Каким антифризом пользуются мухи, чтобы летать в холодную погоду, как полевые цветы подкупают муравьев и какие цветы нужно сажать на участке, чтобы там всю ночь танцевали мотыльки и светлячки? На эти вопросы отвечает лесничий и автор бестселлера «Тайная жизнь деревьев» Петер Вольлебен в своей новой книге «Тайные знаки природы». Публикуем подборку самых необычных, а порой и жутких историй - о коварстве муравьев, свирепом нраве божьих коровок и отчаянном героизме слизней...

Природный антифриз

Отрицательные температуры приносят неприятности многим животным. Млекопитающие и птицы поддерживают постоянную температуру тела за счет обмена веществ, в процессе которого используется много энергии.
Поэтому за лето им нужно запасти довольно большой слой жира, или же для того, чтобы выжить зимой, им придется добывать достаточное количество еды. И так как большинству молодых животных не удается ни то, ни другое, зима — это время, когда происходит жесточайший естественный отбор.
Чтобы не замерзнуть насмерть, некоторые животные на зиму впадают в спячку, понижая температуру своего тела до всего нескольких градусов выше нуля.
Холоднокровные животные, например земноводные или насекомые, не обладают такой способностью. Температура их тела неумолимо стремится вниз вместе с температурой окружающего воздуха. При падении температуры до нуля их клетки бы просто разрывались, если бы не защитные механизмы, имеющиеся в их распоряжении.
Существуют разнообразные пути, позволяющие избежать замерзания клеток. Многие организмы способны выдерживать сильные морозы благодаря своим чрезвычайно малым размерам. Во время мороза вода превращается в лед, кристаллы которого образуются вокруг мельчайших частиц, например пыли.
Чем меньше объем жидкости, тем меньше частиц, или ядер, находится внутри нее. Благодаря этому крошечная тля способна выживать при температурах ниже -20 °С, даже не имея природного антифриза в крови.
Более крупным представителям класса насекомых, таким как божьи коровки и мухи, пришлось выработать другие механизмы решения этой проблемы. Они освобождают свои внутренности от содержимого, чтобы, насколько это возможно, уменьшить количество ядер, вокруг которых могут образовываться кристаллики льда, однако они не могут полностью очистить воду в своем организме.
Поэтому в теле таких насекомых присутствует глицерин, вещество, которое существенно снижает замерзание жидкостей организма. Животные большего размера, такие как европейские земноводные, вынуждены искать теплое место, чтобы спрятаться от холода и пережить зиму. Им приходится находить убежище в земле или глубоко в воде, иначе они все равно замерзнут, даже при наличии защитных механизмов.
Совсем другого подхода придерживаются пчелы. Вся популяция сидит в одном месте, образуя так называемый «зимний клуб», внутри которого создается температура +25 °С. Именно поэтому пчелы производят так много меда — чтобы поддерживать работу такой коллективной отопительной системы, им нужно огромное количество энергии.

Слизни: невоспетые герои сада

После хорошего дождя в вашем саду неизменно появляются они — целые полчища слизней и улиток. Признаю, как и каждый владелец участка, я не очень-то рад их видеть на своем огороде.
Когда я вижу, как только что высаженная мной рассада цукини или капусты исчезает за один день или как моя зелень и пряные травы — даже в виде довольно крупных кустарников — поедаются, не успев выпустить новые листья, эти беспозвоночные рискуют потерять мое расположение.
Но, несмотря на все это, я не отношусь к ним как к врагам, с которыми надо бороться всеми средствами. Я просто переношу их с огорода в другой угол сада.


Как и все живые создания, слизни и улитки играют свою роль в экосистеме. Они помогают размножаться грибам, разнося их споры, а также служат пищей не только для ежей, но и для многих других видов, включая личинок светлячков, ящериц и дроздов.
Если вы будете воспринимать слизней как досадную неприятность и охотиться за ними при помощи отравы или пивных ловушек, это также «ударит» и по их естественным врагам. Кроме того, вы рискуете случайно убить представителей такого редкого вида, как красный придорожный слизень (Arion rufus).
Красный слизень? Редкий? Именно так, популяция этого некогда распространенного вида в последние годы серьезно уменьшилась. Однако его судьба волнует немногих, так как в нашей местности часто можно встретить очень похожего на него внешне испанского слизня.
Испанский слизень, родиной которого на самом деле является Франция, в настоящее время все больше распространяется на территории Европы, вытесняя аборигенные виды. Он очень быстро размножается, и популяция этого вида имеет высокую плотность, по несколько слизней на квадратный метр.
Их слизь имеет горьковатый вкус, который не нравится ежам и другим садовым хищникам, поэтому практически ничто не мешает их жизнедеятельности.
Испанский слизень может иметь различный окрас — от коричневого до оранжевого — и поэтому, к несчастью для красного слизня, может быть перепутан со своим собратом. Последний стал настолько редким, что его уже внесли в список исчезающих животных в нескольких регионах Германии.
Использование пивных ловушек и отравы приводит к истреблению всех слизней без разбора. Кто знает, может, ваш сад — последнее прибежище этого вымирающего травоядного.

Цветочные ароматы для вечерних гостей

Цветы в зависимости от вида открывают свои венчики в разное время суток. Это позволяет равномерно распределять рабочую нагрузку на насекомых-опылителей и дает шанс отдельным видам быть замеченными. Большая группа летающих опылителей — ночные мотыльки — появляется в то время, когда большинство цветов уже сложило свои венчики. В это время мотыльки обычно голодны и отправляются на охоту за нектаром.
Благодаря этому у некоторых видов цветов появляется возможность выделиться из толпы и обойти конкурентов, используя свою способность распускаться после захода солнца. Этой стратегии придерживаются многие виды, например, энотера двулетняя, родиной которой является Северная Америка. Только с наступлением сумерек она распускает свой венчик и начинает источать аромат. Это сладкое послание привлекает мотыльков, которые тут же садятся на бледно-желтые цветы.


Ночные растения часто имеют цветки желтого цвета, так как его лучше всего видно в темноте. Однако не все цветы ждут сумерек, чтобы показать себя во всей красе. Мыльнянка лекарственная (Saponaria ofcinalis) держит свои лепестки открытыми весь день, но только с приходом сумерек начинает испускать аромат. То же самое можно сказать и о флоксе метельчатом, бледно-розовые лепестки которого легко заметить даже ночью.
Если вы любите посидеть в саду теплыми летними вечерами, вам стоит посадить рядом с вашим излюбленным местом несколько ночных цветов. Ваши усилия будут вознаграждены возможностью наблюдать визиты ночных гостей, многих из которых вы никогда раньше не видели.

Муравьи - ваши садовые помощники

С приходом весны активная деятельность начинается не только среди цветов, но и среди менее приятных глазу ползающих созданий — муравьев. Безусловно, муравьи могут действовать на нервы. И дело не только в том, что некоторые их разновидности больно кусаются, но и в их способности превратить ваш сад в ферму для разведения тли.
Однако их положительное влияние часто незаслуженно остается незамеченным. Поддерживая жизнь своей сложной цивилизации, эти трудолюбивые насекомые также участвуют в рыхлении почвы, делая ее более проницаемой для корней растений. Есть и другая причина, по которой муравьи необходимы для многих садовых растений.
Вы когда-нибудь задумывались, как некоторые полевые цветы попадают в различные места вашего сада? Они растут на одном месте несколько лет, а затем внезапно появляются в другом углу вашего участка и начинают безудержно разрастаться. Причиной этого являются муравьи, которые участвуют в распространении их семян.


Чтобы заручиться помощью муравьев, цветы предлагают им небольшое вознаграждение. К каждому семени прикреплена элайосома — сладкая и питательная закуска, которую курьеры получают в качестве платы за свои услуги.
Муравьи приносят этот аппетитный груз в свой дом, а ненужные им семена выбрасывают, относя на расстояние до 70 метров от своего жилища. В результате обе стороны остаются довольны — и муравьи сыты, и растения получают возможность распространить свое потомство на новые территории.
Такой бесплатной доставкой пользуются земляника лесная, фиалка собачья, черемша, яснотка пурпурная и незабудка.


Гораздо большей причиной для беспокойства может стать визит некоторых видов божьих коровок. Обычно божьи коровки являются теми немногими насекомыми, к которым мы чувствуем симпатию, и не только из-за их симпатичных, покрытых узором в горошек надкрыльев; личинки божьих коровок эффективно борются с тлей.
Однако сейчас новые виды божьих коровок пробивают свой путь на сцену, ворвавшись в спокойную жизнь наших местных видов и став предметом обсуждения в СМИ. Азиатская божья коровка, или божья коровка-арлекин, добралась до наших краев и теперь свирепствует в местных садах.
В отличие от жуков-усачей, божья коровка-арлекин была намеренно завезена в качестве биологического средства для борьбы с вредителями.
Этих маленьких помощников собирались использовать на органических фермах во Франции и Бельгии вместо инсектицидов: вполне похвальное стремление. Как и местные божьи коровки, арлекин отдает свое предпочтение тле, и одна особь может разделаться примерно с 200 вредителями в день.


«Разве же это не успех?» — спросите вы. К сожалению, не все так просто. Во-первых, завезенный вид поедает также и других насекомых, а во-вторых, до его появления наши местные божьи коровки прекрасно справлялись с уничтожением тли.
Божья коровка-арлекин очень быстро размножается, и если еды становится недостаточно, они прибегают к поеданию других божьих коровок и их личинок. Значит ли это, что дни аборигенных божьих коровок сочтены? Да, вы угадали. Ученые опасаются, что некоторые виды могут вскоре исчезнуть.
От новоприбывших страдают и люди: осенью тысячи этих насекомых собираются на стенах и крышах, пытаясь прорваться внутрь домов. Хотя при этом они и не причиняют какого-либо вреда, а лишь вызывают раздражение, виноделы имеют довольно веские основания бояться этих насекомых.
Во время сбора урожая божьи коровки роятся вокруг винограда и, попадая в виноградное сусло вместе с плодами, они от страха выделяют жидкость, которая значительно портит вкус и аромат напитка.
Будьте начеку, если божья коровка-арлекин появится в вашем саду. Она относительно крупная (от шести до восьми миллиметров) и может иметь до 19 точек. На переднеспинке у нее есть черная отметка в виде буквы «М» (или «W», в зависимости от того, с какой стороны вы на нее смотрите) на белом фоне.
Если божья коровка обладает хоть одним из перечисленных признаков, велики шансы, что вы видите представительницу нового вида. Однако нельзя быть полностью уверенными, что это именно она, так как окраска и черты божьих коровок отличаются большим разнообразием.
Иногда вы можете услышать, что местные виды божьих коровок имеют только семь точек, но это не так: некоторые европейские виды могут иметь более 20 точек, а редкие виды могут также иметь отметку в виде буквы «М».
Но если вы видите божью коровку, имеющую все три перечисленных признака, то есть она крупная, имеет 19 точек и отметку в виде буквы «М», вероятность того, что вы смотрите на божью коровку-арлекина, крайне высока.