С древнейших времён человек относился к огню с трепетом и благоговением. Ведь пламя могло согреть, вкусно накормить людей и отпугнуть кровожадных хищников. А могло, обернувшись злобным демоном, уничтожить всё на своём пути. Именно поэтому наши предки наделяли этого помощника-разрушителя таинственной волшебной силой и слагали о нём легенды.

Во славу богов

Испокон веков считалось, что огонь имеет божественное происхождение, а потому пользоваться им простые смертные могли исключительно с разрешения небожителей. Ведь, кроме всего прочего, он заключает в себе частичку мудрости великих создателей мира и всего живого. Неслучайно же, если верить знаменитому греческому мифу, титан Прометей, принёсший людям заветную реликвию без разрешения вышестоящих, понёс за это страшное наказание.
Но судя по всему, согласие богов на использование огня людьми всё же было получено. А для того чтобы небожители видели человеческую благодарность, во многих святилищах самых разных народов столетиями полыхало пламя, зажжённое во славу богов. Одним из таких можно назвать римский храм Весты, где «небесный дар» неугасимо горел на протяжении почти одиннадцати веков. За ним неусыпно и бережно следили специальные жрицы — весталки. Если по недосмотру одной из них священное пламя потухало, виновницу в этом преступлении ждала жестокая казнь. И все потому, что заветный огонь горел не только во славу Весты и прочих римских богов. Считалось, что пламя охраняет Вечный город от бед, болезней и разрушения.
Не менее заботливо оберегали дар своего «патрона» и жрецы славянского Перуна. Вот как описывал его святилище немецкий путешественник, исследователь и историк Адам Олеарий (1599-1671) после посещения Новгорода: «Новгородцы, когда были ещё язычниками, имели идола, называвшегося Перуном, богом огня, ибо русские огонь называют «перун». И на том месте, где стоял этот их идол, построен монастырь, удержавший имя идола и названный Перунским монастырём. Божество это имело вид человека с кремнём в руке, похожим на громовую стрелу (молнию) или луч. В знак поклонения этому божеству содержали неугасимый днём и ночью огонь, раскладываемый из дубового леса. И если служитель при этом огне по нерадению допускал огню потухнуть, то наказывался смертью».

Огонь на гербе

Подобные капища были и у бога Перкунаса, которому поклонялись балтийские народы. Одно из них некогда располагалось неподалёку от нынешнего Вильнюса. Об этом святилище и сегодня хорошо помнят в здешних краях, и обязано оно своей вековой славой жрице — вайделотке Бируте (Вайделоты — общее обозначение языческих жрецов у балтских народов, — прим, ред.) Служительницы грозного Перкунаса, обязанностью которых была забота о священном огне небожителя, вместе со своим саном принимали и обет безбрачия. Но это не остановило молодого князя Кейстута, который влюбился в красавицу-жрицу. И хотя вайделотка тоже не осталась равнодушной к юному правителю, покинуть святилище Перкунаса она не решалась. Но князь так и не сумел побороть в своём сердце чувство и как-то ночью похитил Бируту, после чего женился на ней. Несколько лет супруги жили счастливо в любви и согласии. Но наказание Перкунаса все же настигло княжескую чету, и однажды правитель Кейстут был найден мёртвым в своём дворце. Загадочная смерть князя вызвала различные толки, но причины её неизвестны и по сей день.
Также существует несколько легенд, повествующих о том, как сложилась судьба Бируты после гибели любимого мужа. Согласно одной из них, подданные обвинили свою княгиню в убийстве и утопили её в реке. Другая же «настаивает» на том, что Бирута вернулась в святилище Перкунаса, где заботилось о божественном огне до самой смерти.
Сегодня память об этой романтической истории хранит герб деревни Жибининкай Клайпедского уезда (Литва). На нём изображён князь Кейстут, увозящий на своём коне жрицу Бируту. А над этой парой огромный факел со священным огнём Перкунаса.

Платье богини

Строго относилась к смертным и От-Эне — мать-огонь, богиня, которую некогда почитали алтайцы. Считалось, что эта небожительница, как и подобает женщине, довольно часто меняет свою внешность и обожает наряды. Так, при растущей луне От-Эне выглядела как красивая молодая девушка, а во время убывания ночного светила превращалась в древнюю старуху. Кроме того, она могла появиться на людях как в грубой одежде, так и в шёлковых платьях бордового или белого цвета. И нарядами, как ни странно, её обеспечивали простые смертные. Каждый раз, когда молодые девушки собиралась по вечерам в доме одной из красавиц, чтобы сшить себе обновки, они непременно сжигали в очаге несколько лоскутков ткани, принося их в жертву богине. Ведь, если пожадничать, гнев От-Эне мог быть ужасен.
Кроме того, алтайцы свято соблюдали и другие установленные богиней правила. Так, строго-настрого запрещалось кидать в огонь мусор, перешагивать через него и… материться возле пламени. Разгневанная несоблюдением этих запретов От-Эне могла в одночасье спалить дотла жилище семейства, не проявившего должного уважения.

Умыться пламенем

Но даже с приходом христианства, когда языческие боги окончательно и бесповоротно сложили свои полномочия, огонь продолжает удивлять людей волшебными тайнами.
Подтверждением тому служит ежегодное чудо, что происходит в Иерусалиме в храме Гроба Господня. Там накануне Пасхи с небес нисходит столб Благодатного Огня. Сквозь купольное отверстие он спускается к верующим, озаряя все вокруг ярким светом. Удивительно, но это пламя, извещающее о воскрешении Спасителя, первые десять минут после своего появления не жжется. А потому собравшиеся в храме христиане черпают его ладонями и умываются огнём, как водой. От чудесного пламени зажигаются свечи и лампады, и частички его расходятся по всему миру.
Уже долгое время учёные всей планеты пытаются объяснить это ежегодное чудо. Однажды тайком от священнослужителей в храме Гроба Господня даже была установлена специальная аппаратура. Это «шпионское» оборудование зафиксировало, что в момент схождения Благодатного Огня в воздухе появляются электрические разряды, мощность которых сравнима со средним сварочным аппаратом. Но как бы там ни было, объяснить происхождение чудесного пламени учёные пока не могут.

«Смертный, дай закурить!»

Говорят, что в наш техногенный век ещё можно встретить на земле огненную богиню Пеле, которой жители штата Гавайи (США) поклоняются и по сей день.
Считается, что эта красавица, обладающая взрывным характером, живёт в кратере горы Килауэа и в любое время может выразить недовольство смертными серьёзным извержением одного из местных вулканов.
Кроме того, жители штата почитают Пеле как свою прародительницу, называя её не иначе как «та, что создаёт Землю». И это отчасти верно, ведь гавайские острова имеют вулканическое происхождение, а значит, и появились на свет благодаря воле огненной богини.
Много веков назад на Гавайях повсеместно царил культ Пеле. Жрицами её были самые прекрасные девушки, которые знали, как успокоить разгневанную богиню. Порой они даже срезали свои волосы и бросали в кратер вулкана, чтобы смягчить «закипавший» гнев огненной госпожи.
Сегодня же Пеле довольствуется менее «изысканными» жертвами. Так, её поклонники в определённые дни опускают в кратер Килауэа клубнику, ром и цыплят, приготовленных по особому рецепту. Также считается, что Пеле много времени проводит среди смертных. Она, приняв облик сгорбленной старухи, может подойти к любому человеку и попросить у того… закурить. «Стрельнув» сигарету, богиня прикуривает от собственного пальца, после чего растворяется в воздухе, наслаждаясь произведённым эффектом. Нередко она может заглянуть в какую-либо кафешку и попросить еды, сразу предупреждая о своей неплатежеспособности. И горе тому владельцу точки общепита, который укажет на дверь этой нищей старушке. Такого жадину годами будут преследовать беды и болезни, если, конечно же, он не сообразит задобрить богиню дарами. Ну а тех людей, кто благосклонно отнесётся к просьбе Пеле, огненная красавица наградит долговременной удачей во всех делах.Автор: Е.Лякина
Источник: "Тайны ХХ века" №25, 2020 г.