Группа специалистов из NASA пришла к выводу о том, что космические аппараты, исследующие поверхность Марса, могут разрушать доказательства наличия органических молекул в процессе тепловой обработки полученных образцов, сообщает издание New Scientist.

Ученые высказали предположение, что органика полностью "исчезла" с поверхности Марса под воздействием природных реагентов (к примеру, пероксида водорода). Однако в прошлом году аппарат "Феникс" обнаружил в пробах почвы перхлораты (соли хлорной кислоты) - возможное "укрытие" органических соединений. В процессе нагревания перхлоратов до высоких температур они выделяют кислород, в присутствии которого сгорают любые близлежащие горючие вещества; именно по этой причине их используют в качестве окислителей при создании твердотопливных ракетных двигателей.
Аппараты "Феникс" и "Викинг" проводили поиск органических молекул, нагревая образцы почвы, испаряя вещество и анализируя выделяющийся газ. Дуглас Мин из Космического центра имени Джонсона (Хьюстон, США) и его коллеги поставили аналогичный эксперимент по совместному нагреванию органических соединений и перхлоратов в земных условиях; оказалось, что после завершения процесса окисления никаких следов органики обнаружить уже не удается. "Очевидно, методику поиска необходимо скорректировать", - признает Крис Маккей из научно-исследовательского центра Эймса (США).
Продемонстрировать новый подход к изучению образцов грунта должен марсоход ExoMars, который Европейское космическое агентство планирует отправить к Красной планете в 2016 году. Расположенный на борту аппарата прибор Urey также будет нагревать образцы, однако весь процесс должен проходить в водной среде, что позволит сохранить органические соединения.Источник: New Scientist