Петр Первый ушел из жизни 28 января 1725 года. В обстоятельствах смерти императора было слишком много странностей...
К императору не пустили доверенных людей. От вскрытия тела почему-то отказались. Историю болезни Петра Великого подменили. Все документы бесследно исчезли, и написать завещание он не успел. Неужели политик и новатор такого масштаба ушел из жизни, не успев оставить каких-либо указаний? Ведь Российская империя остро нуждалась в продолжателе петровского дела. А имя преемника правитель не назвал.
Историки до сих пор спорят о том, почему супруга Петра и его дочери не объявили его последнюю волю. Ведь они были у постели умирающего. Неизвестно, в чью пользу было написано завещание.
Известная последняя фраза императора “Отдайте все….”, на которой перо выпало из рук правителя, впервые вышла в свет в «Записках Бассевича». Он являлся мужем старшей дочери Петра, царевны Анны. Также он был главным помощником герцога Голштинского. Потом фраза оказалась в книге Вольтера. Французский писатель создал свое произведение по распоряжению русского правительства. Позже незаконченное предложение появилось в книге С.М. Соловьева «История России с древнейших времен».
Знаменитая фраза стала причиной возникновения множества различных предположений.


Самыми распространенными являются две версии. Одни исследователи считают, что последним желанием Петра Первого было видеть своей преемницей дочь Анну. Другие утверждают, что император завещал страну собственному внуку от сына Алексея Петру Второму. Мальчику на тот момент исполнилось всего десять лет. Будто бы Петр Великий уже давно разлюбил Екатерину и не хотел, чтобы ее потомство претендовало бы на престол. Тогда становится очевидным, почему жена правителя и муж Анны объявили, что Петр не назвал имени наследника.
Второе предположение является более правдоподобным. Незадолго до смерти император приказал казнить любовника Екатерины. Официальной причиной была названа государственная измена. Заспиртованную голову Виллима Монса Петр прислал супруге.
Об «утраченном завещании» снова вспомнили спустя полвека. Его предъявила княжна Тараканова. Авантюристка могла претендовать на российский престол на основании фальшивых бумаг. Автором интриги являлся Карл Радзивилл. Он был главой польской эмиграции во Франции. Принцесса-самозванка выдавала себя за дочь императрицы Елизаветы. Тараканова обещала послу вернуть Польше прежние границы, если попытка взойти на трон увенчается успехом.
Третье «завещание» появилось в книге Шарля Луи Лезюра в 1812 году. В работе французского историка шла речь о возрастании могущества русских с самого начала и вплоть до девятнадцатого столетия. Книга содержала 500 страниц. Она была издана по приказу Наполеона Первого. Таким образом он хотел оправдать свое нашествие на Россию. Монарх обращал внимание на противодействие «русской угрозе». Нередко создание документа приписывают самому французскому императору. Историки полагают, что Наполеон изменил подлинный текст, составленный в 1797 году. Это сделал польский эмигрант Михаил Сокольницкий.


В труде Лезюра присутствовали только отдельные тезисы завещания. Они сопровождались любопытным пассажем: в архиве российских монархов хранятся личные записки Петра Первого. В них сообщается о планах императора. Он обращал на них особое внимание современников. И которым его наследники следовали с поразительной настойчивостью, не лишенной и религиозности. Потом шли пункты плана захвата Европы и Азии. Поражение Наполеона способствовало тому, что о неудачном демарше его пропаганды забыли.
В 1836 году был опубликован весь документ в «Записках шевалье д’Эона» Ф. Гайярде. Если верить легенде автора, завещание обнаружено в 1757 году в Санкт-Петербурге д’Эоном.
Французский авантюрист прославился тем, что переодевался в женскую одежду и принимал ставки на спор о половой принадлежности.


В Российской империи д’Эон был несколько раз. Сначала он находился на территории страны в качестве тайного агента Людовика Пятнадцатого. Затем авантюрист стал секретарем французского посольства. Шевалье д’Эон утверждал, что ему были доступны документы из секретного архива императрицы Елизаветы. Авантюрист говорил, что он украл копию завещания Петра Великого. Исследователи считают такую версию несостоятельной. Шевалье не владел русским языком. Поэтому маловероятно, что он мог распознать среди бумаг именно завещание. Нельзя забывать и о том, что д’Эон имел славу мистификатора.
В этот раз фальшивый документ достиг своей цели. Европейскую общественность не сильно интересовала достоверность «завещания». Публика поняла лишь то, что преемники великого императора стремятся подчинить Европу, разделить Польшу и ослабить могущество Турции. И будто бы преемники Петра хотят завоевать Индию. И все это посредством войн и хитрой дипломатии. После выхода в свет труда Ф. Гайярде поддельный документ периодически становился оружием в руках дипломатии и публицистики держав, враждующих с Россией. Это делалось с целью формирования негативного имиджа государства.
В зависимости от политической ситуации в стране текст корректировали. В 1870 годы редакция обвинила Российскую империю в воинственных замыслах в отношении Японии. В 1910 году специальная публикация вышла в Иране на персидском языке. Последний раз подделку применило министерство пропаганды Геббельса. В 1941 году состоялось кровопролитное сражение под Москвой. Гитлер приказал распечатать фальшивку под скандальным заголовком. В нем говорилось, что большевики выполняют последнюю волю Петра Первого и хотят получить мировое господство.