Присмотритесь к снимку космического телескопа "Хаббл": что это? На галактику не похоже, на туманность - тоже, да и на аккреционный диск чёрной дыры явно не смахивает. Как вы думаете, чем является странный объект? Очень интересная система! Давайте попробуем разобраться, что это за структура, и как она возникла на просторах Млечного Пути.

Странная спираль находится на расстоянии 3 260 световых лет от нас в созвездии Пегаса и получила каталоговый номер IRAS 23166+1655. Но и сама форма этой таинственной спирали очень необычна - она выглядит равномерной и симметричной, особенно, если сравнить с формами других изображений:


Как мы видим, спиралей в природе встречается немало. Спирали на картинках выше - это распространённый тип спиралей, они называются логарифмическими, то есть расстояние между витками не одинаковое, а с каждым витком оно увеличивается в геометрической прогрессии. На нашем же странном объекте представлен образец архимедовой (или по-другому арифметической) спирали - у неё расстояние между витками одинаковое, можно сказать, что она является идеальной, и такие спирали встречаются очень редко.


Поскольку таинственная спираль уже находится внутри Млечного Пути, то это явно не галактика. Объект состоит из газа и пыли, а значит это протопланетарная туманность довольно необычного вида. Протопланетарная туманность — астрономический объект, который недолго существует. Они образуются, когда среднемассивная звезда (1-8 солнечных масс) сошла с главной последовательности, и жить ей остаётся считанные сотни или тысячи лет: она интенсивно теряет своё вещество перед финальным сбросом внешних оболочек. Наблюдать за подобными явлениями можно лишь в инфракрасном диапазоне.

В видимом диапазоне внутри спирали из-за пыли мы не видим двух центральных звёзд, но от наблюдений в инфракрасном диапазоне мало, что ускользает:


Дальнейшие наблюдения показали, что в центре этой странной спирали обитает не одна, а две звезды, вращающиеся рядом друг с другом вокруг общего центра масс, причём, пара звёзд спряталась под облаком пыли, выбрасываемым с поверхности углеродной звезды. Экстремальная углеродная звезда - это такой объект, в атмосфере которого содержится больше углерода, чем кислорода. Прямо сейчас в центре этой туманности погибает звезда, выбрасывает вещество и формирует её спиральную структуру. Но так мы видим её со своего ракурса, а если бы мы смогли взглянуть на неё с ребра, то увидели бы, что каждый виток спирали - это слой вещества, сброшенный погибающей звездой:


Солнце ждёт примерно такой же жизненный финал. Однако спираль нарисовать у него вряд ли получится: секрет идеальной спирали кроется в том, что система двойная: расстояние между двумя звёздными компонентами составляет примерно 109 а.е. (это в 2,5 раза больше максимального расстояния от Солнца до Плутона). Для звёздной системы это довольно тесновато. Вещество, которое теряет звезда, разлетается в окружающее пространство со скоростью около 15 км/с. Расстояние между спиральными ветвями совпадает с орбитальным периодом пары вокруг общего центра масс. То есть, один оборот друг вокруг друга обе звезды выполняют за 800 лет. Уже совершено 4 или 5 полных оборотов, и туманность имеет такую правильную форму, которая никогда раньше не наблюдалась. Исходя из скорости расширения газа спирали, новый слой должен появляться примерно через каждые 800 лет.


Таким образом, та идеальная форма спирали, которую мы видим, - это результат гибели звезды, всё ещё продолжающей двигаться по своей орбите из последних сил в гравитационном танце со своей звездой- компаньоном, рисуя на прощание со Вселенной причудливый узор, который, к сожалению, тоже будет не вечен.Источник: "Астрономия с Ауриэль"