Начать стоит с сообщения, которое любопытно само по себе. Анализ проб воды, извлечённых из расположенного на глубине 4 километров под антарктическим льдом наклонного озера, вместо ожидаемых признаков почти внеземной жизни, показал неожиданно высокую концентрацию золота. Исследовали, правда, предпочли бы жизнь, поиски которой пока не продвинулись далее многообещающих намёков, но золото - тоже хорошо. По видимости, озеро находится над одним из крупнейших в мире месторождений и врезается в золотоносные породы...

То есть, месторождение настолько богато, что на дне озера образуются золотые конкреции. А в одной из проб обнаружилось даже нечто вполне сенсационное — золотая пластина. И не какая-нибудь там покрытая письменами на неизвестном языке, а действительно интересная — содержащая внутри чешую не идентифицированной, но большой — размер мог достигать метра, — рыбы. Сенсацию эту, однако, надо делить на десять. Речи о том, что в озере в данный момент обитают крупные позвоночные, пока — нет. Конкреция с чешуйкой могла сохраниться с времён, когда антарктического панциря ещё не было.

А это были давние времена. Озеро скрылось подо льдом не менее 12 миллионов лет назад. Что, собственно, и подводит к моменту действительно примечательному. Восток — очень древнее озеро. Древнее и бессточное. Реки не вытекают из него и не могут вытекать, так как, в результате вдавливания Антарктиды в мантию массой ледяного панциря, оно расположено ниже уровня океана. Но при этом Восток — пресное озеро. Тогда как прочие бессточные озёра неизбежно засаливаются.

И это понятно. Реки размывают горные породы, растворяя всё, что можно растворить, и исправно приносят в озеро соль. А затем — в случае водоёма бессточного — рассол концентрируется выпариванием. В случае Востока этот механизм, как кажется, не должен действовать, так как испарения нет. Вода попадает в озеро в результате таяния льда на одном — южном, «высоком» конце — и покидает его снова замерзая на другом конце, — северном, низком, там где расположена станция. То есть, и втекает в озеро и вытекает из него лёд.


Ну, насчёт вытекания — это ничего не меняет. Вымораживание даёт такой же эффект, как и испарение. В частности, золото не выносится из водоёма потоком «тёплого льда». Отсутствие соли отчасти объясняется тем что впадает в озеро поток внешнего льда, образованного из спрессованного снега. Данный источник даёт талую — почти дистиллированную — воду. Хотя и с примесью атмосферной пыли, включая споры бактерий, растений и прочую органику.

Важно также, что объём попадающей в озеро воды очень незначителен. Предположительно, сменяется вода в Востоке лишь раз за миллион лет (в Байкале, — втором по консервативности озере, — за четыре века). Но действует же и другой механизм засаливания. На дне самого озера вода растворяет горные породы. Исходя же из вероятного — хотя и не доказанного — предположения, что Восток находится над тектоническим разломом, и на дне бьют горячие ключи, и другие, кроме золота, растворимые вещества в озеро всё равно должны поступать.

...То есть, отсутствие в воде Востока товарных количеств соли, особенно при наличии в ней высокой концентрации золота, — представляет собой некоторую проблему. Объяснение может оказаться, однако, простым, — как в случае озера Чад, также бессточного, но пресного. Если вытекающая река не найдена, это ещё не означает, что её нет. Река, скрытая не под песками, а под ледником, существовать может. Хотя и только если связывает Восток с другим подлёдным озером, где замерзание идёт быстрее. А значит, копятся соли и образуются грандиозные залежи самородного золота.

Менее вероятно, — но тоже вполне возможно, — что воды Востока разделены на не смешивающиеся из-за различий в плотности и физических свойствах солёные и пресные слои. Так тоже может быть, особенно учитывая крайнюю медлительность оборота воды в озере. В настоящий момент изучен только приповерхностный слой на одном из концов огромного водоёма. Условия же дна представимы плохо — без деталей.

...И да. Конечно, возникнет вопрос об экономических перспективах открытия. Но в обозримом будущем таковые не наличествуют. О присутствии золота в морской воде (пусть и в меньшей концентрации) давно известно. Но технологии добычи металла из моря слишком энергозатратны, чтобы представлять коммерческий интерес. Технологии же добычи россыпных месторождений — конкреций — со дна, — даже не имея ввиду дно под четырьмя километрами текущего льда, — пока отсутствуют. Так что, даже не учитывая политические аспекты проблемы — экономическая деятельность в Антарктиде запрещена, — это золото недоступно.Источник: "Цитадель адеквата"