Исследователи выяснили, что 70 000 лет назад красный карлик пролетел на рекордно близком расстоянии от нашей Солнечной системы. Он прошел через внешнее облако Оорта и даже мог быть виден нашим предкам на небе как яркая светящаяся точка. Ни одна другая известная нам звезда никогда не подходила так близко к нашей Солнечной системе, сообщают астрономы в «Astrophysical Journal Letters»..."

Звезда Шольца, названная в честь своего первооткрывателя (официальное название WISE 0720-0846) является бинарной системой, состоящей из красного карлика и его компаньона – коричневого карлика. Они имеют массы 8% и 6% от солнечной соответственно. Звезда Шольца подошла к Солнечной системе на рекордно близкое расстояние 0,8 световых года, что в пять раз меньше расстояния до Проксимы Центавра – самой близкой к нам звезды, находящейся на расстоянии 4,2 световых лет. В настоящее время красный карлик удаляется от нас и находится на расстоянии 20 световых лет.


Астрономы заметили эту звезду потому, что, несмотря на ее относительно близкое расположение к нам, оказалось, что она почти не движется. «Такое небольшое тангенциальное движение указывает на то, что она либо движется к Солнечной системе, либо удаляется от нее», – объясняет Эрик Мамаек из Университета Рочестера.

С помощью спектрографов ученые реконструировали траекторию движения красного карлика. «И действительно: измерения показали, что он удалялся от окрестностей Солнца – в прошлом он должен был пролететь близко к Солнечной системе», – говорит Мамаек.

Но насколько близко? Чтобы выяснить это, астрономы ввели в модель данные о траектории и скорости звезды Шольца и, таким образом, практически повернули время вспять. Результат: примерно 70 000 лет назад звезда пролетала прямо через внешнее облако Оорта – скопление ледяных глыб и комет, которое окружает нашу Солнечную систему и простирается в космос на 100 000 астрономических единиц.

Однако, как объясняют астрономы, прохождение звезды, не привело к каким-либо серьезным возмущениям в облаке Оорта. Пролетающие мимо звезды могут изменять орбиты комет и направлять их в сторону Земли. Астрономы подозревают, что такие возмущения от пролетающих звезд могли спровоцировать массовые вымирания на Земле в прошлом.


Большую часть времени во время прохождения красный карлик не представлял для жителей Земли захватывающего зрелища. Исследователи объясняют это тем, что его свет слишком слаб. Даже на расстоянии в 0,8 светового года его нельзя было увидеть на ночном небе невооруженным глазом. Для этого он должен был быть в 50 раз ярче. Но поскольку у него сильное магнитное поле, он мог время от времени вспыхивать и быть в 10 000 раз ярче обычного в течение нескольких минут или часов. Поэтому наши предки вполне могли видеть светящуюся на небе точку.Источник: "Глубины космоса"