Библия, точнее Тора (в иудаизме первая часть еврейской Библии, так называемое Пятикнижие Моисеево), была продиктована Моисею самим Всевышним. И приверженцы иудаизма всегда стремились найти в ней тайны, скрытые от непосвящённых. Особо преуспели в этом каббалисты. Испанский раввин XIII века Бахья бен Ашер ибн Халава предложил способ поиска в тексте Торы информации от Всевышнего - нужно через равные интервалы выделять отдельные буквы и складывать из них слова. Правда, успехи Бахьи бен Ашера ибн Халавы и его последователей были невелики. Пока в XX веке на помощь дешифровщикам не пришёл компьютер...

Бернард Клервоский - французский средневековый богослов, мистик, общественный деятель, цистерцианский монах, аббат монастыря Клерво. Почитается Католической церковью как святой и Учитель Церкви. На губы Бернарда упало только три капли грудного молока, еще оно попало ему в глаза и вылечило инфекцию, дав ему дар «видеть». После того, как Молоко Марии коснулось его губ, он получил дар мудрости и исцеления страждущих. Возможно, вы уже сталкивались с этим изображением и подумали: "Что за бред?"...

Их называли стратиотиками, закхеями, фивионитами, барбелитами, а также коддианами и борборитами. Последние два имени особо поучительны. Первое обозначает людей, с которыми бы никто не пожелал возлечь рядом во время приема пищи, а второе расшифровывает, почему этих христианских еретиков сравнивают с грязью или навозом. Борбориты (в переводе - «навозники») были мистическим ответвлением христианства, перемолотым и проклятым официальной христианской церковью.

Верующих людей редко интересуют имена падших ангелов. Упоминать предавших Бога запрещено. Тем не менее, каждый человек, считающий себя христианином, обязан знать не только «хороших», но и «плохих» ангелов, восставших против воли Творца...

Эта история принадлежит к категории тех феноменов, что происходят на виду у всех и привлекают тысячи людей, но суть которых всё равно остаётся тайной за семью печатями. Историй, в которых самым загадочным образом переплетены магия, церковные ритуалы и какие-то совсем уж запредельные явления...

На протяжении всего Средневековья католическая церковь стремилась подчинить своей власти европейских монархов. Помимо проповедей и молитв, для достижения этой цели Святейший Престол не брезговал интригами и даже убийством неугодных ему правителей, и особое место в этой борьбе за власть занимал орден иезуитов. В 1517 году в Германии, а затем и во всей Западной Европе началась Реформация - общественное движение, направленное против злоупотреблений католической церкви. Англия, Дания, Швеция и целый ряд других стран перестали признавать власть Ватикана, а Франция и Германия погрузились в пучину религиозных войн. Стараясь вернуть свои доходы и авторитет, Святейший Престол преследовал и уничтожал реформаторов-протестантов с помощью инквизиции, а там, куда её руки не дотягивались, действовал скрытно и более изощрённо...

Как только на Руси христианство стало официальной религией, так почти сразу появились те, кого церковь не желала считать истинно верующими... Первые упоминания об «отступниках от истинной церкви» появляются на Руси уже в 11-м веке. В дальнейшем борьба с разнообразными «отклонениями» от единственно верных догматов православия не раз приводила к драматическим последствиям. Подчас размах гонений и репрессий в отношении к еретикам в Московском государстве бывал вполне сравним с аналогичными действиями инквизиции в Западной Европе.

Упоминание запретного плода в Библии и история о том, как Адам и Ева были изгнаны из Эдемского сада, хорошо известны и используются в самых разных современных контекстах. Но был ли запретный плод яблоком или каким-то другим фруктом? Почему именно яблоко было выбрано для обозначения запретного плода с Древа познания добра и зла? Вот несколько объяснений этого древнего и загадочного вопроса. Эти слова из второй главы Первой книги Моисея или Бытия стали синонимом "запретного плода", то есть яблока: "И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты можешь есть свободно: а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, непременно умрешь". Хотите верьте, хотите нет, но в популярной богословской культуре яблоко ошибочно используется как запретный плод. Беглое чтение Библии действительно говорит нам, что Адам и Ева были изгнаны из Эдемского сада за то, что не устояли перед запретным плодом и тем самым поддались искушению после того, как змей, охранявший Древо познания, сумел манипулировать Евой, чтобы обмануть Адама. Проблема в том, что в более древней еврейской Библии не уточняется, каким именно был запретный плод, а дается общее определение. Итак, почему именно яблоко?

Кем был Иисус Христос? На этот счет существует меньше согласия, чем можно было бы ожидать. Существует три основных лагеря по этому вопросу. Самый большой - это те, кто, не задумываясь, полагает, что две тысячи лет назад существовал некий еврейский раввин, по имени Иисус, по фамилии Христос, который бродил по Ближнему Востоку, проповедуя мир и любовь, тем самым раздражая местные религиозные и политические власти, пока они не решили проблему с помощью распятия на кресте. Этот лагерь считает, что все эти истории о превращении воды в вино и хождении по воде - приукрашивание, придуманное уже после, небылицы, которые росли в рассказах от одного доверчивого неграмотного крестьянина к другому, пока в конце концов не были записаны и оформлены более грамотными, но не менее суеверными священниками. Однако они считают, что основные положения истории более или менее точны, и в любом случае моральные уроки, которые в ней заложены, как правило, довольно хороши, так что кого это волнует? В этот лагерь входит большинство атеистов и агностиков, а также удивительное количество номинальных христиан, как правило, пасхально-рождественско-свадебно-похоронного толка. Если вы относитесь к этому лагерю, то, вероятно, вы не думаете, что вам будет интересна остальная часть этого эссе. Я призываю вас продолжать читать. Следующий лагерь, также довольно многочисленный, - это буквалисты Писания. Они настаивают на том, что все в Библии является истиной, будучи богодухновенным Словом Божьим, и это, безусловно, включает в себя все, что написано в Евангелиях Нового Завета. Для них Иисус Христос был реальной исторической личностью, чья жизнь была именно такой, какой ее представляли апостолы: он буквально родился от девственной матери, оплодотворенной самим Богом, он действительно изгонял бесов и исцелял прикосновением, он действительно танцевал на воде, вызывал бури одним взмахом руки, был распят, умер, был погребен и воскрес. Если вы относитесь к этому лагерю, то, вероятно, это эссе вас очень рассердит. Я особенно призываю вас продолжать читать...

Некоторые ученые уверены, что на престоле святого Петра в Ватикане восседали не только мужчины, но и одна женщина, умело скрывавшая свой пол. Бытует мнение, что в IX столетии эта женщина около двух с половиной лет выполняла обязанности Папы Римского. По очеркам некоторых авторов Средневековья, девушка была избрана на этот пост под именем Иоанн VIII после кончины Льва IV – в 855 году. И хотя Ватикан всячески отрицает, что женщина Папесса Иоанна когда-либо существовала, споры о ней не утихают и по сей день.

Люди становятся отшельниками и монахами, чтобы искупить грехи и возвыситься духовно. Они ведут полную лишений жизнь, отказывают себе во всех жизненных удовольствиях. Многие из них ведут не просто скромный аскетический образ жизни, а идут гораздо дальше. Они уходят в отдалённые места, селятся там и доходят до крайних случаев настоящего самоистязания. Отшельники голодают и занимаются самобичеванием. Но было в монашестве и такое исключительное явление как столпничество. Монахи жили в прямом смысле на столбах. Первым, кто стал такое практиковать, был один бедный пастух...

В то время как миллиарды людей верят, что Иисус из Назарета был одной из самых важных фигур в мировой истории. Другие отвергают идею о том, что он вообще существовал. Например, опрос, проведенный англиканской церковью в 2015 году, показал, что 22 процента взрослых в Англии не верят, что Иисус был реальным человеком. Какие другие доказательства существуют?

Несмотря на жаркий климат, живописную природу и теплый океан, назвать Папуа-Новую Гвинею райским местом очень сложно. Хотелось бы сказать, что этот край населен добрыми и гостеприимными людьми, но это будет неправда. Это единственное место на нашей планете, где цивилизация и христианские ценности спокойно уживаются с черной магией и каннибализмом. Только такая благодатная почва могла породить Черного Иисуса, превратившего жизнь тысяч людей на долгие годы в сюрреалистический кошмар. История, которую мы хотим рассказать, началась на острове Манус - крупнейшем из островов Адмиралтейства и пятым по размеру участком суши, составляющим Папуа-Новую Гвинею. Именно здесь в 1971 году в типичной для этих мест бедной семье родился Стивен Тари - будущий мессия...

Может показаться, что у олимпийских богов есть некая монополия на приключения. Невероятный эгоизм, изощрённый обман, жестокое насилие и множество самых разнообразных безрассудств - прерогатива идолов Древней Греции. Вопреки стереотипам популярной культуры это далеко не так. Например, могущественный бог плодородия у древних инков по имени Конирайя (или Кунирайя) может не только составить конкуренцию, но и перещеголять дебоширов греческого Олимпа. Печальная история великого Конирайя, который обладал невероятной властью, но выглядел как оборванец - в статье ниже...

Вавилонская башня - одна из самых известных историй в Библии. За прошедшие века было сделано много предположений относительно исторического или литературного происхождения этого повествования. Учёные склоняются к тому, что исторически оно восходит к последним годам правления Первой династии Уруков в древнем Шумере. Согласно 11-й главе Книги Бытия, многие люди поселились на южных равнинах «земли Сеннаар» сразу после потопа. Это земли между реками Тигр и Евфрат. Таким образом, местом действия и фоном рассказа является древняя земля Шумера. Но откуда же взялась сама история?