Кто из сегодняшних земных «старожилов» не сетует, глядя на происходящие вокруг перемены, и не сожалеет, гуляя по местам своей юности: «Когда-то здесь был дикий пляж, а вот здесь мы жарили шашлыки (собирали грибы, ловили рыбу), а теперь тут все позастроили…» Милые, уютные городки, где почти все знали друг друга, превратились в человеческие муравейники, тихие места стали промышленными монстрами… Большинству из нас кажется, что в столицу и другие крупные, хлебные города устремились почти все жители страны, и только поэтому они стали большими, шумными и неуютными, по которым ни пройти ни проехать. Это и так и не так. На обычном бытовом уровне мы почти не задумываемся о колоссальных изменениях, произошедших с Землей за время всего лишь нашей жизни. И эти изменения имеют не только социально-экономические корни. Проблема заключается в резком увеличении количества людей, проживающих на нашей планете. Чтобы достичь миллиарда, человечеству понадобилось 2 тыс. веков. До 7 млрд мы добрались всего за 200 лет. Да-да, первый миллиард наша популяция набрала только к началу XIX века, а в 1927 году население планеты уже удвоилось. Всего 70 лет назад, в 1950-м, то есть при жизни многих ныне здравствующих, население планеты составляло 2,5 млрд человек. Сегодня нас уже 7,85 млрд, и не за горами новый рубеж. А теперь представьте, что в вашей квартире вдруг стало втрое, а то и вчетверо больше жильцов! Земля - наш общий дом. И к сожалению, его расширить невозможно. По прогнозам, уже в 2030-м половина жителей Земли столкнется с серьезным дефицитом питьевой воды. Освоение других планет - вопрос далекого будущего, да и возможно ли в принципе вывезти с Земли миллиарды людей? Что дальше? Голод, жажда, войны на выживание? Или все не так страшно?

Опыт Мальтуса

В конце XVIII века в Англии вышла книга священника, демографа и экономиста Томаса Мальтуса «Опыт о законе народонаселения». В ней утверждалось, что ограниченность ресурсов неизбежно ведет к бедности, голоду и социальным потрясениям. Если численность не сдерживается какими-либо причинами, то население будет удваиваться каждые четверть века, то есть возрастать в геометрической прогрессии. Производство продуктов питания, растущее в арифметической прогрессии, не сможет покрывать увеличивающиеся потребности. Это несоответствие неизбежно приведет к социально-экономическому коллапсу.

Мальтус видел ограничитель роста населения в войнах, голоде, эпидемиях. Устраивать войны он, конечно, не призывал, а единственным возможным средством считал половое воздержание, которое настоятельно проповедовал беднякам: причину их бедности он видел именно в плодовитости. Он также считал, что помощь бедным аморальна, поскольку это приводит к повышению рождаемости и, стало быть, плодит нищету.

В 1972 году, когда население планеты приближалось к 4 млрд, вышел доклад «Пределы роста», подготовленный группой ученых по заказу Римского клуба — глобального мозгового центра, занимающегося международными политическими и социальными вопросами. Главной проблемой назывался быстрый рост населения планеты при ограниченных природных ресурсах.

Вопрос выбора

Д. Иббитсон и Д. Брикер — авторы книги «Пустая планета: шок глобального сокращения населения» — считают, что перенаселение планете не грозит. По их мнению, осталось совсем немного времени до момента, когда рост человеческой популяции остановится. Достигнув своего максимума 8,5 млрд к 2050 году, население будет только уменьшаться, и к концу века численность снизится до 8 млрд. Они ссылаются на то, что в некоторых странах население уже сокращается. Таких сейчас около 20. К середине века количество жителей станет убывать в Индии, Китае, Бразилии, Индонезии, странах Африки и Ближнего Востока, где рождаемость была традиционно высока.

Сегодня рождение детей не считается обязанностью — ни перед семьей, ни перед Богом, ни перед государством. Сказывается и ослабление влияния религии, а именно она всегда проповедовала семейные традиции и выступала против абортов. Однако значительная часть современной молодежи подвержена семейному и религиозному нигилизму — вплоть до полного их отрицания. Деторождение для них не является вопросом выживания, как это было раньше, когда дети содержали престарелых родителей. Сегодня это вопрос свободного выбора. Растить детей дорого, и на это требуется много сил и времени, не каждый к этому готов. Существенным фактором является и изменившаяся роль женщины в современном обществе — успешные или строящие карьеру рожают реже. И это не только сегодняшняя тенденция, уже полвека назад среди молодежи была популярна поговорка: «Дети — цветы жизни, но пусть они растут в другом огороде».

Отцы и дети

Некоторые полагают, что сокращение численности населения за счет снижения рождаемости пойдет человечеству на пользу Планета станет чище, сократится количество промышленных и бытовых выбросов, уменьшится площадь возделываемых земель — они заменятся лесами. Будет больше кислорода и мест для обитания диких животных…

Да, возможно, ребенок, который родится через пару десятилетий, будет жить в более чистом и здоровом мире, чем мы сегодня. Однако по достижении трудоспособного возраста он окажется в обществе, где будет много пожилых людей. Налоги, необходимые для обеспечения их жизни, станут отнимать у него значительную часть доходов. Малая доля работоспособной молодежи при большом числе старожилов может спровоцировать бедность и всеобщее недовольство и тех и других…

На пороге перемен

Впрочем, многие считают, что ускорение роста населения .планеты прекратится само собой. Так, американский ученый Уоррен Томпсон выделил три демографических этапа в истории человечества. Первый, длившийся вплоть до XVIII века, характеризовался высокой рождаемостью, но одновременно и высокой смертностью вследствие войн, болезней и недоедания. Это доказывают и исследования, проведенные главным научным сотрудником Отдела физической антропологии Института этнологии и антропологии Российской академии наук, профессором Т. К. Ходжайовым. Его палеодемографическое изучение древнего поселения в Узбекистане, датируемого 1700-1400 годами до н. э., показало, что средний возраст смерти мужчин этого поселения был всего 35 лет, женщин — 34 года. Средняя продолжительность жизни с учетом детской смертности — 23 года. В Греции в те времена было не лучше: мужчины в среднем жили 44 года, женщины 35, а на Кипре 35 и 31 год соответственно.

В XIX веке наступил второй этап — люди стали лучше питаться и меньше болеть. Смертность снижалась, рождаемость росла. Но и тогда численность населения была подвержена сильнейшим колебаниям. Только одна испанка в начале XX века, по некоторым оценкам, унесла жизни от 50 до 100 млн человек. Это половина населения Европы того времени!

Сейчас мы находимся на пороге третьего этапа, указанного У. Томпсоном: снижается не только смертность, но и рождаемость. В итоге воспроизводство населения сведется к простому замещению поколений и, как следствие, к стабилизации его численности.