Однажды летом 1518 года немецкая фрау вышла на площадь Страсбурга и стала танцевать. Фрау лихо плясала без музыки и горожане весело смеялись, вот напилась соседка хмельного пива! Но прошло несколько часов, а фрау Троффеа не прекратила танцевать, через пару дней танцевали уже сотни жителей и не могли остановиться. Жители Страсбурга танцевали яростно: приседали, кружились, подпрыгивали и выделывали ногами коленца. Все это происходило в полной тишине, как будто музыка играла у них в головах. Танцоры не могли остановиться, не могли есть и спать. Они продолжали безумный танец до тех пор, пока не падали без чувств, а проснувшись, продолжали танцевать. Люди корчились от боли, звали на помощь, молили о пощаде и умирали от истощения и сердечных приступов...

Но вывести танцующих из дьявольского транса никто не мог. На них брызгали святой водой, священники читали молитвами, врачи пробовали пускать кровь, но ничего не помогало. Эпидемия буйствовала с середины июля до начала сентября. Рассказы об этих событиях можно обнаружить во многих хрониках: "В Страсбурге в 1518 году сотни мужчин и женщин плясали и прыгали на рыночной площади, в переулках и на улицах. Женщины принимали бесстыдные позы, кувыркались и вставали на голову. Многие по несколько дней ничего не ели, пока болезнь не затихала".


Когда количество танцующих приблизилось к 400, власти запретили любые развлечения в городе, включая музыку и танцы. Несчастную фрау Троффеа с самыми одержимыми танцорами погрузили на телеги и отправили в город Цаберн, где находилась часовня святого Вита, для проведения религиозных обрядов. Святой Витт был покровителем больных эпилепсией и судорогами. Через некоторое время эпидемия прекратилась, общее количество погибших от нее составило несколько сотен человек.

Смертельный танец получил название «пляска святого Вита» или хореомания. Но это был не единственный случай: танцевальные эпидемии происходили в Европе на протяжении 13-16 веков. В Голландии в 1278 году произошла известная пляска на мосту. Сотни танцующих горожан города Утрехт вошли на Мозельский мост. Ноги танцоров, топавших в такт без единого звука музыки, вызвали резонансное колебания. Мост рухнул, а под его обломками погибли двести человек.


Также знаменита детская пляска 1237 года в городе Эрфурт. Сотни немецких детишек, одержимых танцевальной лихорадкой, припрыгивая и пританцовывая, прошли 20 км до городка Арюштадта и упали на землю, как будто мертвые. Часть детей погибла от истощения, других отыскали родители. Но никто из оставшихся в живых не смог полностью прийти в себя. Считается что эта история легла в основу сказки о Гамельском крысолове, который под звуки дудочки увел всех детей из города.

Танцевальная эпидемия вспыхивала и в других городах. «В этом году в Аахен прибыли толпы диковинных людей и отсюда двинулись на Францию. Существа обоего пола, вдохновленные дьяволом, рука об руку танцевали на улицах, в домах, в церквах, прыгая и крича безо всякого стыда. Изнемогши от танцев, они жаловались на боль в груди и, утираясь платками, причитали, что лучше умереть. Наконец в Люттихе им удалось избавиться от заразы благодаря молитвам и благословениям» - Бельгийская хроника 1374 года.


До сих пор ученые так и не установили точную причину эпидемии. Существует версия, что это были случаи массовой истерии, которые вызвали продолжительные бедствия в различных регионах Европы. Постоянный голод, неурожаи, войны и фанатичная вера вызывали у средневековых людей нервные расстройства. Жертвы впадали в непроизвольный транс, который проявлялся в виде танца. Психиатры считают, что истерики могут «заражать» друг друга.

Другие считают, что это было массовое отправления спорыньей, которая поражает рожь и пшеницу. Спорынья способна вызывать галлюцинации и судороги. Пляски святого Вита исчезли сами по себе одновременно с исчезновением чумы. Загадка происхождения танцевальных эпидемий так и не разгадана.Автор: М.Берёзина
Источник: "Живая история"