Антикитерский механизм считается старейшим в мире аналоговым компьютером - он был найден во время кораблекрушения в 1901 году и датируется периодом между 87 и 205 годами до нашей эры. Хотя тщательное изучение позволило современным ученым смоделировать, как он мог работать для греческих ученых, которые его изобрели, один ключевой компонент отсутствует... и он не физический. Антикитерский механизм нуждается в "нулевом дне" - начальной дате для калибровки астрологических расчетов. Шансы найти "нулевой день" больше не равны нулю - группа исследователей считает, что определила дату начала работы Антикитерского механизма.

"В этой работе анализируется фазовая корреляция трех лунных циклов и цикла Сарос/Экселигмос, после изучения главы "Об Экселигмосе" во "Введении в феномены" Геминуса. Геминус, говорит о том, что каждый цикл Экселигмоса начинался в очень специфические и редкие даты, когда Луна располагалась в точках начала трех лунных циклов: Новолуние в Апогее и в Узле".

Аристеидис Вулгарис из Управления культуры и туризма города Салоники в Греции является ведущим автором разоблачения "Дня ноль" в журнале препринтов arXiv Physics. С тех пор, как в 1901 году был найден этот прибор, исследователи пытались определить и собрать его проржавевшие части - казалось бы, невыполнимая задача, поскольку частей не хватает, гравировки стерлись, а инструкции по эксплуатации отсутствуют. Как сообщает Ars Technica, одна из видимых гравировок на обратной стороне представляет собой 223-месячный цикл, называемый саросом - цикл времени, в течение которого Солнце, Луна и Земля возвращаются в свои прежние положения. Сарос включает солнечные и лунные затмения, и Вулгарис считает, что солнечное затмение произошло в "нулевой день". Но какое именно?

"Чрезвычайно большая продолжительность кольцевого солнечного затмения, произошедшего 22 декабря 178 года до н.э. (серия 58 Сароса), знаменует начало Выдающегося Саросского цикла Апокатастасиса. На следующий день, 23 декабря 178 года до н.э., началось зимнее солнцестояние".

Используя данные о Саросе из НАСА, Вулгарис и его команда искали циклы Сароса в период с 87 года до н.э. по 205 год до н.э.. "Серия Сарос 58" была одним из них, и этот цикл стал вероятным выбором, когда они увидели, что его начальное солнечное затмение было чрезвычайно продолжительным... и за этим загадочным (для людей того времени) солнечным событием на следующий день последовало зимнее солнцестояние - событие, упомянутое на гравюре Антикитерского механизма. Два события, произошедшие так близко друг к другу, должны были стать причиной для праздничных фестивалей... и команда нашла их.

"В эти две соседние даты в Египте и эллинистической Греции началось празднование религиозного праздника Исии".

На самом деле, Вулгарис обнаружил больше астрономических событий в этот период времени: новолуние в апогее и вхождение Солнца в созвездие Козерога. Основываясь на этой подборке данных, команда соединила точки и звезды и назвала 22/23 декабря 178 года до н.э. "идеальной, функциональной и репрезентативной начальной датой для калибровки начального положения указателей Механизма".


Позволит ли использование 22/23 декабря 178 года до н.э. в качестве "нулевого дня" наиболее точным моделям эмулировать движение Антикитерского механизма и доказать его полезность и гениальность как древнейшего аналогового компьютера? Некоторые исследователи сомневаются в этом, поскольку период Сароса не является высокоточной записью лунных и солнечных циклов. Кроме того, другие исследователи, используя, казалось бы, точные данные, поместили "нулевой день" в лето, а не в зиму. Вулгарис считает, что его дата является победной, потому что гравировка на механизме специально упоминает зимнее солнцестояние. Каким бы ни оказался "Нулевой день", это дань уважения изобретателям Антикитерского механизма, что он восхищает ученых два тысячелетия спустя.