Посмотрите внимательно на фото ниже. Что Вы на нём видите? Гигантскую черную дыру? Или колоссальную «космическую каплю»? Нет. Это ни то и ни другое…
Это не дыра в космосе. Мы не видим никаких звёзд в этом регионе вовсе не потому, что их там нет. На самом деле их там столько же, сколько и вокруг этого гигантского «космического сгустка»...

В созвездии Козерога есть одна весьма неприметная звёздочка. Её достаточно уверенно можно разглядеть невооружённым глазом. Находится она на расстоянии 386 световых лет от нас. Её официальное название – Дзета Козерога.
В 1897 году астроном Антония Мори установила, что эта звезда имеет в своём составе химический элемент барий. Этот факт сам по себе не является чем-то исключительным. Как и большинство других химических элементов, барий тоже вполне спокойно образуется в звёздах. Но не в ходе реакции термоядерного синтеза, посредством которого, например, водород превращается в гелий. А в ходе так называемого s-процесса...

Известно, что внутри нашей планеты идут реакции ядерного синтеза и распада, что обуславливает выделение тепла и энергии. Процесс этот не вечный и когда-нибудь человечеству придется искать новый дом во Вселенной.
Однако, период жизни Солнца тоже ограничен. В далеком будущем звезда погаснет, превратившись в Белого карлика.
Что, с научной точки зрения, произойдет первым? Сколько времени осталось у планеты, прежде чем мир погрузится в тьму? Доживут ли люди до этого момента?

Современный человек, Homo sapiens, выглядит как сейчас, примерно 300 000 лет. А что произойдет, если мы чудом не уничтожим себя и проживем миллион лет? Какими мы будем?
Писатель-фантаст Герберт Уэллс был первым, кто понял, что люди могут превратиться во что-то очень странное. В своем эссе 1883 года «Человек через миллион лет» он описал то, что сейчас стало "штампом": существа с большим мозгом и крошечным телом. Позже он предположил, что люди также могут разделиться на два или более новых вида. Хотя эволюционные модели Уэллса не выдержали испытания временем, три основных варианта, которые он рассматривал, по-прежнему верны. Мы можем вымереть, стать многочисленными видами или измениться. Дополнительным компонентом является то, что у нас есть биотехнологии, которые могут значительно увеличить вероятность каждого из вариантов...

Есть в небе один очень зрелищный объект, который никогда не увидит ни один житель большей части развитого мира. Потому что световое загрязнение крупных городов полностью затмевает этот великолепный вид.
Лучший способ увидеть его - отправиться в пустыню. Или выйти в открытый океан. Но на самом деле для этого подойдёт любое удалённое от цивилизации место.
Однако даже в исключительно темную ночь, в нужном месте, Вы необязательно увидите это. Да, Вы определённо будете поражены яркой россыпью звёзд над своей головой. Их будет намного больше, чем Вы когда-либо видели в небе в своём полном света и дымящих машин городе. Но изображённого на фото выше объекта Вы никогда не увидите. Потому что снимок был сделан с большой выдержкой.
Затвор камеры, которая сделала его, оставался открытым дольше, чем обычно. Это позволило собрать больше света для получения изображения, чем когда-либо смогли бы сделать Ваши глаза.
Итак, что же это за великолепная туманность?
Вы, наверное, уже догадались из названия: это наша Галактика, друзья мои. Вид изнутри...

«Существуют две возможности: либо мы одни во Вселенной, либо нет. Обе одинаково ужасны», - такое безрадостное будущее пообещал человечеству гениальный писатель фантаст Артур Кларк.
Один из вечных вопросов, одиноки ли мы во вселенной? Человечество с затаенной надеждой и страхом ищет на него ответ. Ищет, потому что одиночество нас не угнетает. Не зря, в меру своих пока еще скудных сил, люди годами рассылают в дальний космос послания, содержащие сведения о современной цивилизации.
Но сегодня мы поговорим не о далеких «Вояджерах», а о нашем ближайшем соседе – Марсе.
В середине семидесятых годов прошлого века астрономы вплотную заинтересовались красной планетой. В рамках программы «Викинг» было сделано множество фотографий. Они все стали откровением для науки того времени, но одна произвела полный фурор.
На снимках проявился объект, поразительно похожий на каменное изваяние человеческого лица.
Эта находка наделала много шума, на долгие годы породив массу самых фантастичных гипотез. Уфологи и другие представители альтернативной науки, казалось бы, получили неопровержимое доказательство своих теорий.
Ортодоксальные ученые, с не меньшим жаром, пытались развенчать этот, как они утверждали, миф. Кто из них прав, а кто нет, непонятно до сих пор. Конечно, техника шагнула далеко вперед, и уже есть более детальные снимки. Но даже они не снимают всех противоречий.
Но обо всем по-порядку...

Космические путешествия прекрасны. Попасть в новый мир – это всегда очень интересно. Но для того, чтобы добраться до этого нового мира, нужно будет потратить колоссальное количество времени. Нужно будет угрюмо и настойчиво лететь сквозь космический вакуум несколько сотен лет, даже если Ваша ракета сможет развить значительный процент скорости света.
Варп-двигатели всё ещё не изобрели, поэтому космические агентства задаются вопросом – есть ли способ, с помощью которого люди могли бы просто проспать самую скучную часть путешествия? Ведь это же здорово – раз, и ты уже на месте! Миллионы. Многие миллионы сегодня тратятся на исследование подобной возможности!..

Тип сверхновой, который до сих пор существовал только в теории, выдвинутой 40 лет назад, наконец-то наблюдался «вживую» международной группой ученых благодаря совместной работе наземных и космических телескопов. Это открытие, опубликованное в журнале «Nature Astronomy», позволяет по-новому взглянуть на эволюцию звезд и их смерть, а также предлагает новую интерпретацию таинственного звездного взрыва, задокументированного в средние века...

В начале космической эры никто толком не знал, как невесомость влияет на человеческое тело. Да, первые полёты в космос показали, что в условиях отсутствия гравитации можно прожить без вреда для здоровья несколько дней. Но получится ли у космонавтов продержаться на орбите несколько недель? Или месяцев? Есть ли какой-то безопасный предел?
На эти вопросы ответов не было...

Контролирующий ядерные испытания спутник засек чудовищный всплеск энергии...
Откуда берутся гамма-всплески (gamma-ray bursts - GRB) – рентгеновские лучи невероятной мощности и убойной силы, приходящие время от времени из глубин Вселенной? Какие объекты генерируют небывало яркие «залпы» - направленные энергетические импульсы, источники которых по силе уступают лишь Большому Взрыву? За несколько секунд они высвобождают столько энергии, сколько Солнце вырабатывает за миллиарды лет.

Квазары - одни из самых интересных, интригующих и загадочных объектов во Вселенной.
Это самые яркие объекты космоса, о которых знает наука. Но, как бы это не выглядело парадоксально, они возникают вокруг самых мрачных объектов, известных астрономам – черных дыр.
Астрономы очень заинтересованы в изучении квазаров. Поскольку считают, что эти объекты могут многое рассказать нам об эволюции Вселенной.
Но зачем нам такие знания? Разве они позволят накормить голодных? Или прекратят все войны на Земле? (Вполне резонно можете спросить Вы).
Нет, конечно. Напрямую астрономия и всё, что с ней связано, не могут, конечно, истребить в некоторых людях те звериные инстинкты, которые все ещё подавляют в них их истинную природу – необходимость творить, исследовать, нести добро и любовь всей Вселенной. Когда-нибудь именно так и произойдёт. И человек будущего оправится в Глубокий Космос, чтобы утолить свою жажду познаний. И то, что делают сейчас астрономы – это лишь первые робкие попытки понять, что ждёт нас там, в самых дальних уголках Вселенной…
Так, о чём это я… Ах да! Давайте не будем тянуть кота за все подробности и наконец-таки узнаем то, зачем мы сюда пришли – что же такое квазары? И как они рождаются?