В начале 2023 года ученые из Министерства энергетики США обнаружили необычные инфразвуковые явления, исходящие из верхних слоев атмосферы Земли, в ходе высотных экспериментов с использованием звуковых устройств, поднимаемых на воздушных шарах. Точный источник этих загадочных звуков на тот момент не был определен, и, похоже, остается неизвестным и сегодня.
В мае Дэниел Боуман, главный научный сотрудник Национальной лаборатории Сандии, рассказал о необычном открытии: “В стратосфере существуют загадочные инфразвуковые сигналы, которые возникают несколько раз в час”, добавив, что “их источник совершенно неизвестен”. В ожидании дальнейших данных выводы Боумана стали темой его доклада на 184-й встрече Акустического общества Америки в Чикаго.
Необычная стратосферная загадка, которую исследуют Боуман и его коллеги, – лишь одна из многих разновидностей необычных акустических явлений, которые давно озадачивают ученых. Сообщения о таинственных звуках появились еще несколько столетий назад и включают в себя явления, сравнимые с необъяснимым гулом, странными звуками, похожими на трубные звуки, громовыми раскатами и даже громким металлическим скрежетом, которые, как сообщалось, доносились с неба, из-под земли и даже из глубин океанов на протяжении десятилетий.
В качестве примера можно привести сообщения, обнаруженные доктором Гордоном Дж. Ф. Макдональдом, американским геофизиком и бывшим членом президентского Совета по качеству окружающей среды. Он нашел письмо 1906 года, в котором зафиксированы сообщения о “гуле”, которые, по-видимому, происходил в связи с подземными толчками, предшествовавшими Великому землетрясению в Сан-Франциско в том же году. Более чем двумя десятилетиями ранее подобные сообщения приходили из Чарльстона, штат Северная Каролина, в 1883 году, а в других странах мира фиксировались громкие звуки и дождь из странного вещества, похожего на пепел, над Квинстауном, Южная Африка.
Как и высотные инфразвуковые явления, обнаруженные учеными Министерства энергетики в 2023 году, причина загадочных звуков конца XIX и начала XX века также остается неясной. Любопытно, что многие из них проявлялись на протяжении десятилетий, время от времени привлекая внимание ученых своей озадачивающей и зачастую опасной природой.

Загадочные звуки взрывов

Среди наиболее интригующих и широко освещаемых звуков неизвестного происхождения – так называемые “таинственные бумы”, которые регистрируются на протяжении многих десятилетий и периодически вызывают волны активности, привлекающие широкое внимание средств массовой информации. В период с 1977 по 1978 год на восточном побережье США было зарегистрировано более 600 сообщений о “таинственных бумах”, причем несколько инцидентов произошли в районе южного Нью-Джерси.


Частота сообщений того времени привела к предположениям о том, что в это время могли проводиться какие-то испытания самолетов или оружия. Высказывались даже предположения, не были ли эти взрывы предвестниками знаменитого загадочного взрыва, который произошел на острове Белл у побережья Ньюфаундленда 2 апреля 1978 года. Этот инцидент, о котором канадский журналист Рик Сивард рассказал в документальном фильме телекомпании CBC в том же году, был позже подтвержден спутниковой системой Vela, используемой правительством США для мониторинга ядерных испытаний и соблюдения Договора о частичном запрещении испытаний 1963 года.
Хотя необычайно мощный взрыв над островом Белл остается из ряда вон выходящим явлением, многие громовые звуки, о которых сообщали примерно в то же время, были намного слабее по сравнению с ним и могли иметь более обычные объяснения. Джереми Стоун, бывший президент Федерации американских ученых, считает, что многие из “бумов”, зарегистрированных в конце 1970-х годов – это хлопки от самолетов, когда они превышают звуковой барьер. Некоторые специалисты связывали причину этих звуков с траекториями полетов “Конкорда”, сверхзвукового пассажирского лайнера с турбореактивным двигателем, который находился в эксплуатации с 1976 по 2003 год. Развивая эту теорию, утверждалось, что сочетание звуковых ударов с необычными конфигурациями струйных течений, наблюдавшимися в то время, может объяснить появление множества сообщений.
Однако такая теория звуковых бумов нашла поддержку не у всех экспертов, исследовавших загадочную волну 1977 года. В противовес своим коллегам, поддерживавшим техногенное происхождение бумов, доктор Гордон Макдональд, основываясь на своих предыдущих исследованиях исторических случаев подобных явлений, утверждал, что 181 инцидент, скорее всего, имел природные причины, связанные с погодными явлениями в верхних слоях атмосферы.
Еще одна волна загадочных бумов прошла в южной Калифорнии в 1991-1993 годах, вызвав расследование Линкольн-лаборатории Массачусетского технологического института и исследователей из Калтеха. В работе специалистов Джозефа Е. Кейтса и Брэдфорда Стертеванта изучалась корреляция между сейсмическими событиями и сообщениями о бумах, но в итоге был сделан вывод, что более вероятной причиной являются отголоски, распространяющиеся от морских операций военных самолетов. Однако исследователям из Калифорнийского технологического института не удалось соотнести конкретный источник с какой-либо известной военной или иной авиационной активностью в регионе.


Сообщения о загадочных бумах продолжают поступать и сегодня, часто они происходят в холодное время года (возможно, в связи с криосейсмами или “морозными землетрясениями”), и дискуссии вокруг различных причин их возникновения сейчас не менее горячие, чем в прошлом.

Подземные звуки органа и горна

В 1970-х годах Уильям Р. Корлисс, американский физик, известный своим интересом к сообщениям об аномальных явлениях практически во всех отраслях науки, начал проект “Источник”, результатом которого стало несколько каталогов, содержащих рассказы о странных явлениях, взятых в основном из научной литературы и периодических изданий. Многие из тем, вошедших в работу Корлисса, были ранее задокументированы Чарльзом Фортом, одним из главных вдохновителей Корлисса. Очевидное сходство интересов Корлисса и Форта побудило Артура К. Кларка назвать Корлисса “Последним и гораздо более научным преемником Чарльза Форта”.
Выходя за рамки громких сообщений о таинственных бумах, Корлисс обнаружил свидетельства о гораздо более сложных звуковых загадках. Примером может служить собранная М. фон Гумбольдтом серия сообщений, опубликованная в 1819 году в “Эдинбургском философском журнале”, в которой описывались звуки, издаваемые скалами по берегам реки Ориноко и напоминающие, прежде всего, музыку трубного органа.


О похожем явлении в Гренландии, названном “Тон-дер-Доув-Бай”, сообщила в августе 1932 года французская экспедиция, исследовавшая пролив Скорсби. Этот звук напоминал мощный туманный горн, и ранее о нем сообщала экспедиционная группа, которая слышала его восемь раз в пяти разных местах, как днем, так и после наступления полярной ночи. Как и некоторые другие “таинственные бумы”, этот звук вполне может быть описанием разновидности криосейсмических явлений, возникающих в результате движения ледников. Эту идею впервые предложил А. Довиллер в своей статье “Странные звуки из внутренних льдов Гренландии”, опубликованной в 1934 году в журнале Nature, который в то время сравнил этот звук с аналогичным явлением, о котором ему стало известно:
“Действительно ли этот вибрирующий звук вызван отрывом айсбергов или он похож на “песню пустыни”, странную музыкальную ноту, издаваемую песком? В самом деле, существует близкая аналогия между полями порошкообразного сухого снега внутренних льдов и песчаными полями Аравийской пустыни”.

Музыкальный песок и "песня пустыни"

От Внешних берегов Северной Каролины до озера Сенека, штат Нью-Йорк, случаи громких рокочущих звуков в различных местах привели к появлению популярных легенд о так называемых “Сенекских ружьях”, рокочущих песках и других названиях, связанных со звуками, которые возникают там, где есть песчаные дюны.
“При соответствующих обстоятельствах песчаные дюны способны издавать разнообразные низкочастотные шепчущие, свистящие, поющие, гудящие или скрипящие звуки, и реже – громкие рокочущие звуки”, – пишет геолог Дэвид П. Хилл из Геологической службы США. “Так называемые “бурлящие пески”, по-видимому, встречаются только в больших песчаных дюнах с крутыми подветренными сторонами в засушливом климате”.


По словам Хилла, грохочущие звуки были зарегистрированы на расстоянии до нескольких километров от мест, связанных с “бурлящими песками”, и длились до 15 минут. Иногда эти звуки также связывают с сейсмическими явлениями. “Для возникновения грохочущих звуков, очевидно, требуется очень низкая влажность и не плотно спрессованные квазисферические песчинки с высокой гладкостью поверхности, хотя детали процесса, в результате которого возникают акустические волны, остаются малоизученными”, – пишет Хилл.

Природная мелодия

Еще одно странное звуковое явление, задокументированное Уильямом Корлиссом, связано с тем, что он назвал “природной мелодией”, которая включает в себя “создание музыкальных нот и их комбинаций под действием ветра на пассивные естественные и искусственные структуры”.
Звуки, напоминающие музыкальные тона, были зафиксированы в природе еще во II веке нашей эры, как описано в трудах Павсания и его описаниях “мелодичных волн” Эгейского моря. Среди других мест, где были обнаружены музыкальные звуки, – немецкий Шварцвальд, испанские Пиренеи и коммуны Верхней Соны вдоль реки Сона во Франции.
Черпая сведения в основном из рассказов путешественников по миру, Корлисс сетовал на отсутствие в научной литературе данных, документирующих подобные явления. “Трудно отделить некоторые из музыкальных явлений в этой категории от музыкального эха или анализируемого звука”, – отметил Корлисс. “В случае с анализируемым звуком начальные звуки могут быть немузыкальными, но небольшие отражающие поверхности поблизости быстро преобразуют их в более приятные тона”.

Подводные музыкальные звуки

Звуки, исходящие из водоемов, также иногда регистрировались в разных частях света. Их часто уподобляют музыке, а иногда – грохочущим звукам, напоминающим работу локомотива, хотя в одном интригующем примере, опубликованном в журнале Nature в 1870 году, описывается реверберирующий шум, похожий на пение цикад, который слышали пассажиры на борту лодки, плывущей по реке Тавой:
“Однажды лунной ночью 1854 года на борту парохода, стоявшего на якоре у реки Тавой (Тенассерим), мы были поражены необычным шумом, который, казалось, исходил от берега на расстоянии четверти мили или из воды в том же направлении. Он был похож на звук ткацкого станка, но более громкий, и продолжался, возможно, пять или шесть секунд, производя ощутимое сотрясение в ушах, подобное пронзительному стрекоту цикады; при этом создавалось впечатление, что само судно дрожит или отдается от этого звука”. Один из двух бирманцев, находившихся на борту, сказал просто: шум издавали “рыбы”, но какие, он не сказал. Звук повторялся два или три раза”.
Аналогичное наблюдение, произошедшее десятилетиями ранее в 1824 году, позже опубликованное в журнале Popular Science Monthly в 1883 году, описывает глубокий, музыкальный гул, который аналогичным образом был приписан движению рыбы под парусным судном:
“Лейтенант Уайт из нашего флота рассказывает, что, находясь в устье реки в Камбодже в 1824 году, он и команда его судна были поражены, услышав необычные звуки, похожие на смесь басов органа, звона колоколов, гортанных криков лягушки и тонов огромной арфы, которые они слышали под днищем своего судна. Переводчик сказал, что их издают рыбы”.
Хотя обстоятельства, связанные с большинством этих звуковых тайн, указывают на вероятность прозаических объяснений, некоторые из них остаются довольно загадочными даже после нескольких десятилетий расследований их возможных причин и могут дать новую почву для научного исследования некоторых загадок нашего природного мира, сохраняющихся и в XXI веке.