Оружие массового поражения потрясает масштабами своего распространения и пугает своей эффективностью. Это относится и к биологическому оружию. Именно поэтому его использование запрещено положениями Женевской конвенции 1925 года. Вот только до этого его нередко применяли в завоевательных операциях. Причем, вопреки распространенному мнению о «молодости» биологического оружия, первым дошедшим до нас случаям его использования насчитывается более тысячи лет...
Одним из наиболее ранних сведений о применении биологического оружия можно считать свидетельства историка Древнего Рима Корнелия Непота, который поведал о военной хитрости легендарного генерала Ганнибала Барки. Эта история рассказывает, как карфагенский полководец сумел одержать победу над пергамским царем Эвменом с помощью так называемых «змеиных бомб».



А дело было так: в день решающей битвы, которая происходила на море, воины Карфагена по приказу Ганнибала буквально забросали вражескую эскадру горшками, доверху наполненными ядовитыми змеями. Солдаты армии Эвмена сперва даже посмеялись на такой с виду нелепый ход. Однако, поняв, что за содержимое таят эти «снаряды», обратились в бегство.


Другим не менее поразительным примером применения биологического оружия была тактика хана Золотой орды Джанибека. Благодаря завоевательскому таланту этого правителя его государство приобрела наибольшие размеры за всю историю своего существования. А вот для взятия генуэзской крепости Кафа полководец решил обратиться к помощи… тел собственных подданных.


По свидетельству итальянского нотариуса Габриэля де Мусси, который был очевидцем тех событий, в 1347 году Джанибек взял в осаду крепость Кафа. И, чтобы сломить сопротивление обороняющихся, стал посредством катапульт забрасывать в окруженный город тела своих соплеменников. Выбирал он трупы тех, кто погиб от чумы, которая, по данным Novate.ru, в то время не на шутку бушевала среди ордынцев. Естественно, и среди жителей крепости болезнь довольно быстро распространилась, и сопротивление было сломлено.

По мнению некоторых историков, именно беженцы из павшей Кафы могли занести чуму, впоследствии приобретшую название «черная смерть», в Европу.

С помощью болезни, по одной из версий, были побеждены и племена индейцев, не желавших покориться испанским конкистадорам в 16 веке. Так, сопротивление воинственных ацтеков удалось сломить только с помощью даров, зараженных оспой, от которой у жителей другого континента не было иммунитета. Считается, что Кортес так отомстил индейцам за бойню в «Ночь печали», произошедшую летом 1520 года, когда испанцы предприняли провальную попытку завоевать столицу империи ацтеков Теночтитлан.


Еще одна довольно известная история применения биологического оружия против индейцев, но на этот раз Северной Америки, произошла во второй половине 18 века в британской колонии, находившейся на территории современных Великих озер, а также штатов Огайо и Иллинойс. Тогда также были использованы зараженные «примирительные дары».


А произошло это так: в те времена между колонистами и коренными жителями североамериканского континента были весьма напряженные отношения. Повсюду вспыхивали восстания индейцев-делаваров. Подавить эти волнения было поручено британскому генералу Джеффри Ахмерсту.


И он решил не договариваться с племенами, а просто уничтожить их: чтобы заверить делаваров в своих «мирных намерениях», Ахмерст преподнес им в дар одеяла, зараженные оспой. Среди местного населения началась эпидемия, жертвами которой стали тысячи индейцев.