В 1922 году британский археолог Говард Картер сделал одно из самых значимых открытий за всю историю археологии. Была вскрыта не потревоженная гробница древнеегипетского фараона Тутанхамона, сына вероотступника Эхнатона. Если эти имена кажутся Вам совсем уж причудливыми, вот вам интересный факт. Сфинксы, установленные в Санкт-Петербурге принадлежат Аменхотепу III, Отцу Аменхотепа IV, который как раз и стал известен как Эхнатон. Выходит, самый знаменитый фараон всех времен - внук правителя, чей образ украшает Северную Столицу.
Тутанхамон умер в 1323 году до нашей эры, после всего лишь восьмилетнего правления Египтом. Его гробница скорее всего уступала по богатству даров другим, но по случайности, именно она дошла до нас нетронутой.
О значении погребальных даров Древнего Египта написано много. Благодаря пунктуальности писцов и обилию расшифрованных текстов, мы знаем очень много о культуре и быте этого древнего народа.


Помимо стандартного набора из ритуальных фигурок, посуды, еды, мебели, в гробнице были обнаружены и ценнейшие артефакты, когда либо найденные археологами. В отличие от всех известных гобниц фараонов, последнее пристанище Тутанхамона не было разграблено. Самые ценные дары, как выяснилось, находились в саркофаге. Лицо мумии было прикрыто золотой маской, на груди правителя - символы власти - жезл и цеп, а по бокам - два кинжала.


Примечательно, что кинжалы были обнаружены лишь в 1925 году когда ученые приступили к исследованию мумии покойного правителя. Кинжалы были сокрыты под слоями ткани, в которые было завернуто тело. Несомненно, кинжалы имели важное значение в представлениях о загробной жизни правителя Египта и должны были помочь ему с преодолением трудностей в потустороннем мире.


Кинжалы богато украшены, рукояти напоминают вязанки тростника, важный элемент искусства Древнего Египта. Ножны выполнены из золота Клинок одного из кинжалов выполнен из золота. Второй кинжал выполнен из железа, что для 14 века до нашей эры значительно интереснее. Навершие железного кинжала выполнено из горного хрусталя.
Сама по себе находка железного предмета в столь древнем захоронении уже сенсация. Дело в том, что первые признаки производства железа из руды относятся к 11-12 веку до нашей эры, а хоть сколько то массовым железо становится еще на 3-4 столетия позже. . Немногочисленные артефакты более раннего периода , часто выполнены из метеоритного железа и по мнению некоторых историков в свое время могли ценится дороже золота. Известно не так много артефактов из метеоритного железа, но ясно, что в древности этот материал был чрезвычайно редким, так как железистые метеориты составляют лишь долю от всех тех, что падают на землю, а после горения в атмосфере до поверхности долетают осколки небольшого размера.


К сожалению, власти Египта отказываются передать предметы из сокровищницы Тутанхамона для детального анализа, но исследователи смогли подтвердить почти 11% содержание никеля в железном кинжале фараона. Железо, полученное из руды редко содержит более 1% никеля, в то время как метеоритное железо как раз им богато. Таким образом, весьма вероятно, что в последний путь вместе с Тутанхамоном отправился кинжал из металла внеземного происхождения.