В небольшой английской деревне Нерсборо есть причудливое место, насквозь пропитанное древним фольклором и тайнами - пещера Матушки Шиптон. Вот уже 5 веков эта загадочная достопримечательность очаровывает и притягивает. Согласно легенде, знаменитая пророчица и могущественная ведьма когда-то жила здесь. В пещере есть колодец, обладающий силой обращать предметы в камень. Провидица предсказала судьбы нескольких монархов, изобретение железных кораблей, Великий лондонский пожар и поражение испанской армады. В чём же секрет уникальной пещеры и её давно почившей хозяйки?..

Легендарная пророчица и её странное жилище

Все предсказания знаменитой ведуньи передавались из поколения в поколение на протяжении почти 500 лет. Она получила прозвище Матушка Шиптон и была самой известной пророчицей Англии. Ей удалось предсказать судьбы нескольких английских монархов, Великий пожар, который случился в Лондоне в 1666 году, а также сокрушительное поражение испанской армады.



Интересно, что воды пещеры обладают весьма своеобразным свойством – превращать пористые предметы в камень. Некий местный житель, сэр Чарльз Слингсби, проявил недюжинную сообразительность и смекалку, ещё в 17 веке поняв, что у этого места просто сумасшедший потенциал. Он начал организовывать сюда экскурсии, на которых поражённые посетители могли воочию наблюдать, как обычные предметы обихода, например, плюшевые игрушки, словно по волшебству, превращаются в камень.


Главный секрет пещеры матушки Шиптон

На самом деле никакой магии во всём этом нет. Просто в пещере есть колодец, воды которого очень богаты минералами, карбонатами и сульфатами. Эти вещества, постепенно покрывая пористые предметы, со временем превращают их в камень. Конечно, это не является окаменением в научном смысле этого слова. Но предметы на самом деле становятся очень твёрдыми и похожими на камни по внешнему виду.


Колодец так и называют - Окаменевшим. Это уникальное геологическое явление. На протяжении сотен лет любопытство привлекало к этому месту миллионы посетителей со всего мира, мечтающих увидеть, как его «волшебные» воды превращают предметы повседневного обихода в камень.

Кем была Матушка Шиптон?

Та, кого впоследствии стали именовать Матушка Шиптон, родилась в пещере, названной потом её именем, в 1488 году, во время правления Генриха VII, отца Генриха VIII. При рождении она получила имя Урсула Зонтейл. О родителях её практически ничего не известно. Согласно историческим записям, мать будущей пророчицы звали Агата и ей было всего 15 лет. Урсула была незаконнорожденной, имя её отца мать унесла с собой в могилу.


Агата жила со своей дочерью в пещере чуть больше двух лет. Она была сиротой, не было у неё ни семьи, ни друзей. Потом местный аббат по имени Беверли сжалился над ней и уговорил одну местную семью принять их с дочкой к себе. Через некоторое время Агата ушла в монастырь, где и скончалась, спустя всего несколько лет. Урсула больше никогда не видела свою мать.
Девочка выросла. Конечно, многие считали её странной. Безусловно, этому способствовала не очень привлекательная внешность Урсулы. Она была горбата, у неё был большой нос крючком и кривые ноги. С детства её дразнили. Она рано поняла, что для того, чтобы избежать колких насмешек, нужно жить одной. Женщина ушла жить в пещеру, в которой некогда появилась на свет. Там она стала изучать лес, разнообразные цветы и травы, училась делать из них лекарства и лечебные снадобья. Этим она зарабатывала на жизнь. Также она обладала даром предсказывать будущее. Местные часто обращались к ней за советом.


Когда Урсуле исполнилось 24 года, она познакомилась с молодым человеком по имени Тобиас Шиптон. Он был плотником из города Йорк. Молодые люди поженились. Правда, семейное счастье продлилось недолго — через пару лет Тобиас скончался. Детей они родить не успели. Всё, что осталось Урсуле — это фамилия Шиптон. Время шло, женщина состарилась и её стали называть Матушка Шиптон.
Несмотря на свою репутацию ведьмы, Урсула не умерла от огня или меча, как многие ведуньи до и после неё. Она скончалась тихо и спокойно в преклонном возрасте 73-х лет. Была похоронена за пределами местного церковного кладбища на окраине Йорка около 1561 года.


Так что легенды не врут, такая женщина жила здесь почти 500 лет назад. Многие её предсказания сбылись. Все или нет — никто не знает. Возможно, многие истории о ней приукрасили и она стала похожа на выдуманный фольклорный персонаж. Так бывало со многими легендарными фигурами, ведь истина и выдумки с течением времени настолько тесно переплетаются, что становится очень трудно отделить одно от другого.


Сегодня можно прийти и увидеть всё своими собственными глазами: и пещеру, где родилась знаменитая Матушка Шиптон, и «волшебный» колодец, и исторический лес, в котором она выросла и жила.Источник: "Культурология"