“Звезда упала”, – так издавна говорят в народе, наблюдая в небе внезапную яркую вспышку. Но на самом деле звезды не падают, а такая вспышка называется метеором. Появляется метеор на небе, когда из открытого космоса к Земле с огромной скоростью приближается космическое тело. Его размеры могут быть от маленькой песчинки до нескольких метров...
Уже давно известно, что межзвездное пространство не является пустым. В нем «бродят» мелкие пылинки, состоящие всего из нескольких молекул. Оно также богато различными образованиями, размером и формой напоминающими песчинки. Космический океан богат обломками астероидов, кометными остатками, и тому подобное. Ученые называют такие тела метеорными или метеороидами. Даже искусственные спутники Земли и их частицы при падении на Землю могут вызвать активность метеора.
В околоземном пространстве космические тела движутся со скоростью, порядка 40 километров в секунду. Если прибавить скорость вращения Земли вокруг Солнца, то при лобовом столкновении скорость метеорного тела составит около 70км/с. Это очень большая скорость — она во много раз превышает скорость звука в воздухе. В результате того воздух перед метеороидом сильно сжимается и, невероятно нагреваясь, отдает свое тепло метеорному телу. Именно лобовой напор является основной причиной нагрева метеорных тел. Температура становится настолько высокой, что вещество, из которого состоит метеороид, начинает гореть и испаряться. При этом образовавшаяся смесь паров вещества и воздуха начинает светиться. Это происходит на высоте приблизительно от 60 до 120 км от поверхности Земли.
В истории Земли неоднократно случалось, когда достаточно большой метеороид не успевал полностью сгореть в атмосфере. Тогда космический пришелец с огромной силой ударялся о земную поверхность, нанося ей раны, образуя кратеры. Часто в месте падения можно найти остатки тела самого пришельца – небесный метеорит. Преимущественно метеоритным кратерам дают название той местности, где они образовались, или название ближайшего населенного пункта. То же касается и найденных метеоритов.

Звездные раны

Падение метеорита практически всегда связано с какой-нибудь катастрофой внутри солнечной системы. Первой, кто принимает на себя метеоритный удар, является биосфера. Результатом падения метеорита становится образование кольцевидной геологической структуры, так называемой — астроблемы. С древнегреческого она переводится, как звездная рана. Поверхности наших ближайших космических соседей – Луны, Меркурия, Марса изобилуют кратерами разных размеров. Это является результатом космических “бомбардировок” в течение всего времени существования Солнечной системы.
Земля не является исключением — метеоритов на нее падало больше, чем на Луну. Площадь поверхности Земли является бо́льшей, соответственно больше и масса Земли, и сила притяжения к ней. Но метеоритных кратеров на Земле почему-то не видно, в чем же причина?


В отличие от упомянутых небесных тел, Земля окружена мощной атмосферой. К тому же примерно 2/3 ее поверхности покрыто морями и океанами. Вследствие тектонической активности движутся целые континенты. Происходят приливы и отливы морей и океанов, оставляющие за собой толщи осадочных пород. Дожди, реки и ветры смывают почву и подтачивают скалы. Все это приводит к тому, что лицо Земли постоянно меняется. Постепенно разрушаются или совсем исчезают следы метеоритных ударов.
В конце XIX века в США, в окрестностях Каньона Дьявола в Аризоне, были найдены фрагменты метеорита. Находка натолкнула некоторых ученых на мысль о “небесном” происхождение каньона — по форме он напоминал кратер. Диаметр кратера составляет примерно 1,2 км, а глубина – около 170 м. Кольцевой вал, окружающий кратер, возвышается над поверхностью пустыни Аризона на 40-50 м.
Ученые подсчитали, что такой кратер мог образовать метеорит диаметром около 50м, весом более 60 000тонн. Лететь метеорит мог приблизительно со скоростью 60 тысяч километров в час. Взрыв от падения был в три раза мощнее взрыва Тунгусского метеорита. Он был аналогичен по мощности взрыву 8000 атомных бомб, сброшенной на Хиросиму. Внутри и вокруг Аризонского кратера найдены осколки метеоритного никелистого железа.

Убийца динозавров: биосферная катастрофа

65 миллионов лет назад полуостров Юкатан стал эпицентром самой грандиозной биосферной катастрофы. Астероид размером более 10 км врезался в богатые серой земные породы. Миллиарды тонн серы и других пород были подняты в атмосферу. Гигантская волна цунами высотой около 100 метров смыла из близлежащих берегов все живое. Много лет облака сажи и пыли затмевали Солнце, в результате чего наступила долгая зима.
Более половины всех видов живых организмов навсегда исчезли с лица Земли. Ученые доказали взаимосвязь между падением астероида на полуостров Юкатан и последующим вымиранием динозавров. Совпадение во времени двух катастроф — биосферной и космической позволило ученым предположить, что падение астероида повлекло гибель динозавров. Сейчас на месте катастрофы осталась астроблема Чикшулуб диаметром около 180 км. От людских глаз она скрыта под толщей осадочных пород.


Астероид, двигаясь с северо-востока, упал на Юкатан под углом 60° к горизонту. Худшего сценария падения, трудно предположить. При таком столкновении в атмосферу попало максимальное количество пыли. Цунами, вызванное падением астероида, накрыло всю материковую часть планеты. Обогнув Землю, ударная волна вызвала грандиозные разрушения, лесные пожары—в атмосферу попало колоссальное количество сажи, угарного газа.
Поднятые в атмосферу частицы пыли и сажи вызвали необратимые изменения климата, подобные ядерной зиме. На несколько лет планета оказалась в плену тьмы — солнечные лучи не могли пробить пылевое облако.

Рекордное падение температур

В результате недостатка света, фотосинтез у растений замедлился, концентрация кислорода в атмосфере была минимальной. Температура на континентах упала почти на 30 °C, в океанах — на 15 °C. Это радикально повлияло на всю пищевую цепочку планеты. Исчезновение фитопланктона привело к вымиранию зоопланктона и ряда морских животных. Падение астероида вызвало мощнейшую сейсмическую волну, обогнувшую земной шар — произошло излияние лавы в противоположной точке Земли.
Первые сутки после падения гигантского астероида поверхность Земли была покрыта обломочными горными породами. Их происхождение связано с взаимодействием космического тела с расплавленной магмой во время океанического подъёма. По сегодняшний день катастрофа на Юкатане считается самым трагическим испытанием, выпавшим на долю планеты Земля.Источник: "Катастрофа века"