Космический телескоп «Джеймса Уэбба» был специально создан для изучения объектов со слабым инфракрасным излучением и должен был позволить астрономам заглянуть в раннюю Вселенную, о которой нам известно немногое. Первые же результаты его наблюдений удивили и обескуражили ученых: вместо космической пустоты в ранней Вселенной были обнаружены звёзды и даже галактики, которых там не должно было быть...

«Джеймс Уэбб» всмотрелся в еще одну бывшую цель наблюдений космического телескопа «Хаббл», обнаружив новые удивительные детали в далекой галактике MACS0647-JD, существовавшей всего лишь через 400 млн. лет после Большого взрыва.

Эта далекая галактика, расположенная на расстоянии 13,3 млрд. световых лет от нас, была открыта 10 лет назад астрономом Дэном Коу из Научного института космического телескопа. Полученное «Хабблом» изображение кандидата в молодые галактики MACS0647-JD представляло собой набор из двух десятков пикселей. «Уэбб» же на своем новом изображении показал такие детали, о которых учёные даже не мечтали!


«С «Хабблом» это была просто бледная красная точка. Мы могли бы сказать, что она была действительно маленькой, всего лишь крошечной галактикой в ​​первые 400 миллионов лет существования Вселенной», – сказал Дэн Коу. «Теперь мы смотрим с «Уэббом», и мы видим два объекта! Мы активно обсуждаем, две ли это галактики или два скопления звезд внутри одной галактики».

Эффект гравитационной линзы

Объект MACS0647-JD не сразу заметен в море галактик, похожих на драгоценные камни, которые видны на опубликованном изображении. Ученые не могут напрямую наблюдать за такими далекими галактиками даже с помощью телескопа «Уэбба», поэтому они используют эффект гравитационного линзирования от массивного скопления галактик MACS0647, расположенного между «Уэббом» и MACS0647-JD, которое действует как космическая линза, увеличивающая яркость света далекой фоновой галактики.

На изображении фоновая галактика появляется в трех разных местах, которые обозначены на основном изображении, а затем показаны в увеличенном виде на боковой панели.


«Из-за эффекта гравитационного линзирования массивным скоплением галактик получается три изображения MACS0647-JD: JD1, JD2 и JD3», – говорит доктор Коу. «Их увеличение – восемь, пять и два раза соответственно».

Самое древнее столкновение галактик?

Астрономам до конца не ясно, что представляет собой MACS0647-JD, две разные галактики или два звездных скопления внутри одной галактики. На изображении видно два объекта с разными цветами: один более синий, а другой более красный. Синий объект может указывать на процесс образования новых звезд, а красный на то, что звезды в нем старые.

Одна из возможностей, указывают астрономы, заключается в том, что это может быть слияние двух галактик. Если это так, то это будет самое древнее обнаруженное столкновение галактик.

Изучение таких чрезвычайно далеких галактик может помочь ученым понять, как формировались и развивались самые первые галактики, и, исходя из этого, лучше понять, как возникла наша собственная галактика и какой может быть её дальнейшая судьба.Источник: "Глубины космоса"