Все знают, что углы измеряются в градусах, и что окружность (граница круга) содержит ровно 360 градусов. Из этой цифры в дальнейшем считаются и развёрнутый угол (180 градусов), и прямой угол (90 градусов), и все-все остальные углы. А теперь – вопрос: а почему в окружности 360 градусов? Откуда взялось именно это число?

Более 4000 лет назад астрономы древнего Шумера и Вавилонского царства внимательно изучали движение Солнца по небу. И немудрено: ведь Солнце по их представлениям – это лично бог Уту, или Шамаш, «Властелин Дня», несущий свет и тепло всему живому. Одним из первых успехов тогдашней астрономии стало измерение видимой скорости движения Солнца. Расстояние, в точности равное диаметру солнечного диска, шумеры и вавилоняне назвали «шагом Солнца». Каково же было их восхищение и удивление, когда они открыли, что «полный круг», то есть годовой оборот Солнца по небу, составляет ровно 720 «шагов», или 360 «двойных шагов»!


Число 360 – одно из самых удобных чисел для измерения, потому что оно без остатка делится на числа 2, 3, 4, 5, 6, 8, 9, 10, 12, 15, 18, 20, 24, 30, 36, 40, 45, 60, 72, 90, 120 и 180.


С точки зрения древних математиков и астрономов это не могло быть простым совпадением, это было настоящим божественным чудом! Сам бог Солнца указывает своим слугам удобную меру, которой следует измерять расстояния в небе и углы на земле.


В дальнейшем «небесный шаг» вавилонян заимствовали греческие и римские астрономы, а по-латыни «шаг» и будет «градус» – откуда это слово и попало в русский язык. Кстати, за прошедшие 4000 лет в небе ничего не изменилось – за 1 год, то есть за полный оборот, Солнце всё так же делает 360 «двойных шагов». Отсюда запоминаем – видимый поперечник Солнца равен половине градуса, или 30 угловым минутам, а 2 поставленных «бок о бок» поперечника Солнца – это ровно 1 градус.