В 1912 году на руинах древнего египетского города Иуну, крупнейшего религиозного центра страны, приступил к работам английский археолог Уильям Флиндерс-Петри, рассчитывая определить периметр городских стен и найти второй обелиск, который, по его мнению, обязательно должен был составлять пару с сохранившейся до нашего времени колонной. Он нашел и стены, и пирамидальный обелиск. Сохранившийся обелиск стоял в открытом храмовом дворе, считавшемся святая святых Египта.
Оба обелиска - древнейшие из известных в мире - были поставлены в XX веке до н.э. фараоном XII династии Сенусертом I. Но один из них давным-давно доставлен из Египта в Рим по приказу императора Калигулы. Обелиск был переправлен через Средиземное море на специальном судне и установлен в 37 г. н.э. в Ватиканском цирке, построенном Калигулой для соревнований на колесницах. Очевидец тех событий - римский историк Плиний пишет, что обелиск первоначально был воздвигнут в честь "Нун-кора, сына Сосостриса".
Греки называли Иуну Гелиополем - "городом Солнца", ибо в нем почитали бога Солнца - Ра, в честь которого был построен храм "Дом Солнца". В этом храме, в особом помещении, стоял священный обелискообразный каменный столб "бенбен", согласно легенда, прилетевший с неба. Возможно, это был метеорит, падение которого показалось египтянам чудом.
С древнейших времен Гелиополь считался крупнейшим религиозным центром страны. В Гелиополе была создана и разработана древнейшая египетская космогония. Мифы повествуют о первозданном холме, который символизировал начало сотворения мира из безбрежного мирового океана. С этим холмом отождествлялся бог Атум, "создавший самого себя”, а затем первую девятку (энне-аду) богов Египта. В "Текстах пирамид" впервые упоминается и божественная "троица", представлявшая культ триединого бога солнца Хепри-Ра-Атума. В Гелиополе возникла также идея, представлявшая фараонов продолжателями и потомками божественной эннеады. Более того, когда культ Солнца в Гелиополе достиг своего расцвета (примерно в 2500 г. до н.э.), в нем, как пишет Г. Хэнкок, "уже можно было различить черты не только будущего мессианского бога иудеев, но и пречистого Сына Божьего, Святой Троицы и морального кодекса заповедей, который предвосхищал многие идеи, нашедшие почти 2000 лет спустя свое место в Ветхом завете..."
Таким образом, Гелиополь стал своего рода "Ватиканом" в том смысле, что для древних египтян его "святость" обладала таким же мощным религиозным значением, как папское государство на холме Ватикан для современных католиков. Не исключено, что именно в связи с вышеуказанными параллелями, великий итальянский архитектур XVII века Джованни Лоренцо Бернини, приступивший к планировке большой площади перед Ватиканской базиликой Святого Петра в Риме, решил установить в центре древнеегипетский обелиск, увенчанный золотым крестом. Из множества вывезенных из Египта обелисков, римский - самый красивый. Высеченный из цельного гранитного блока, высотой более 25 метров, весом - 320 тонн, он довольно необычен тем, что на его гранях нет ни одной надписи, сообщающей о его происхождении. Возможно, обелиск был вывезен солдатами Калигулы из Александрии, так как после включения Египта в состав Римской империи, в приморский город везли все найденные древние обелиски. Из Александрии привезли когда-то и те, что стоят в Лондоне на набережной Темзы, в Нью-Йорке в Центральном парке и в Париже на площади Согласия.
Калигула распорядился установить обелиск в Ватиканском цирке в центре его личной арены для скачек на колесницах, там он и оставался в течение следующих 1600 лет, но Ватиканский цирк, где в 64 г. н.э. принял мученическую кончину святой апостол Петр, впоследствии стал центром римско-католического мира.
В 334 г., при императоре Константине Великом, была впервые возведена базилика Св.Петра, перекрывавшая половину старого Ватиканского цирка. Храм приобрел завершенный вид лишь в XVI веке стараниями величайших мастеров Возрождения Браманте, Рафаэля и Микеланджело.
Когда-то на вершине римского обелиска покоилась бронзовая сфера, якобы содержащая прах Юлия Цезаря - первого обожествленного римского императора, а также египетского фараона, но на самом деле она оказалась пустой. Решив сохранить сферу, папа Си-каст V положил в нее предполагаемые фрагменты "подлинного креста" Иисуса Христа, находившиеся в распоряжении Ватикана, затем он приказал установить над бронзовой сферой геральдический символ собственной семьи, звезду над тремя небольшими горами, а над звездой расположить золотой крест. Именно в таком виде древний обелиск из Гелиополя, увенчанный крестом, в конце концов был воздвигнут в центре Ватикана 27 сентября 1588 года. Вокруг каменного пьедестала обелиска Сикст V установил четырех львов. После установки обелиска Папа первым делом провел церемонию изгнания злых духов. Под колокольный звон и окуривание ладаном епископ, стоявший перед обелиском, торжественно провозгласил: "Изгоняю тебя, создание камня, во имя всемогущего Бога, чтобы ты стал чистым камнем, достойным возносить Святой Крест, и освободился от всех нечистот, и идолопоклонства, и от любых бесовских наваждений". Для верности Сикст приказал вырезать эту формулировку на западной и восточной сторонах основания обелиска.
"Интересно отметить, - пишет исследователь тайн древних цивилизаций Грэм Хэнкок, - что это ан-тиязыческое послание находилось в прямом противоречии с тайным, или "невидимым", посланием, которое сам обелиск начал распространять с того момента, как на его вершине установили крест". Дело в том, что знак обелиска, увенчанного крестом, у древних египтян являлся символом, который обладал глубоким смыслом, ибо он означал название самого священного города древности - Гелиополя, т.е. Города Солнца. Однако, хотя изображение обелиска, увенчанного крестом, для древнеегипетского жреца означало Гелиополь, символ тем не менее оставался не полным, так как он должен был сопровождаться изображением круга или эллипса, разделённого на восемь частей. Но в середине XVII в. великий Бернини, завершая строительство знаменитой площади с колоннадой перед собором Святого Петра и обелиском в центре, создал красивый геометрический узор в виде эллипса, разделенного на восемь частей, который можно видеть и в наши Дни!Автор: С.Турхинский