Тревожной выдалась осень 1237 года на Рязанской земле. По селениям и городищам перекатывалась молва о разгроме булгарского ханства. А в княжествах Руси текла жизнь, кровавились княжеские усобицы и раздоры, ослабляющие государство…
Вначале зимы 1237 года войско Батыя вышло к реке Воронеж, готовясь разгромить Рязанское княжество и идти дальше. Рязанский князь Юрий избежал поражения на Калке - он не участвовал в усобицах. Но теперь оказался под смертельным ударом монголов - Рязань открывала дороги на Русь. Великий князь владимирский отказался ему помочь, надеясь один справиться с врагом дружинами соседних княжеств и своих братьев Ярослава и Святослава на реке Сити.

Тревожные вести

Но князь Юрий ещё ждал известий от воеводы Евпатия Коловрата, посланного в Чернигов за помощью. Евпатий в свои 35 лет занимал видное место при князе, был силён и опытен в военном деле. До Чернигова три недели пути, но он обещал вернуться побыстрее. Первые морозы сковали землю, дороги замело. Рязанцы заледенили водой скаты рвов, наружные стены, запасали смолу, камни. Князь, желая выиграть время, на совете решил отправить к Батыю посольство во главе с сыном Фёдором — разведать силы врага и время потратить на переговоры. А там и Колов-рат подоспеет с войском.
Бату-хан встретил послов надменно. Не желая мира, потребовал покорности и огромной дани — десятую долю всего и людей. А послу пожелал прислать в шатёр его жену, византийскую принцессу Евпраксию. Княжич Фёдор, оценив врага, понял, что Рязань не выстоит в одиночку. И зная, что погибнет, не позволил унизить себя и свою супругу, смело высказал Батыю: «Когда нас всех не станет, тогда все ваше будет». За дерзость и непокорность послов заковали в колодки и бросили раздетыми в огромную яму, чтобы оставшихся в живых к рассвету добить из луков. Пощадили одного, приказав ему сообщить рязанскому князю обо всем. Батый потребовал от князя Юрия признать власть хана и заплатить огромную дань. Жена князя Фёдора, княгиня Евпраксия, славилась красотой. Узнав о смерти мужа, она с маленьким сыном на руках бросилась с крыши терема, предпочтя плену и позору смерть. Князь Юрий с помощью муромских и пронских дружин решил сразиться с монголами в поле.
Неизвестно, почему он решился на это, но в битве на реке Воронеж рязанцы, проявив огромную стойкость и мужество, были разбиты. Князь в сече уцелел и теперь мог сделать только одно — защитить свой город, опираясь на его укрепления.

Пять дней свободы и жизни

При нашествии на Русь войска Батыя больше всего несли потерь при штурме городов. Но захваченные в Китае или построенные мастерами при войске камнемётные и стенобитные машины всегда помогали победе. 16 декабря 1237 года начался штурм Рязани. Остатки княжеской дружины зашли на стены города, рядом с ними встали все от мала до велика. Пять дней рязанцы отчаянно защищали город. Но Бату-хан, используя проверенную тактику непрерывного натиска, вводил в бой новые отряды. В ночь на 21 декабря начался решающий штурм.
Катапульты обрушили на обороняющихся ливень ледяных глыб, камней и горшков с «греческим огнём». Передвижные тараны проломили стены в нескольких местах — монголы ворвались внутрь.
На улицах началась битва без пощады. Князь Юрий разделил судьбу защитников — погиб при штурме. Ограбленный и опустошённый город был сожжён. С огромным числом пленных монголы двинулись к Коломне, прикрывавшей единственный путь вглубь Суздальской земли.
Пока Коловрат был в Чернигове, защитники Рязани гибли один из другим. Тем временем черниговский князь высказал воеводе прежние обиды, а помогать отказался. Он думал, что монголы не дойдут до Чернигова и он у себя в лесах сможет отсидеться. Пришлось Евпатию возвращаться одному. Хотя за ним пошли ещё две сотни воинов, не забывших своей чести. Ещё дымились обугленные остатки Рязани, Пронска, чёрными глазницами свежих могил встречали воеводу погосты, но численность отряда Евпатия росла с каждым днём. На страшном заледеневшем пепелище Рязани извлекли воины княжеский стяг, залитый кровью защитников. Две тысячи воинов Коловрата двинулись по знакомым местам. Разведка докладывала о движении монголов к Суздалю. Там отряд и догнал идущую на Владимир орду Батыя. Замёрзшие реки были единственными дорогами Руси, на их поворотах было удобно нападать.

Под княжеским стягом

Сначала Коловрат нанёс удар из засады, разметав колонну врага на реке Сеньге — малом притоке Клязьмы. В Суздальской земле отряд Евпатия полностью истребил другой арьергард монголов, не ожидавших удара с тыла. Тщётно кричали дозорные монголы о тревоге. Растянувшаяся на реке колонна шатров, верблюдов, лошадей и повозок была захвачена быстро. Уже пала Коломна, монголы двигались ко Владимиру: Неожиданное появление русских в тылу, большие потери нукеров привели Батыя в ярость. Евпатий, хорошо зная местность, повёл отряд до границ княжества, думая задержать врагов на сильной позиции. Он перекрыл пути основной части монголов, заняв укреплённый погост на Коломенской дороге на пути к Владимиру. Талантливый воевода превратил пограничную заставу в настоящее укрепление. Сегодня эта местность зовётся Батыевополе.
Древний тракт, доступный для передвижения лишь зимой, выходил под стены крепости, высившейся на берегу реки. Она блокировала движение по Клязьме и «коломенскому зимнику». С двух сторон городище защищалось крутыми обрывами. Две другие защищал высокий вал. Напротив крепости, на льду реки ратники устроили ледяные завалы из стволов деревьев и снега. Такие полевые сооружения часто использовались русичами. С крепостной стены воины из луков и самострелов безнаказанно расстреливали всех, кто пытался перейти через препятствие. Самый удобный путь Батыева войска к городу Владимиру был перекрыт. Монголы могли проложить дорогу лесами и обойти непокорную заставу, но оставлять в тылу отряд смелых воинов хан не хотел. К тому же обустройство дороги отняло бы нужное время. И это в дни, когда владимирский князь собирался напасть на основные силы монголов. Разъярённый Бату-хан бросил против русичей отборный отряд тяжеловооружённых воинов под командой своего родича Хостоврула, который поклялся, что приведёт Коловрата на аркане и бросит к ногам повелителя.
Но в бою монгольский отряд пал в сугробах, а сам Хостоврул в рукопашной борьбе был разрублен Евпатием от плеча до пояса.
Против оставшейся горстки русичей были брошены свежие войска. Но все атаки были снова отбиты, темники и нойоны с ужасом отступили. Их страшили молнии русских мечей, разившие с невероятной силой. Ратники отряда Коловрата пользовались особенным оружием, некогда выкованным умельцами древнего дославянского населения Клязьминско-Ок-ского междуречья. До нас дошло описание этого оружия: прямой обоюдоострый меч, клинок которого испускал слабое голубоватое свечение, видимое в темноте. Но тайны изготовления клинков сегодня утеряны.
Озадаченные сопротивлением, монголы вступили в переговоры. Субэдэй, подъехав к боевым порядкам русичей, спросил: «Чего вы хотите, воины?». И услышал ответ, приведший его в замешательство: «Мы пришли умереть!». Лучники не могли стрелять от холода. Тогда монголы развернули камнемёты для обстрела защитников. Лишь когда под градом ледяных глыб, камней погибли почти все русские воины вместе с Коловратом, захватчики со страхом оценили дорогую победу. Тургауды (личная гвардия хана) поставили перед Батыем шестерых израненных русичей. Хан спросил у пленных, кто они такие и почему преследовали и убивали его людей. И получил ответ: «Мы рязанцы, мстили за разорение родной земли и убийство близких».
Уцелевшие воины вели себя уверенно. Хан повелел принести тело погибшего русского витязя. И, вглядевшись в лицо Коловрата, произнёс: «С тысячей таких богатырей, как этот русский воин, я мог бы завоевать весь мир!». В знак уважения к мужеству русичей Батый велел освободить пленных и отдать им тело Евпатия для похорон с почестями.
11 января 1238 года Коловрата похоронили на рязанской земле.Автор: М.Андреев