Ассирийское государство существовало почти 1800 лет, с XXIV по VII век до н.э. и большую часть этого времени оно провело, ведя войны — сначала оборонительные, а потом и завоевательные. Ассирийцы воевали с Вавилоном, Урарту, Эламом, Египтом, Мидией. В этой бесконечной мясорубке была выкована самая крутая армия Древнего Востока. Дисциплинированная и экипированная по последнему слову военной науки, она легко брала любые крепости и отличалась чудовищной жестокостью по отношению к тем, кто пытался ей сопротивляться. Рассказываем, чем были так круты ассирийские воины...

К середине XIX века отношение к опиуму в Англии постепенно изменилось. Использование лауданума в качестве обезболивающего все еще считалось нормой, зато курение наркотика в чистом виде обрело неприятные ассоциации: британцы считали странную чужеземную привычку доказательством незаметного китайского вторжения. Иностранцы выглядели по-другому, занимали рабочие места и превратили Ист-Энд в миниатюрный Китай в самом сердце империи. Из источника грез опиум превратился в символ угрозы, нечто чужеродное и аморальное... Опиумные войны между Великобританией и Китаем за право контролировать рынок сбыта в 1840-42 и 1856-1860 годах лишь усилили представление об опиуме как о зле, проникшем на территорию королевства...

Обработка железа в 19 веке, остаётся неразрешённой загадкой. Распространённым способом конструирования из стали в 19 веке было применение соединений на клёпках. Применять клёпки в 19 веке примерно то же, как забивать гвозди…

27 ноября 1095 года папа римский Урбан II на Клермонском соборе во Франции провозгласил первый крестовый поход. Это событие было столь эпохальным, что о нем есть сведения не только в западных хрониках, а также арабских и сельджукских источниках, но и в нашей Повести временных лет. Это было глобальное событие, принесшее множество страданий и смертей не только мусульманам и иудеям Ближнего Востока, но и восточным, а также европейским христианам. Рассказываем, как все было...

Летом 1588 года у берегов Франции англичане разгромили мощную испанскую флотилию. Что это было: стечение обстоятельств или закономерный итог противостояния двух морских держав?

Причины у любой войны всегда серьезные: долгие годы непонимания и территориальные претензии, жажда власти и экономическая нестабильность. Но вот повод может быть самым идиотским, например свинья, зашедшая на картофельное поле, или украденное деревянное ведро, или пес, перебежавший через границу. Мы собрали для вас самые яркие и нелепые эпизоды, которые превратили войны в трагикомедию...

Петр Первый ушел из жизни 28 января 1725 года. В обстоятельствах смерти императора было слишком много странностей... К императору не пустили доверенных людей. От вскрытия тела почему-то отказались. Историю болезни Петра Великого подменили. Все документы бесследно исчезли, и написать завещание он не успел. Неужели политик и новатор такого масштаба ушел из жизни, не успев оставить каких-либо указаний? Ведь Российская империя остро нуждалась в продолжателе петровского дела. А имя преемника правитель не назвал. Историки до сих пор спорят о том, почему супруга Петра и его дочери не объявили его последнюю волю. Ведь они были у постели умирающего. Неизвестно, в чью пользу было написано завещание.

Карлу VIII, королю Франции, почему-то однажды взбрело в голову отправиться завоевывать Неаполь. Короля в Италии приняли хорошо, балы сменялись приемами, грандиозные банкеты на открытом воздухе под теплым неаполитанским небом способствовали любви, причем безумствовал не только король и его приближенные – скоро в разврате погрязла вся армия... Любовная лихорадка, на которую со всей Италии съехались тысячи женщин с низкой социальной ответственностью завершилась печально. Сначала один благородный рыцарь, потом другой почувствовали боли, появилась сыпь. Доктор, приглашенный к больным, не смог сразу явиться, поскольку все гости короля тоже оказались поражены странным заболеванием. Через месяц уже настоящая эпидемия бушевала в рядах храбрых французов. В болезни винили некую женщину, которая якобы переспала с прокаженным. Винили солдат, которые якобы употребили в пищу человеческое мясо. Винили какого-то типа, который вступил в связь кобылой, зараженной кожным сапом. На самом деле это был обыкновенный сифилис...

В фильме «Храброе сердце» Мел Гибсон показал битву, где шотландцы Уильяма Уоллеса разгромили английское войско. Однако кино, подарившее зрителю одну из самых красивых кавалерийских атак, проигрывает в зрелищности реальным событиям 11 сентября 1297 года. Что же там произошло на самом деле?

У вас нет денег, ваши вассалы разгромлены, а союзники готовы вонзить нож в спину. Как воевать? Спокуха! Победить сильного врага можно, даже уступая ему в численности. Немного везения, грамотные манёвры и идиотизм противника творят чудеса. Даже в Средневековье, где всем рулит рыцарская кавалерия...

К 30 годам Александр, сын македонского царя Филиппа, стал повелителем огромной империи от Греции до Индии. Еще при жизни современники называли его Великим, а египетские жрецы признали в нем воплощение бога Аммона. Александр не зря носил свое прозвище. Царь мечтал о большем и стремился завоевать западное Средиземноморье, что сделало бы его повелителем всей тогдашней Ойкумены.

Период позднего Средневековья с XV по XVII века называют эпохой Великих географических открытий. Но не все знают, что это было и время самых яростных дворцовых интриг, а также вероломных убийств с помощью кинжала и яда...

«Джокер» с Хоакином Феником — это, конечно, прекрасное и глубокое воплощение архетипа трикстера. Но многие настоящие шуты были не менее круты и безумны. Как вам, например, история Тома Скелтона, который был придворным паяцем и наемным убийцей, или нашего современника Джесси Богдоноффа, который одурачил короля Тонга на 26 миллионов долларов? Мы собрали для вас истории о самых великих, циничных и даже злодейских шутах в истории, которые способны сравниться с Джокером.

Истошный рев 40-тысячной толпы, кровь, песок, пафосные речи и горстка отчаянных, обреченных на погибель храбрецов посреди всего этого. Жестокие гладиаторские представления являются одним из самых известных атрибутов Древнего Рима, который беспощадно эксплуатируется современной массовой культурой. Но все ли было так, как мы привыкли видеть в кино? Действительно ли римляне загоняли десятки и сотни тренированных бойцов на арену с целью забоях их, как несчастных овец? Конечно же, все далеко не так просто.

Первые устройства для десантирования назывались «автоматические выбрасыватели красноармейцев». Ключевой фигурой Воздушно-десантных войск считается человек, которого уважительно зовут «Дядя Вася», а аббревиатуру ВДВ когда-то расшифровывали не иначе как «Вряд ли Домой Вернешься». У российских десантников поразительная история, полная и забавных, и героических моментов. Второе августа — прекрасный повод рассказать о них.