Астрономия - это очень увлекательная часть науки. Она позволяет нам взглянуть на прошлое нашей планеты, нашей Солнечной системы, нашей Галактики и самой Вселенной. Она позволяет нам понимать наше будущее. Благодаря ее достижениям мы знаем, что представляет собой поверхность других планет. Астрономия помогает нам искать жизнь в далеких мирах. Она рассказывает нам о явлениях, которые практически невозможно вообразить...
Однако, к великому сожалению, мистификаций здесь тоже весьма предостаточно.

Внешность обманчива. На первый взгляд кажется, что Луна - это всего лишь пустынная сфера, где нет ничего интересного. Но не стоит судить по первому впечатлению. Даже если рассматривать её в любительский телескоп, можно подметить множество интереснейших деталей: огромные моря из застывшей лавы, темнеющие густо-серыми пятнами на её пепельно-светлой поверхности. Крадущиеся тени, отбрасываемые невысокими горами, множество кратеров, и все эти детали сливаются в игру благородных металлических оттенков. Луна, несомненно, красива, и у неё немало секретов...

"Есть ли там кто-нибудь?" - такой вопрос задавал себе, пожалуй, каждый человек, когда засматривался на звёзды. Но, хочу заметить, этот вопрос справедлив, и вот, почему: Млечный Путь невообразимо огромен. 110 тысяч лет пройдёт на Земле, пока какой-нибудь путешественник задумает добраться из одного края нашей Галактики в другой со скоростью света (правда, Теория относительности запрещает такие фокусы, но всё же). 400 млрд звёзд. Согласно подсчётам учёных, эти звёзды могут приютить около себя примерно 100 млрд планет, и от 5 до 20 миллиардов из них - это почти такие же миры, как и наша Земля. Сейчас из всего этого многообразия официально открыто и подтверждено существование свыше трёх тысяч планет, и многие из них называют "вторыми Землями". Цифры обнадёживающие и внушительные. И это только в нашей Галактике! А в видимой части Вселенной, как недавно заявили астрономы, около триллиона галактик. Так где же все?!.

С выходом в свет «Божественной комедии» Данте Алигьери очертания ада для широких масс верующих людей стали довольно «осязаемыми». Поэт описывал ад в виде огромной воронки в земле, накрытой сверху купольной крышей. Внутри воронка разделялась на девять ярусов (9 кругов ада), где последний круг предназначался для самых ужасных преступников.
По описаниям Данте, в 9-м круге в вечных муках пребывают Иуда Искариот, предавший Иисуса, и Марк Юний Брут с Кассием (убийцы Гая Юлия Цезаря), которых тремя пастями терзает Люцифер.
Теперь уже церковникам не требовалось напрягать фантазию, чтобы припугнуть паству чем-то фигуральным, ведь есть «надежный» источник, указывающий грешникам, где и какие муки им придется претерпеть. Но все же святым отцам хотелось большей конкретики, чем было указано у Данте.
Инициатором создания математической структуры ада выступила Академия изящных искусств славного города Флоренция. В 1588 году в этом городе непререкаемым авторитетом в области математики был Галилео Галилей, которому исполнилось всего 24 года. Молодой человек получил поручение от Академии рассчитать размеры преисподней, причем основываться было нужно на творении Алигьери. И Галилео с энтузиазмом взялся за работу...

Лето и осень - лучшее время для наблюдений за нашим галактическим соседом - Туманностью Андромеды. Если вам повезёт оказаться ночью наедине с природой в безлюдном месте, вдали от городской засветки, вы сможете найти её даже невооружённым глазом: она выглядит, как крошечное и слабосветящееся размытое облачко. В телескоп, несомненно, вид будет гораздо лучше, но только вот заглянуть в самое сердце галактики можно с помощью мощных телескопов, позволяющих нам смотреть в разных диапазонах (например, рентгеновском, инфракрасном, ультрафиолетовом), и только благодаря новейшему оборудованию, компьютерному моделированию и анализу огромного количества данных астрономы смогли исследовать центр Андромеды...

Вспышка сверхновой - одно из самых желанных событий, пожалуй, не только для астрономов, но и даже для любителей взглянуть на различные необычные природные явления. Сейчас многие знают о гигантской звезде Бетельгейзе и задаются вопросом о том, посчастливится ли нам в ближайшем будущем стать свидетелями грандиозного астрономического события - увидеть её финал жизни, но пока никто точно не может ответить на вопрос, сочтены ли дни этого сверхгиганта, или она проживёт ещё сотни тысяч лет. Зато 23 февраля 1987 года из нашей соседней галактики свет от сверхновой, вспыхнувшей ещё во времена среднего палеолита, наконец-то дошёл до нас, и эта вспышка была отлично видна даже невооружённым глазом! (Средний палеолит по-другому средний каменный век - эпоха, длившаяся в период от 200 000 до 40 000 лет назад)...

Говорят, что у природы нет плохой погоды, однако данное утверждение весьма спорное, особенно, если вспомнить мощные грозы, ливни, ураганные ветры и прочие "плюшки". Но как насчёт погоды на других мирах? Самый похожий мир на Землю, несмотря на свои удалённость от Солнца и холод, - спутник Сатурна Титан...

Возможно, кто-то слышал такой интересный факт, что масса нашего Солнца составляет 99% всей нашей Солнечной системы. Масса, объем и температура нашего светила просто ошеломляет. Отсюда следует простой вопрос, из чего состоит Солнце и что находится в её центре?

Если бы можно было пролететь вблизи Венеры на космическом аппарате, то она может показаться вполне безобидной планетой, укутанной плотной атмосферой, сквозь которую невозможно рассмотреть, что там, внизу, на её поверхности прячется. Атмосфера Юпитера, к примеру, уже сразу выглядит грозно: многочисленные вихри, переплетающиеся друг с другом в вечном движении, поблёскивающие кое-где молнии, полосы - всё это словно предупреждает о том, что в эти облака лучше не нырять. Но мы знаем, что внешность обманчива. Взгляните на Уран: с виду такая спокойная и безмятежная аквамариновая планета, но ветерок в 900 км/ч не оставит шансов никому! Вот и Венера выглядит такой нежно-бежевой жемчужиной, даже слегка с серо-голубоватым оттенком, а на деле - это не планета, а настоящая преисподняя - инфернальный мир в реальности...

Задумывались ли вы о том, почему всё начинают считать именно с нуля? Ноль является одним из самых спорных и скандальных чисел в истории математики, но это не просто цифра, он имеет ещё и любопытное философское значение и весьма богатую историю, такую, какой, пожалуй, нет у других чисел, а ведь, казалось бы, откуда она может быть, если ноль - это абсолютное ничто?

Согласно общепринятой Теории Большого взрыва, Вселенной около 13,8 млрд лет, но, опираясь на последние данные, астрономы говорят о том, что первые звёзды во Вселенной появились около 150-200 млн лет после её рождения, однако одна из светил является очень известной в научном сообществе, и её история изучения связана со многими спорами, разногласиями и даже выдуманными небылицами. Речь идёт о звезде HD 140283 (её неофициальное название - Звезда Мафусаила, это имя она получила в честь ветхозаветного патриарха, предка Ноя, старейшего человека, когда-либо жившего на Земле и указанного в Библии — Мафусаил дожил до 969 лет). Весь переполох в том, что её провозгласили однажды звездой, старше самой Вселенной! Что ж, любопытный вызов, который непременно стоит принять, чтобы разобраться в столь интересной детективной космической хронике!
Как звезда может оказаться старше самой Вселенной? На ум приходят два варианта: либо мы неверно оцениваем возраст нашего мироздания, либо слишком самоуверенно определяем возраст звёзд. А, быть может, дело и вовсе в качестве полученных данных?