Исследование прослеживает, как оно прошло путь от озера, в десять раз превышающего по объему все сегодняшние озера в мире, к почти полному исчезновению. Если вы углубитесь достаточно далеко в историю, то обнаружите, что огромные территории таких стран, как Грузия, Румыния, Азербайджан и Россия, находятся под водой. Они находились на дне огромного мега-озера, названного морем Паратетис. Этот огромный водоем когда-то был связан с более крупными морями и океанами доисторического мира. Но примерно 10 миллионов лет назад Паратетис оказался отрезан от этих океанов и превратился в мега-озеро - самое большое озеро, когда-либо существовавшее на Земле. Фактически, на пике своего развития море Паратетис содержало в десять раз больше воды, чем все сегодняшние озера вместе взятые. Но, несмотря на свои размеры, море Паратетис не сохранилось. Со временем его водное зеркало резко уменьшилось: сегодня Каспийское, Азовское и Черное моря являются основными остатками этого когда-то гигантского озера. В новом исследовании ученые предприняли попытку отследить, как и когда оно уменьшилось, и исследователи обнаружили кое-что действительно интересное. Давайте рассмотрим пару основных моментов...



Озеро или море?

Но прежде чем мы это сделаем, вам может быть интересно – почему мы называем это озеро «морем»? В чём вообще разница?

Море — это водоем с соленой водой, соединенный с большим океаном. Обычно море с нескольких сторон окружено сушей. Примерами являются Японское, Северное или Берингово моря.


Озеро — это водоем, полностью окруженный сушей, хотя он может иметь сток в море или океан через реки. Озёра в основном пресноводные — их много по всему земному шару. Но они могут быть и солёными.

Иногда озера называют «морями». Например, Каспийское море — крупнейший внутренний водоем в мире — технически является озером. Но в нем соленая вода, и с древних времен Каспий был известен как «море» (и даже океан). И когда-то оно действительно было частью настоящего моря.

От моря до озера и пустоши

Исследования показывают, что Паратетис когда-то был настоящим морем и соединялся с другими океанами. Его зарождение относят к эпохе около 34 миллионов лет назад. Но около 10 миллионов лет назад Паратетис навсегда остался без выхода к морю.

В течение пары миллионов лет он еще оставался морской средой обитания, полной уникальных видов моллюсков, рыб, дельфинов, ракообразных и другой живности. Его площадь составляла около 2,8 миллиона квадратных километров.


Но 7,65 миллиона лет назад климат в Европе и Азии резко изменился. Стало жарче и суше, и эти изменения привели к тому, что мега-озеро уменьшилось примерно на 70% за несколько тысяч лет. А по мере исчезновения воды соленость (или количество соли в воде) росла. Такое повышение уровня соли сделало воду токсичной для большинства животных, которые там жили.

Великая засуха

Мелководный и закрытый, Паратетис в конце концов начал уменьшаться. Бо́льшая часть озера испарилась между 9,8 и 7,7 миллионами лет назад, при этом уровень воды упал на целых 250 метров в самый суровый период, известный как Великое Херсонское высыхание. Потеряв 70% своей площади поверхности и 30% объема, море Паратетис сжалось до размеров, примерно соответствующих сегодняшнему Черному морю.

Это «экстремальное высыхание» превратило некогда богатую и разнообразную экосистему, бо́льшую часть своего существования благословленную субтропическим климатом, в пустыню.

Сильная засуха уничтожила большую часть эндемической флоры и фауны, которая развивалась в этой закрытой среде в течение нескольких миллионов лет, например, карликовых тюленей, дельфинов и китов. К последним относился Cetotherium riabinini, который при длине всего 3 метра был самым маленьким видом китов из когда-либо существовавших.


Утрата одной экосистемы — это выгода для другой. Высыхание и засоление моря Паратетис вынудили ряд других видов мигрировать на более гостеприимные равнины Африки — в частности, предков сегодняшних жирафов и слонов.

У высыхания Аральского моря есть предыстория

То, что осталось от моря Паратетис, продолжало сокращаться, в том числе из-за гигантского водопада, который излился в Средиземное море между 6,9 и 6,7 миллионами лет назад. Различные фрагменты, такие как Паноннское море, со временем тоже исчезли.


Сегодня остатки крупнейшего в мире озера можно найти виде трех фрагментов, каждый из которых сам по себе весьма довольно значителен: Черное море, соединенное с мировым океаном через пролив Босфор; Каспийское море, которое в настоящее время является обладателем титула «самого большого озера в мире»; и Аральское море, находящееся на грани исчезновения в результате «экстремального высыхания», как и его древний прародитель – хотя на этот раз в основном из-за деятельности человека.Источник: "Аква-Космос"