Богатый промышленник, примерный семьянин и преданный муж Годфри Барнсли, стал жертвой стечения трагичных обстоятельств. Они превратили активного и успешного промышленника в полубезумного, нищего отшельника. Есть мнение, что в его печальной участи виновато давнее проклятье индейцев чероки. Причем оно было направлено не на эту несчастную семью, а на место. Барнсли оказались лишь случайными заложниками ситуации. Однако обо всем по порядку...

Итак, начало девятнадцатого века. В Новый свет приезжает молодой и предприимчивый англичанин. Занявшись перевозками хлопка, амбициозный джентльмен быстро разбогател. К началу тридцатых годов он один из самых богатых торговцев американского юга.

Получив возможность жить на широкую ногу, делец планирует грандиозное строительство. Он собирается построить шикарную виллу в средиземноморским стиле. Обязательным условием был обширный сад с экзотическими растениями.

К началу работ супруга Барнсли (кстати, дочь известного местного финансиста Скарборо) родила ему шестерых детей. Несмотря на серьезное положение, а следовательно постоянную занятость мужа, семья была счастлива.


Место для основания родового гнезда, магнат искал особо тщательно. В жарком климате южного штата особо ценилась тенистая прохлада. Таких мест в округе почти не было. Почти.

С большим трудом агенты промышленника подыскивают подходящий участок земли в округе Касс. На первый взгляд место идеальное, оно полностью соответствовало завышенным требованиям миллионера.

Только местные легенды добавляли ложку дегтя. Старожилы рассказывали, что не так давно здесь была священная роща индейцев чероки, и когда остатки почти полностью уничтоженного племени переселяли в резервацию, старый шаман проклял бывшее святилище.

В отчаянии, старик заявил, что ни одному чужаку не будет покоя на этой земле. На него обрушатся все беды и несчастья этого мира.


Дошли эти легенды и до Барнсли, но «просвещенный» европеец с легкостью от них отмахнулся, списав на предрассудки дикарей. Купил землю, стройка закипела.

Новый владелец поместья не скупился на обустройство. «Woodlands» - такое название получил дом мечты.

Дорогая мебель, подлинники картин, мраморные статуи. На десять тысяч акров вокруг разбивался шикарный сад. Редкие породы деревьев и кустарников, сплошная экзотика. Годфри называл это место «своим оазисом».


Работы продолжались семь лет и уже подходили к концу, семья хозяина переехала в поместье. Они поселились в гостевом доме, вскоре планировался переезд в особняк.

Счастье удачливого дельца рухнуло в одночасье. Неожиданно заболела его жена. Ни один доктор не мог сказать, что с ней. Женщине становилось хуже с каждым днем. Спустя непродолжительное время, еще молодая и совсем недавно цветущая, барышня умирает.

Убитый горем, супруг погружается с головой в завершение строительства. Бросив на попечение многочисленной прислуги своих шестерых детей, как одержимый он подгонял рабочих. Подгонял так, как будто от скорости работ зависела чья-то жизнь.

Как-то Барнсли обронил, что ощущает в саду присутствие жены, именно она просит его побыстрее закончить дом.


Наконец, основной дом готов полностью. Отец семейства перебирается туда с отпрысками. Казалось бы – начни все заново, дети по-прежнему нуждаются в отцовской любви. Но не тут то было.

Целыми днями, словно одержимый, Барнсли бродит по своему огромному саду и что-то тихонечко бормочет. Складывалось полное ощущение того, что он общается с усопшей супругой. А вскоре слуги начали замечать на аллеях тонкую полупрозрачную женскую фигуру.

Со временем безумие магната только усилилось, но к самому краю пропасти его подтолкнула череда смертей его детей. Один за другим скончалось двое сыновей и дочь.

Все смерти произошли в результате несчастных случаев.

Совершенно потерявший связь с реальностью, Барнсли забросил свои коммерческие дела. Его состояние таяло с каждым днем. Огромное поместье требовало колоссальных сумм на содержание и вытягивало все средства.

Теперь уже бывший миллионер кое-как держался на плаву, но поражение южан в гражданской войне разорило его практически полностью.

Обезумевший старик, Годфри Барнсли скончался в 1873 году. Был похоронен на территории поместья рядом с женой. Еще через год, разрушительный ураган снес крышу у обветшавшего особняка.

У потомков Барнсли уже не было денег на его восстановление. Хозяйский дом, а вместе с ним и все поместье пришли в полное запустение.


Руины «дома мечты» простояли заброшенными больше сотни лет. Только в 1988 году землю выкупил германский толстосум Хубертус Фуггер.

Немцу тоже рассказали об индейском проклятье, но он игнорировать его не стал. Приложив неимоверные усилия, богатей находит одного из последних шаманов чероки и умоляет того снять проклятье.

По какой-то причине индеец пошел ему навстречу и провел ритуал. С тех пор, эта земля больше никому не причиняла вреда.Источник: "История в подлинниках"