Слово «гбахали» у многих, наверное, вызовет ассоциации с грузинской кухней. Ибо кажется, что слово это созвучно и достойно стоять в одном ряду с такими вкуснотами, как пхали, хинкали, сацебели, ткемали, чахохбили… Оно просто обязано быть грузинским блюдом, напитком или соусом. Но как бы не так! На самом деле гбахали - это неодинозавровый криптид из далекой африканской страны Либерии.

Среди болот и лесов

Как утверждают исследователи паранормального, гбахали живут в реках тропических лесов округа Лофа в Либерии, особенно в реке Кахай. Его описывают как большую земноводную рептилию, напоминающую крокодила или варана. У криптозоологов он обычно ассоциируется с ящером постозухом из Триасового периода. Первый отчет о гбахали был отправлен в декабре 2007 года американским гуманитарным работником и миссионером Джоном-Марком Шепардом американскому же криптозоологу и писателю-фантасту Лорену Коулману. Хотя местные жители очень боятся нападений гбахали на людей, по словам Шепарда, они считают его обычным животным и не наделяют никакими сверхъестественными способностями. Некоторые рыбаки даже утверждают, что раньше они ловили и убивали гбахали. Ловили сетями, прежде чем застрелить из дробовиков, и продавали их мясо на местных рынках.
В 2016 году кинематографист Пол Мунгеам исследовал гбахали в округе Лофа, недалеко от границы с Гвинеей, для своей программы «экспедиция Мунго», в которой также участвовал Шепард. Мунгеам выяснил, что в Лофе так боялись гбахали, что рыбаки редко отваживались заходить в притоки реки Кахай, где, как известно, обитает этот монстр. Он также смог подтвердить, что африканцы не считают это животное каким-либо духом или сверхъестественным существом.
Когда Шепард показал некоторым сельским жителям изображения различных современных и доисторических крокодилов и крокодиломорфов, те сказали, что голова и тело гбахали похожи на таковые у постозуха, но ноги гбахали больше похожи на ноги крокодила; они распластываются в стороны, а не поддерживают тело непосредственно снизу. Несмотря на это, предполагается, что он ходит, не касаясь животом земли. Информаторы описывали гбахали как напоминающее крокодила или варана существо, но до 25-30 футов (7-9 метров) в длину, со спиной, покрытой тремя рядами зазубренных доспехов, короткой мордой с большими зубами и мощным хвостом. По словам ряда информаторов Пола Мунгеама, его голова больше похожа на голову варана, чем крокодила. Гбахали считаются опасными и агрессивными, и, как сообщается, в прошлом они убивали людей. Говорят, что этот монстр подстерегает то или иное животное у реки и утаскивает под воду, чтобы оно захлебнулось, но поедает добычу на берегу реки.
В сезон дождей, когда их чаще всего видят, гбахали перемещаются вверх по течению в поисках пищи.

Сожранные монстром

Шепард взял интервью у нескольких предполагаемых очевидцев появлений гбахали, которые утверждали, что видели их в последние [по состоянию на 2007-й] годы. Особенно много свидетелей было среди рыбаков, живущих в самых дебрях тропических лесов. В ноябре 2007 года один человек предположительно был убит «крупным неизвестным животным» в приречной деревне Гелема, где построен молитвенный дом. Говорят, что он был построен в соответствии с длиной гбахали, которого там убили в прошлые годы. До Шепарда также дошел слух, что гбахали сфотографировали.
Во время расследования в Лофе человек по имени Момо сказал Мунгеаму, что он и его брат видели гбахали во время охоты на реке Кахай. Он был уверен, что это не крокодил, и описал его как существо с головой, похожей на ящерицу, со сцепленными зубами и далеко повернутыми глазами. Гбахали ходил на четвереньках, приподняв тело над землей, и исчез в воде. Момо также утверждал, что гбахали убил и съел трех мужчин, которые пытались переплыть реку на плоту в сумерках.
В отдаленной приграничной деревне Монена Мунгеам встретил семерых местных жителей, которые утверждали, что видели гбахали. Очевидец по имени Исаак рассказал, что видел его во время рыбалки поблизости от себя. Он подсчитал, что гбахали был около 20 футов (6 метров) в длину, и утверждал, что он сильно отличался от крокодила.
- Мы с братом пошли на реку ловить рыбу, — рассказывал Исаак. — Вдруг я увидел что-то на воде приближающееся к брату. Он обернулся и сказал: «Похоже на крокодила». Я сказал: «Эй, это не крокодил, это животное больше крокодила». Мы говорили о гбахали.
Исаак также сообщил истории из вторых и третьих рук о нападении гбахали на человека, пересекающего мелководную реку. В первом случае потерпевший пытался добраться до группы друзей-рыбаков на противоположном берегу, которые, увидев гбахали, предупредили его, чтобы он не заходил в воду. Не прислушавшись к их предупреждениям, этот человек стал переходить реку вброд, но был атакован и утащен под воду.
Другой рыбак по имени Сэйку, который делил свое время между Моненой и лагерем на отдаленном, участке реки, рассказал Мунгеаму, что дважды видел гбахали в сентябре 2016 года, всего за несколько месяцев до прибытия Мунгеама.
Первоначально Пол Мунгеам считал гбахали всего лишь крокодилом, но после того, как очевидцы-рыбаки раз за разом отвергали подобную идентичность, он склонился к тому, чтобы принять гбахали как неизвестное животное. Хотя голову животного сравнивали с головой ящерицы-варана, Мунгеам отверг образ гигантского варана для гбахали. Другие гигантские рептилии с зазубренными спинами, такие как нгума-монене, мбиелу-мбиелу-мбиелу и мухуру, зарегистрированы в Республике Конго и Кении.
Известный криптозоолог Рой П. Маккал предположил, что такие животные могут быть разновидностью гигантских варанов с зазубринами на спине. Однако он признал, что такое животное должно быть намного больше, чем любой известный варан, и что ни у одного из известных варанов нет ничего, напоминающего зазубрины или броню.

Кумбвей - еще один криптид из Лофы

Джон-Марк Шепард известен также описанием еще одного либерийского криптида — кумбвея. Этот монстр также обитает среди болот округа Лофа и описывается как бронированное, похожее на панголина млекопитающее с большими зубами. Его описание Шепард отправил все тому же Лорену Коулману все в том же декабре 2007 года. Сам Шепард получил описание кумбвея от людей менде из района Вахун, в частности, от члена своего штаба по имени Самуэль Кармо.
Кумбвей представляет собой большое четвероногое животное длиной 15-20 футов (4-6 метров) с хвостом. Его отличает «бронеподобное покрытие» с коричнево-черным рисунком, покрывающее его спину, в то время как его небронированная нижняя сторона и морда покрыты длинными белесыми волосками. По описанию, зубы у него крупные, размером с большой палец взрослого человека.
Ноги у этого криптида прямые, поддерживающие тело снизу, а не растопыренные, как у ящерицы или крокодила. У него также мощные челюсти, выдающие хищника. Говорят, что задние ноги у кумбвея достаточно мощные, чтобы вставать только на них, и такая привычка описана в единственном зарегистрированном наблюдении. Предполагается, что он охотится из засады на грызунов и мелких лесных антилоп. Свои мощные когти криптид использует, чтобы рыть норы, которые позже могут быть заняты другими животными, такими как гигантский панголин.
Наблюдение кумбвея приходится на 1988 год. Самуэль Кармо рассказал Шепарду, что его неназванный дядя, охотник из округа Вахун, убил кумбвея в глуши неподалеку от Сегемы, что недалеко от границы со Сьерра-Леоне. Охотник выслеживал монстра несколько дней, пока однажды утром не наткнулся на него. Увидев охотника, кумбвей присел в траве, оставив открытой только «бронированную» спину. Дробовик дяди был бы неэффективен в этот момент. Однако затем животное встало на задние лапы, чтобы напасть на человека. К счастью для охотника, он успел прицельно выстрелить в разинутую пасть существа, мгновенно убив его. Дядя поспешил обратно в свою деревню и нанял троих мужчин, чтобы они помогли отнести ему добычу домой. Там они зарезали животное, и жители деревни, включая Саму с охотником, но тот как раз уехал в Сьерра-Леоне. Так что подробности остались невыясненными. эля, съели его.
Шепард посетил Сегему в 2007 году, чтобы побеседовать с охотником, но тот как раз уехал в Сьерра-Леоне. Так что подробности оста- лись невыясненными.