В середине сентября 1945 года в США приземлился ничем не примечательный самолёт из Европы. Из него вышли семь на первый взгляд самых обычных людей. Однако на самом деле эти были очень ценные немецкие учёные, первые из тех, которые прибудут в страну в ближайшие месяцы. Среди них был человек по имени Вернер фон Браун. Именно под его руководством была разработана ракета «Фау-2», которую Гитлер называл «оружием возмездия». Эта машина и её развитие, если бы война продолжалась чуть дольше, вполне могла бы принести много горя противникам Германии...

Немцы прилетели не с пустыми руками. Они предусмотрительно захватили с собой огромное количество технической документации, а также достаточное количество деталей для сборки более 60 ракет. И это была, вероятно, основная военная добыча, которую американцы получили по результатам боевых действия в Европе. В их руках оказалось настоящее научное сокровище, которое позволило впоследствии североамериканским военным сделать огромный шаг вперёд в технологиях, которые окажутся просто незаменимыми во время холодной войны.

Ракетная техника была весьма горячей темой в первые десятилетия 20-го века. Несколько пионеров этого дела из Франции, Германии, США и СССР пытались воплотить на практике идеи предыдущего поколения изобретателей. Они очень хотели перейти от теории к делу. Давно пора было прекратить чисто бумажные изыскания, и перейти к созданию реально действующих образцов. И хотя большинство из исследователей добилось интересных результатов, только в Германии дела продвинулись достаточно серьёзно.

И не спроста. Дело в том, что Версальский договор ограничивал вооружения Германии, в том числе использование артиллерии. Но о ракетах на жидком топливе там ничего не говорилось! Во времена его подписания существовали только ракеты на черном порохе! Которые, кстати, были весьма неэффективны. Поэтому, когда члены немецкого клуба энтузиастов Verein für Raumschiffahrt (VfR) (Общества космических путешествий) продемонстрировали свои наработки представителям германской армии, те сразу почуяли, что в этом что-то есть.

Несколько месяцев спустя некоторые участники VfR, в том числе фон Браун, уже работали над ракетами, которые они никогда не смогли бы сконструировать как любители. Инженеры, химики, металлурги, механики и т. д. начали трудиться в новой программе под руководством капитана Вальтера Дорнбергера и полковника Карла Беккера, которые предоставили все необходимые ресурсы для воплощения в жизнь первых экспериментальных ракет А-1 и А- 2.


В 1935 году эти техники и учёные совершили настоящую революцию в ракетной технике. Они изобрели большое количество новейших систем, и отработали максимально эффективные конструкции целой серии новых изделий, способных летать все выше и выше.

Апофеозом этой работы стала А-4, позже названная Фау-2. Эта ракета станет первым космическим аппаратом, побывавшим в космическом пространстве. Выдающиеся для тех времён технические характеристики сделали это изделие великолепным оружием. И, следовательно, желанным военным трофеем.

Интересно, но изначально американцы пытались избавиться от немецкого наследия. Опасность, которую представляли ракеты нацистов для действующей армии, заставила принять решение об уничтожении проектно-строительного комплекса в Пенемюнде. Который в итоге был подвергнут 17 и 18 августа 1943 года массированной бомбёжке в ходе операции «Арбалет».

Однако несмотря на колоссальные разрушения, полностью уничтожить комплекс и его обитателей не удалось. После этого события учёных во главе с фон Брауном, которые там работали, германское командование приравняло к очень ценному оружию, и всячески стало оберегать.

С этого момента работы были также развёрнуты на подземном предприятии, организованном на базе концлагеря Дора-Миттельбау в горах Гарц, района Нордхаузен, где будут построены тысячи ракет «Фау-2».

До 27 марта 1945 года было выпущено 4320 экземпляров этой машины. Однако статистика показывала, что их разрушительная сила оказалась ниже ожидаемой. Немецкие командиры начали задумываться о ракете еще большего размера, способной достичь американской территории, и даже доставить туда атомное или химическое оружие.

Однако ход войны для Германии был уже предрешён. Немцам было известно, что союзники намереваются вторгнуться в страну и разделить её на две части. И Пенемюнде при этом находился бы в советском секторе оккупации.

Для того, что чтобы ценный личный состав и ракеты не оказались в руках СССР, была организована переброска тысяч людей в направлении Нордхаузена. И после 17 февраля в Пенемюнде фактически никого и ничего не осталось.

Однако главная опасность для учёных пока исходила вовсе не от военного противника. Она существовала у них дома. Представители СС под командованием Ганса Каммлера могли запросто уничтожить все «мозги», чтобы не допустить их попадания в руки врагов.


Понимая это, фон Браун опасался за своих людей и проектную документацию. Поэтому, даже несмотря на дорожно-транспортное происшествие, отправившее его 18 числа в госпиталь, он срочно покинул медицинское учреждение, чтобы присоединиться к своим товарищам. Вместе они тайно спрятали в безопасном месте 64 000 документов, которые и позволят впоследствии построить новые «Фау-2» и более мощные ракеты будущего.

Ничего не зная об этом, Каммлер решил спрятаться в Обераммергау, это в Баварских Альпах, и взял с собой избранную группу ученых, в том числе фон Брауна. Они прибыли туда 4 апреля в сопровождении солдат СС, ожидая распоряжения командования на свои дальнейшие действия. Остальной инженерно-технический состав фактически был распущен.

Американцы понимали, где находится немецкий ракетный центр. А также то, что эта область должна перейти в руки Советского Союза. Ни для кого уже не было секретом, что СССР – это будущий геополитический противник США, и последние никак не могли позволить ему захватить столь ценное сокровище. Поэтому американцы двинулись к Нордхаузену, куда прибыли 11 апреля. Они забрали весь найденный материал, включая несколько почти целых «Фау-2» и отдельные детали ракет. Но при этом не нашли почти никакой документации.

В Альпах в это время происходили такие события: Каммлер покинул место дислокации в поисках более безопасного убежища, но все же оставил нескольких солдат охранять учёных. В его отсутствие фон Брауну удалось убедить охрану позволить им покинуть это место. Он настаивал на том, что в случае нападения могут погибнуть все инженеры вместе. А разбросанные группами, они смогли бы лучше прятаться.

Фон Браун укрылся в немецком Оберйохе, а после в австрийском Тироле, вместе со своими товарищами, а также с теперь уже генералом Дорнбергером и его солдатами. Основной темой их разговоров было не то, как лучше скрыться. А то, кому лучше сдаться: советским или американским войскам.

Фон Браун предложил сдаваться последним, поскольку его представления о советском политическом режиме не предполагали, что им будет разрешено дальше работать в своей области. Большинство ученых (и все основные, кроме одного) решили сдаться американцам, выжидая для этого лишь удобного момента.

1 мая, после известия о самоубийстве Гитлера, Магнус, брат Вернера, был отправлен на поиски американского патруля. На велосипеде он спустился с гор, нашёл американцев, и на ломаном английском попросил поговорить с «Айком» Эйзенхауэром, главнокомандующим войск союзников на Западном фронте.

Это требование позабавило Фредерика Шнайкерта, унтер-офицера противотанкового подразделения армии США. Он отмахнулся от странного молодого человека. Но как только незнакомец стал утверждать, что он брат создателя «Фау-2», про которую слышали все без исключения, и что он хочет сдаться в плен именно его отряду, военный весьма заинтересовался.


Американцы последовали за братом Фон Брауна и взяли немецких ракетчиков в плен. В течение следующих нескольких дней к ним присоединились и другие группы немцев, которые были помещены под стражу солдатами в ожидании проверки их личности и важности для интересов США.

На самом деле тот факт, что Вернер фон Браун является одним из ведущих изобретателей «Фау-2», не был, конечно же, широко известен. Однако его имя впоследствии значилось в списке важных ученых, попавших в руки американцев. На основании этого списка, а также информации, предоставленной самими немцами, американское командование начало серию допросов, которые подтвердили, что 33-летний молодой человек действительно был руководителем ракетно-технической программы, а его товарищи участвовали вместе с ним в выполнении указанных работ.

Следующий шаг американцев был очень логичен – ни в коем случае нельзя допустить, чтобы это «сокровище» попало в руки Советского Союза. Необходимо было как угодно доставить захваченных учёных в Соединённые Штаты и заставить работать на эту страну. И это было непростой задачей. Потому что Вторая мировая война всё ещё шла. Япония пока не капитулировала. И пленные немцы ну никак не могли оказаться на работе на стратегических предприятиях США.

Однако вывозить их было нужно. И срочно.

Огромные усилия по достижению этой цели были объединены в итоге в обширную операцию, получившую название «Скрепка»». В ходе неё из Германии тайно были вывезены не только учёные-ракетчики, но и другие ведущие эксперты в самых разных областях науки и производства. Почти все эти люди получили новые или подправленные биографии, поскольку законы США прямо запрещали сотрудничество с людьми, которые были хоть как-то связаны с нацистами.

Разработка ракет в США была поручена армейскому полковнику Хольгеру Н. Тофтою. Фон Браун принял его предложение без колебаний, и был полон решимости поехать в Америку. Но при этом хотел взять с собой всех своих сотрудников и их семьи. А это сотни людей. На что Тофтой никак не мог согласиться.

Чтобы преодолеть разногласия, было решено, что фон Браун сам наберёт первую группу, которая вместе с документацией и материалами отправится в Соединённые Штаты. А позже к ним присоединятся их семьи и остальные техники. Полный список ученых включал 127 человек. Однако первая группа, о которой мы упомянули в самом начале этой статьи, состояла всего из семи человек. В том числе, собственно, и самого фон Брауна.

Вопрос о немецких ученых был, как уже отмечалось выше, очень деликатным. Общественное мнение (помимо законодательных проблем), вероятно, тоже не приняло бы адекватно въезд в страну группы нацистов. Поэтому их прибытие первоначально держалось в секрете. Планировалось, что все они получат полугодовой контракт на работу, в данном случае с компанией «General Electric», постоянным армейским подрядчиком.

Свою работу немецкие инженеры начали в Форте Стэндиш в Бостоне, а затем переместились в Форт Стронг на Лонг-Айленде. Первоначально их обязанности в основном заключалась в разъяснении американским коллегам смысла чертежей и другой документации, привезённой из Германии.

Позже их перевели в Форт-Блисс, штат Техас, где специалисты какое-то время ожидали дальнейших работ. И некоторое время спустя они приняли участие в подготовке к запуску «Фау-2» с ракетного полигона Уайт-Сэндс во время выполнения программы «Гермес».

В течение следующих месяцев фон Браун способствовал вывозу из Германии остальных своих коллег, а также их семей, всего более чем 500 человек. Все они прибыли в США в рамках операции «Скрепка».

Почти все эти люди изначально плохо интегрировались в американское общество, которое по-прежнему относилось к ним с подозрением из-за их прошлых связей с нацистами. И это при том, что реально правду об этих немцах мало кто знал.

Однако впоследствии многие из них решили никогда не возвращаться в Германию. Но тут был нюанс. Поскольку нахождение в США всех этих граждан Германии было, фактически, нелегальным. И для того, чтобы натурализовать их, был сделан красивый «финт»: в 1950 году они были перемещены в Сьюдад-Хуарес, Мексика, где официально запросили вид на жительство, и получили официальные визы для совершенно легального въезда в Соединённые Штаты.

Те, кто не захотел так поступить, вернулись в Европу. Но те, кто остался, очень плодотворно работали над многими космическими и военными проектами. И хотя поначалу им не уделяли особого внимания, в конечном итоге именно эти люди создали новые армейские ракеты «Редстоун» и «Юпитер».


Позже, в НАСА, в Ханствилле, эти изгнанные немцы взяли на себя руководство программой создания самой мощной ракеты в истории — «Сатурн-V», которая доставила людей на поверхность Луны.

Советский Союз, представители которого по прибытии в Пенемюнде и Нордхаузен обнаружили там только металлолом и второсортную технику, тоже провели нечто операции «Скрепка». Однако СССР не удалось взять в плен ни одного фон Брауна или подобных ему людей. Кроме известного инженера Германа Греттрупа, который в силу разных причин предпочел сдаться именно Советскому Союзу.


Однако его путь в СССР оказался очень тернист. Он пролегал через Сибирь и очень неудовлетворительные условия труда. Когда из Греттрупа «извлекли» всё, что он знал о ракетах, его вернули в Восточную Германию, фактически лишив карьеры, на которую он надеялся в СССР. Фон Браун оказался прав. В США было теплее и вкуснее. И поэтому фактически все его наработки «уехали» за океан.

Однако первый спутник был советским. А первым человеком в космосе всё же почему-то стал советский гражданин.

Так на правильной ли для ракетчика стороне оказался фон Браун? Это вопрос риторический...Источник: "Живой космос"