Как-то раз, блуждая по просторам интернета в поисках различной любопытной информации о всяких космических интересностях, мне попался термин "плоская" звезда, с коим сразу возникла ассоциация с плоской Землёй или с двумерным пространством. Но речь пойдёт здесь не о каких-то заговорщических теориях, а об очень нестандартных объектах. Начну с того, что планеты земной группы не являются идеально правильными сферами - они все приплюснуты у полюсов. Такая форма получилась при образовании планет из-за процесса вращения. У газовых гигантов эта "приплюснутость" ещё больше, особенно у Сатурна. Только представьте: один оборот вокруг своей оси эта могучая планета совершает всего за 10 часов 34 минуты 13 секунд, а его диаметр превышает земной в 9,5 раз! Такая скорость сплющит что угодно! "Властелин колец" рекордсмен в Солнечной системе, но не во Вселенной...

Объекты, имеющие сильно сплюснутую форму, и называют плоскими. А рекордсменом по "плоскости" является Ахернар - ярчайшая голубая звезда главной последовательности в созвездии Эридана и девятая по яркости на всём ночном небе. Эридан - созвездие Южного полушария. Лучшее время его наблюдения - ноябрь, но Ахернар мы так и не увидим - она всегда прячется от жителей Северного полушария за горизонтом. Масса Ахернар более 8 солнечных, а её светимость превышает солнечную в 3 000 раз! Будь мы в Южном полушарии, мы бы любовались её голубым мерцанием - она находится не так далеко, в 139 световых лет от нас.


Ахернар являлся самой плоской звездой из всех известных светил в науке. Только представьте себе размер: если бы Землю можно было принять за маленькую бисеринку, то Ахернар будет примерно такая же, как и баскетбольный мяч. Скорость вращения Земли вокруг оси равна 465 м/с, а вот у звезды Ахернар это значение равняется 500 км/с! Это настолько быстро, что звезда сильно сплющивается у полюсов, а сил гравитации едва хватает на то, чтобы удержать её, иначе всё вещество бы разлетелось восвояси! Её полярный радиус на 50 % короче экваториального. Один оборот вокруг оси гигант-Ахернар делает примерно за 2 дня (у Солнца уходит на это примерно 25 дней).


Такая форма сильно сказывается на её температуре, которая в разных широтах имеет разные значения: так, на полюсах температура составляет 20  000 С, а на экваторе в 2 раза меньше - 10  000 С. Высокая температура на полюсах приводит к формированию полярных плазменных ветров, уносящих вещество звезды и формирующих внешнюю оболочку из горячего газа и плазмы вокруг звезды, которую хорошо заметно по избыточному свечению в инфракрасном диапазоне.

Ахернар - не одинокая звезда, это двойная звёздная система. У неё есть компаньон, массой около 2 солнечных масс. Из-за сплюснутой формы основного компонента системы Ахернар орбита компаньона тоже эллиптическая. Спутник нашей "плоской" звезды находится на орбите на расстоянии примерно в 12,3 а. е. Один оборот вокруг неё спутник-компаньон делает за 14—15 лет.

Ахернар - рекордсмен по "плоскости", но он не один такой. Да, многие звёзды больше похожи на сферу, чем на вытянутый эллипс, но есть и немало других быстровращающихся звёзд, которые тоже можно назвать плоскими, например, вот:


Так, скорость вращения звезды Регул - 347 км/с, Альтаира - 286 км/с, Альдерамин - 246 км/с. Почему одни звёзды вращаются очень быстро и становятся "плоскими", а другие имеют более правильную сферическую форму - вопрос очень интересный. Скорее всего, это связано со скоростью вращения газопылевого облака, в котором формировалась звезда. Возможно, играют немаловажную роль приливные гравитационные силы при взаимодействии с другими компаньонами-спутниками, а также внутренние процессы в самой звезде.Источник: "Астрономия с Ауриэль"