Астрономы наблюдали, как таинственный космический объект за короткий промежуток времени произвел 1652 энергетических выброса. Хотя исследователи все еще находятся в тупике относительно того, что вызвало многократное повторные извержения, они надеются, что наблюдения помогут им приблизиться к ответу. Объект, о котором идет речь, называется быстрым радиовсплеском (FRB), загадочным явлением, впервые наблюдаемым в 2007 году. FRB генерируют импульсы в радиочастотной части электромагнитного спектра. Эти импульсы длятся всего несколько тысячных долей секунды, но производят столько же энергии, сколько солнце за год...

Некоторые FRB излучают энергию только один раз, но известно, что часть из них, включая объект под названием FRB 121102, расположенный в карликовой галактике на расстоянии 3 миллиардов световых лет, повторяют свои вспышки. Используя сферический радиотелескоп с апертурой в пятьсот метров (FAST) в Китае, группа ученых решила провести обширное исследование этого повторяющегося FRB.

FAST - самый чувствительный радиотелескоп в мире, поэтому он может обнаруживать то, что могли пропустить предыдущие обсерватории. В течение примерно 60 часов исследователи наблюдали, как FRB 121102 взрывался 1652 раза, иногда до 117 раз в час, что намного больше, чем любой ранее известный повторяющийся FRB.


Большинство FRB происходит в далекой вселенной, что затрудняет их изучение. Но в 2020 году астрономы обнаружили FRB внутри нашей галактики Млечный Путь, что позволило им определить, что источником был тип мертвой звезды, называемый магнетаром.

Магнетары образуются из сверхплотных звездных тел, известных как нейтронные звезды. В то время как все нейтронные звезды обладают сильными магнитными полями, некоторые из них создают выбросы с особенно интенсивными магнитными полями, которые могут исказить их поведение, делая их магнетарами. Все ли FRB являются магнетарами, еще предстоит определить. Также неизвестно, как магнетары приводят к возникновению FRB. Но если FRB 121102 является магнетаром, то собранные данные свидетельствуют о том, что быстрые взрывные вспышки происходят прямо на поверхности самой звезды, а не в окружающем газе и пыли.

Экстремальные магнитные поля магнетаров, в триллионы раз сильнее, чем у Земли, иногда могут подвергаться сильным искажениям, которые создают энергетические импульсы. Астрономы, изучающие FRBs, подозревают, что они обнаруживают радиоволны либо от этого первоначального взрыва, либо от того, когда такие вспышки врезаются в материал, окружающий звезду, создавая мощные ударные волны.

Но в FRB 121102 взрывы иногда происходили всего через несколько тысячных долей секунды один за другим. Это означает, что они не могли появиться из окружающего газа и пыли. Это потому, что такому межзвездному материалу потребуется время, чтобы нагреться, что позволит ему испускать радиоволны, но затем также снова остыть, прежде чем он сможет выпустить еще одну вспышку. Нескольких тысячных долей секунды недостаточно для того, чтобы этот процесс повторялся неоднократно. Возможно, что многие повторяющиеся FRB производят огромное количество вспышек, и только благодаря невероятной чувствительности FAST команда смогла зафиксировать так много активности от FRB 121102.

Хотя данные свидетельствуют в пользу магнитарной интерпретации FRBS, результаты еще не являются окончательными. Магнетар, найденный в прошлом году в нашей галактике, не производит так много взрывов за короткое время. Но это может быть связано с тем, что он старше, и, возможно, более молодые магнетары могут соответствовать наблюдениям FRB 121102.

Теперь вопрос за теоретиками, которые должны определить, достаточно ли активны молодые магнетары, чтобы многократно взрываться таким образом.