Есть мнение, что на карте адмирала Пири (1513 год) можно видеть Антарктиду без ледяного покрова. Это очень странное мнение. Необъяснимое, учитывая общедоступность карты, благодаря которой каждый может лично убедиться, что некая «открытая португальцами», полная попугаев и огромных змей земля на ней изображается на широте Кейптауна. Наука не в силах объяснить, каким образом к рисунку может быть притянута Антарктида, португальцами не посещавшаяся и вообще располагающаяся на тысячи километров южнее. Так что, и ну его, это мнение. Ограничимся тем, что наука объяснить может...

...Формирование антарктического ледника началось в конце палеогена — лучшего, с точки зрения условий для жизни на суше, периода в истории планеты. Лучшим же его делало сочетание тёплого, — но не удушливо жаркого, как в мелу, — климата с развитием биосферы, почти достигшем уже современных стандартов. Характерное для эпохи динозавров чередование влажных лесов и бесплодных пустошей, возникавших всюду, где ветер и вода препятствовали образованию почвенного покрова, осталось в прошлом. Территории, непригодные для деревьев, заняли покрытые травой угодья. В Антарктиде в том числе.

Полярный континент располагался тогда уже там, где и сейчас — на южном полюсе. Так что, даже в начале палеогена в Антарктиде было холодно. Зимой. То есть, летом, если иметь в виду календарь привязанный к северному полушарию. Тогда солнце не показывалось над горизонтом по 4-5 месяцев, стояли трескучие морозы и континент покрывался снегом. Леса, по которым в прошлом бродили ящеры, уже исчезли. Антарктида была покрыта тундро-степью. Но без мамонтов.


Животный мир был очень беден уже тогда, ибо звери оставшиеся на осколках Гондваны, оказались представлены только яйцекладущими и примитивными сумчатыми. Морозов они не переносили и приспосабливаться к таким условиям готовы не были. На континенте жили птицы, в том числе морские, и амфибии, пережидавшие морозы подо льдом.

То есть, холодно в Антарктиде было давно. Конкретно же 34 миллиона лет назад лёд в горах ближе к центру континента перестал таять. Возникновение ледника само по себе способствует охлаждению климата. Плюс, прохладнее становилось на всей планете, ибо пышная растительность палеогена вытягивала углекислый газ из атмосферы, снижая парниковый эффект. Плюс к этому моменту исчез уже сухопутный мост между Антарктидой и Южной Америкой, что привело к возникновению существующего и сейчас холодного кольцевого течения, оттеснившего тёплые воды к северу. Ледник стал быстро расти.

Ну как «быстро»? В наши дни встречаются довольно странные с точки зрения логики рассуждения: если толщина ледника максимум 4 километра, осадков же на полюсе выпадает 40 миллиметров в год (ближе к побережью, 400-800 миллиметров), то и ледник должен иметь возраст 10-100 тысяч лет. Уметь считать — хорошо, но думать тоже не вредно. Необходимо же учитывать не только приход, но и убыль. С ледников текут реки, и будет ли глетчер расти или сокращаться зависит не от количества осадков, как такового, а от баланса намерзания и таяния.

Толщина ледяного покрова Антарктиды, как бы, говорит нам, что баланс получился положительным. Ледник образуется из снега, выпадающего, покрывающегося всё новыми и новыми слоями, уходящего в глубину и там, под давлением более свежих отложений прессующемуся в белый, насыщенный пузырьками воздуха, лёд. Газ выдавливается постепенно, так что, нельзя назвать уровень, начиная с которого лёд становится сплошным. Пузырьки остаются везде. Что, собственно, и придает извлечённым при бурении антарктического льда кернам огромную научную ценность. Они содержат законсервированные клочья древней земной атмосферы.

...Ну как «древней»? К сожалению, древней не слишком. В районе знаменитого озера Восток бур, прежде чем достигнуть воды, вскрыл слои возрастом 420 тысяч лет. Ближе к полюсу (хотя, станция Восток и так близко) возраст самых глубоких слоёв льда может достигать 500 тысяч лет. Если поискать во впадинах, где ледник застаивается, вероятно, можно найти в Антарктиде и лёд возрастом в миллион лет. Но ещё придётся поискать такие впадины, где лёд не расплавился, превратившись в озёра.

То есть, хотя леднику (в центре континента) и более 30 миллионов лет, возраст льда в нём почти в сто раз меньше. И это совершенно нормально не только для антарктического, но и для всех прочих ледников. Ведь, как отмечалось выше, помимо прихода, нужно учитывать и скорость таяния.

Растаять на месте антарктический лёд не может, поскольку температура в глубине континента последние 25 миллионов лет выше ноля градусов не поднималась. Но под давлением лёд становится пластичным, и горные ледники стекают со склонов красивыми, похожими на ручьи, языками. Точно так же течёт от центра к краям континента антарктический лёд. Всё-таки, перепад высот — около 4 километров.


Средняя скорость течения — 4 метра в год. Но это бессмысленная величина, как и пресловутая «средняя температура по больнице». В районе станции Восток из-за особенностей подлёдного рельефа (поток выдавливается по склону вверх), например, ледник замедляется, и станция сползает к северу всего на метр-полтора в год. Именно так в Антарктиде и стараются строиться — на спокойных участках. На стремнинах лёд может нестись со скоростью до километра в год. Причём, эта скорость не постоянна. Переменчивое напряжение приводит к возникновению трещин, иногда сотни метров в глубину, и ледяных стен, — внезапно — там где только что ничего подобного не было.

…Зона же таяния антарктического ледника постепенно смещалась от центра к периферии и 14-18 миллионов лет назад достигла побережья. Но не остановилась и там. Ледник продолжал течь по шельфу, заполняя его, и 12 миллионов лет назад Антарктида приобрела современный вид. Теперь зона таяния антарктического ледника находится за пределами Антарктиды. Далеко в окружающих континент океанах. Холод экспортируется в низкие широты в виде откалывающихся на границе шельфовых ледников айсбергов.Источник: "Цитадель адеквата"