Природа каждый день поражает нас завораживающими цветовыми палитрами, которые она разбрасывает вокруг нас, небрежно, но прекрасно. Будь то закатное небо, осенние листья или крылья бабочки, каждое пятнышко цвета идеально сочетается с другим, словно видение небесного художника. Фотография одного из таких творений была опубликована в 2019 году и с тех пор привлекла немало внимания в социальных сетях не только обывателей, но и учёных. Предполагается, что возраст этих красивых окаменевших стволов деревьев, точеных камней идеально сочетающихся цветов, составляет около 225 миллионов лет...

Эта история началась однажды, 225 миллионов лет назад

Значит ли это, что этот окаменелый ствол дерева, когда он был живым деревом, даже видел динозавров?

После того, как фотография стала вирусной в социальных сетях, выяснилось, что она находится в национальном парке Петрифайд-Форест в Аризоне. Около 225 миллионов лет назад Аризона была пышным субтропическим хвойным лесом с частыми дождями. Эти земли постоянно заливались реками с гор, приносящими наносы в виде грязи.


Когда эти огромные деревья или ветви падали, они были погребены под этими отложениями и в конечном итоге окаменели!

В этой области также была интенсивная вулканическая активность, и постоянные слои вулканического пепла, содержащего кремнезем, смешивались с почвой из-за извержений. Кремнезем жизненно важен для формирования окаменелой древесины. Но об их формировании позже!


Все окаменелые леса Америки — это древние чудеса природы, но, вероятно, ни одно из них не является таким древним, как леса в Аризоне. Им более 225 миллионов лет, и они даже древнее Йеллоустонского национального парка. Окаменелости присутствуют в Аризоне в гораздо большем количестве, чем в любой другой части Америки.

Разнообразие цветов, форм и уникальность делают их огромной привлекательностью. Не только агаты, опалы или халцедоны, но и яшма или оникс – все это драгоценные камни невероятной ценности!

Картина, популяризированная как «Опализованный окаменелый ствол дерева», возможно, вовсе не опал

Сара Эрве, рейнджер-интерпретатор в национальном парке Петрифайд-Форест в Аризоне. Говорит, что фотография окаменевшего дерева, которая была опубликована в социальных сетях как опал, вовсе не является опалом. Возможно, это ближе к агату, разновидности кварца. И опал, и агат геологически классифицируются как минералы на основе кремнезема. Но в отличие от агата опал не имеет кристаллической структуры.


Источник этой информации был найден в статье на геологическом сайте, в которой описывалось, что это опал. С тех пор это название прижилось, поскольку в тысячах статей и постов дерево на фотографии описывалось как опал. Сегодня, если вы ищете «опализованные окаменелые стволы деревьев», всплывает изображение именно этого пня.

Но, как я уже сказал, эксперты говорят, что это вовсе не опал, хотя разница между ними очень незначительна, если говорить о минералах.

Как образуется окаменелый ствол дерева?

Окаменение — это процесс, в ходе которого деревья или древовидные растения превращаются в камни в результате минерализации. Следовательно, окаменевшая древесина – это древесина, превратившаяся в камень. Эти минералы в основном представляют собой различные формы кремнезема, такие как опал, халцедон или кварц.

Миллионы лет назад ландшафт Аризоны не был таким сухим и пустынным. На западе у него было море, а на юге и юго-востоке — горы, постоянно получавшие вулканический пепел. Со временем, когда вода отступила, деревья или большие древесные стволы деревьев оказались погребены в сырой земле, полной растворенных минералов (кремнезема из вулканического пепла).


Пепел, покрывавший землю, также помог предотвратить проникновение кислорода или других микроскопических существ, которые, главным образом, ответственны за гниение древесины. В результате древесина разлагалась крайне медленно и не гнила.

Все это время растворенные в воде минералы медленно заменяли стенки растительных клеток, а также заполняли пустоты в древесине. Когда древесина минерализовалась, она превратилась в камень и стала чрезвычайно прочной.

Среди минералов, обнаруженных во всех окаменелых лесах, наиболее важным минералом является кремнезем. Помимо кремнезема, здесь присутствуют железо, марганец и другие минералы, придающие этим окаменелостям множество потрясающих цветов.

Минерализация окаменелой древесины придает статус драгоценных камней

Окаменелое дерево начинает свою жизнь как дерево, но с годами претерпевает полную трансформацию. По мере окаменения древесины клетки древесины заменяются минералами. Кремнезем в бревнах кристаллизуется в красивый кварц, смешанный с оксидом железа и другими минералами.


Представьте себе красивую кору дерева с кольцами, линиями и узорами. Теперь замените древесину полированными разноцветными драгоценными камнями, структура древесины сохраняется этими минералами на молекулярном уровне.

Вокруг окаменелой древесины выросла целая индустрия, которая используется для изготовления ювелирных изделий, домашнего декора, настенных витрин и других новинок. Их стоимость обуславливает проблему воровства из парка. По оценкам, ежегодно крадут около 12 тонн окаменелой древесины.

Письма совести окаменевшего леса

Рядом с парком, названным рейнджерами «Куча совести», находится гора образцов окаменевшего дерева. Древесина в этой куче — это все украденные образцы окаменелой древесины, возвращенные ворами и часто сопровождаемые письмами с извинениями.


В одном из таких писем говорится: «Вернувшись домой, мы сначала узнали, что у моей мачехи почечная недостаточность, затем умерла наша собака, у нас вышел из строя центральный кондиционер… поэтому, пожалуйста, заберите эти камни обратно, прежде чем нам снова не повезет».

Мифология невезения, связанная с этими камнями, продолжает порождать постоянный поток писем с извинениями.


В большинстве этих писем, многие из которых рассказывают истории о неудачах и несчастьях с тех пор, как они забрали эти камни домой, рейнджерам предлагается вернуть камни на свои места. Но в исследовательских целях эти камни невозможно вернуть на прежнее место.

Поэтому они накапливаются, увеличивая вес «Кучи совести», напоминая о наших действиях и о том, как они меняют нашу жизнь к лучшему или к худшему.