В природе однополое размножение - партеногенез, когда самки производят потомство без участия самцов - не редкость. Как правило, это происходит среди крошечных беспозвоночных животных, насекомых и паукообразных. Такое бывает лишь у 70 видов позвоночных, то есть у 0,1 процента. Но в том числе - у млекопитающих.

Животные постоянно удивляют людей и учёных. Текущие исследования продолжают раскрывать то, что мы не знали об этих удивительных существах, и открытия действительно потрясающие. В мире слишком много впечатляющих животных, чтобы уместить всех в одном списке, но вот 15 фактов, демонстрирующих уникальность некоторых из них.

Ещё относительно недавно кембрий (541 миллион лет назад) считался рубежом, ниже которого ничего интересного для палеонтологов быть не может. Но затем были открыты вендская (630 миллионов лет назад) и тонийская (1 миллиард) биоты. Однако, и они до неприличия молоды по сравнению с существами найденными в Габоне в сланцах возле города Франсвилль...

Все мы привыкли читать и смотреть фильмы про динозавров. А ведь в те далекие далекие времена жили не только динозавры. Недаром же говорят, что до человека уже вымерло 90% всех живых существ населявших землю и идет уже шестое вымирание. Почти миллион лет, по лесам Североамериканского континента бродил короткомордый медведь (Arctodus simus). Он достигал 3-х метров в высоту, стоя на четырёх лапах, и в тоже время мог перемещаться быстрее лошади. Медведь был в два раза больше и намного сильнее гризли, который мог убить одним ударом лапы...

Вы никогда не всматривались в выразительные глаза с маленьким вертикальным зрачком Вашего кота? Разве не кажется, что они видят мир как-то особенно, не как люди? И правда, стоит задуматься хотя бы о том, что кошки отлично видят в темноте. Это уже говорит о том, что строение кошачьего глаза сильно отличается от человеческого. Как видят коты? Доступна ли кошачьему глазу та же цветовая гамма, что и людям?

Давным-давно, по легенде, бог Тор и великан Гимир отправились в море на поиски Йормунгандра, такого огромного змея, что он опоясывал собой всю Землю. Тор забросил веревку с приманкой – бычьей головой, на которую накинулся Йормунгандр, и Тор голыми руками стал вытаскивать зверя. Но как только змей оказался на краю лодки, Гимир занервничал и перерезал веревку. Мораль этой истории? Не имеем ни малейшего понятия... но что точно известно – 60 млн лет назад в болотистых водах современной Колумбии в Южной Америки скрывался змей похожих размеров: титанобоа, безусловно, самая большая змея из когда-либо живших. При длине около 15 метров и весе в 1,2 тонны, она была в 10 раз тяжелее, чем средняя анаконда...

С большой уверенностью можно говорить о том, что кошки являются представительницами внеземных цивилизаций. Чем больше человек узнает кошек, тем больше понимает, что они нисколько не глупее самого человека. Кошки вовсе не испытывают потребности в людях, но несмотря на это они всегда живут рядом с людьми. Интересно, что первые упоминания о кошках появились только после Большого потопа. А некоторые легенды говорят о том, что кошки были созданы богами как скрещивание обезьяны и льва, или о том, что кошка сама пришла к людям неизвестно откуда...

Люди, которые живут с кошками, любят шутить о том, что кошка – это дикое животное в нашем доме, и что кошки дрессируют нас, а не мы их. Недавние генетические исследования ДНК древних кошек показали, что в этих шутках есть большая доля правды. Кошки не были одомашнены так же, как собаки, коровы, свиньи и козы. Они жили среди нас тысячи лет, но только недавно мы начали ощутимо влиять на их жизнь и менять их. В отличие от собак, чьи тела и темпераменты радикально изменились за те 30 000 лет, что они жили с нами рядом, домашние кошки практически идентичны своим диким собратьям – как физически, так и генетически...

Муравьи вида атта — насекомые американских тропиков. Однако они представлены и в тёплых частях Северной Америки несколькими разновидностями, причём одна из них забралась даже в штат Нью-Джерси. Эти существа живут общинами в своих подземных городах, занимаясь, как и человек, сельским хозяйством и преуспев в этом не меньше, если не больше, чем человек. Но атта придумали и кое-что ещё, настолько невероятное, что почти не поддаётся нашей логике. Они, похоже, способны телепортироваться!

Все началось с того, что в феврале этого года группа ученых из Луизианы утопила в водах Мексиканского залива трех мертвых аллигаторов, по два с лишним метра каждый. Странный эксперимент объясняется родом занятий ученых. Они исследуют, как энергия поступает с поверхности на дно океана и влияет на разнообразие животных видов. Под энергией понимается не только тепловая энергия или энергия солнца, но и химическая. Грубо говоря, еда.

Человека всегда занимал вопрос – умеют ли животные мыслить? В древности на этот вопрос однозначно отвечали «да». Постоянно контактирующие с природой охотники, пастухи и земледельцы вечерами рассказывали своим детям и внукам о невероятно умных повадках тех или иных животных, о том, как зверь иногда может перехитрить самого опытного зверолова.

Часто человеку, который непомерно ест и имеет угрожающий здоровью вес, говорят, что таким образом не ведет себя ни одно живое существо в мире. Животное, птица, земноводное, насекомое, – все едят ровно столько, чтобы насытиться. Патрик Эдвин Моран – американский натуралист, изучающий пауков с 1954 года, по этому поводу поспорил бы. В Калифорнии владельцы пчелиных ульев нередко страдают от нашествия фаланги – гигантского паука, который, по словам натуралиста, пожирает все, что движется. Нападая ночью на пчелиные ульи, он может уничтожить целый рой. Пчел он съедает. И ест до тех пор, пока его брюшко не раздувается до неимоверных размеров. Тогда обессилившего паука добивают своим ядом выжившие пчелы. Но случается, что фаланга просто лопается от переедания.

Китовьи песни, жестовый язык муравьев и гаджеты для общения с мышами… Что мы реально знаем о языке животных и готов ли человек к диалогу с ними?

Мощные плавники разрезают гладь залива Уокербай у юго-восточного побережья Южной Африки. Михаэль Шолль стоит по грудь в воде и как зачарованный смотрит на зеленовато-голубые волны. Огромная акула направляется прямо к нему. До нее - всего 40 м. Сейчас главное - не шевелиться. Не привлекать внимание...

В этой статье мы познакомим вас с существами, которые были грозными хищниками и стояли на верхушке пищевой цепи еще до прихода динозавров...