеры принадлежат к какому-то подвиду таинственных гигантских кальмаров-архитеврисов, чьи мертвые туши периодически выбрасывают на берег волны. Возможно, это подвид гигантского угря или даже плезиозавра! Наличие органов чувств, работающих в акустическом диапазоне, делает наиболее вероятной версию о том, что квакеры могут иметь родство с китообразными, или по крайней мере некоторые их черты. В этом случае понятен их постоянный интерес к подводным лодкам. Неизвестные архитеврисы вполне могут принимать их за своих злейших врагов – кашалотов. Но почему они в этом случае не спасаются бегством, а сами дают знать о себе? Может, потому, что это какие-то особые архитеврисы, для которых кашалоты сами являются добычей. Но субмарины все же чем-то смущают подводных охотников, и они подолгу крутятся вокруг них, пытаясь понять, что же это такое пожаловало к ним в гости.


Взять, к примеру, хотя бы загадочного доисторического китообразного – древнейшего обитателя океанских глубин, чей скелет выставлен в Бостонском морском музее. Судя по нему, змееобразной формы зеглодон жил на больших глубинах, и, вполне возможно, у него были те же органы передачи звука, что и у современных китов и дельфинов. Кто даст гарантии, что зеглодоны или подобные им не существуют и доныне?
Морские змеи, которых видели люди, развивали на поверхности моря скорость до 65 километров в час! Вполне возможно, что их скорости под водой хватает для того, чтобы резвиться, обгоняя субмарины. Совпадают и ареалы обитания морских змеев и квакеров: район между Гренландией и Исландией, район между Шотландией и побережьем Америки, Мексиканский залив и западная часть Тихого океана.
Дешифраторы, занимавшиеся изучением записанных сигналов квакеров, тоже теряются в догадках. Квакеры совершенно отличны от всего, что было известно ранее. И если одним слышалось в них явно что-то живое, то другие посчитали, что источник этих сигналов – технического происхождения.
Версия о том, что квакеры – это подводные НЛО, среди бывших офицеров спецгруппы особой популярностью не пользуется. Хотя она и не исключается. Как знать, может, это именно НЛО начинают сопровождать субмарины, когда те случайно оказываются рядом с их подводными базами, и эскортируют подводные лодки до выхода из этих районов.
И, наконец, третья версия. Именно она была изначально ближе всего офицерам группы. Версия эта предполагает, что квакеры не что иное, как новые разработки американцев, стремящихся с их помощью обнаруживать наши подводные лодки в стратегически важных для США районах. В пользу этой версии говорит целый ряд аргументов.


Во-первых, очень часто (хотя и не всегда) вскоре после кваканья в районе нахождения наших подводных лодок появлялись американские противолодочные корабли. Для объективности, однако, надо сказать, что и районы наиболее частого обнаружения морского змея близко совпадают с районами, где располагаются наиболее мощные противолодочные силы НАТО. Так, к примеру, район между Гренландией и Исландией почти полностью совпадает с известным Фареро-Исландским противолодочным рубежом и так далее.
Во-вторых, районы обнаружения квакеров нашими подводными лодками, как правило, представляли и для ВМС США особый интерес, помимо противолодочных рубежей: позиции патрулирования американских подводных ракетоносцев, полигоны боевой подготовки.
В-третьих, в одном из ленинградских НИИ нашелся умелец, сконструировавший некое подобие квакера – простейший датчик с элементарной схемой приема-передачи сигнала. Картина применения таких датчиков, возможно, такова: их в огромных количествах разбрасывают в необходимых районах. При прохождении подводной лодки мимо каждого из них квакер улавливает ее (это может быть шум винтов, электро- или магнитное поле и т. д.). Затем, уловив лодку, квакер начинает пищать. Эти писки улавливаются. Уже более сложными аппаратами, которые суммируют писки, анализируя их, получают курс, место нахождения и скорость подводной лодки. После этого в район вызываются противолодочные силы, которые тут же начинают свою охоту, имея все данные для ее успешного завершения.
Однако и в этой версии есть свои слабые стороны. Прежде всего, если это датчики, выдающие информацию о курсе субмарины, то почему они срабатывают не только в направлении ее движения? Причем когда срабатывали датчики по направлению из носа субмарины в корму, то квакеры, которые должны были показывать в это время курс подводной лодки, почему-то не срабатывали. Кроме того, никогда не срабатывали квакеры сразу с нескольких пеленгов, а ведь именно так можно наиболее надежно и быстро определить элементы движения субмарины. В целом ряде случаев квакеры изменяли свою тональность. Иногда даже как бы передразнивая посылаемые с подводных лодок импульсы. Это тоже не особенно вяжется с версией о разбросанных по океанскому дну простейших датчиках.
Пиком массового появления квакеров стали 1970-е годы. Вначале их обнаружили в Северной Атлантике, затем они распространились на север, вплоть до Норвежского моря. Квакерные ареалы выявлены и в северной части Тихого океана. Начиная с середины 1980-х годов, районы обитания таинственных квакушек стали быстро уменьшаться в размерах. Сегодня квакеры вновь стали достаточно редким явлением.