Любой человек, обладающий развитым воображением и читающий фантастическую литературу, наверно, не раз мечтал побывать в прошлом или будущем. Но ученые и изобретатели тоже люди с фантазией, и всерьез задумываются о том, как сделать реальными путешествия во времени...

Темное будущее

Впервые о путешествиях во времени заговорили, конечно, писатели-фантасты. Но вопреки общепринятому мнению, первооткрывателем этой темы был вовсе не Герберт Уэлсс с его «Машиной времени». В 1881 году в нью-йоркском журнале «Сан» была опубликована новелла писателя и редактора Эдварда Митчелла под названием «Часы, которые шли назад», в которой впервые поднималась тема хронопутешествий. Тогда эта новелла прошла совершенно незамеченной.
Впрочем, не такой уж большой отклик поначалу вызвала и «Машина времени» Уэллса, вышедшая в 1895 году. Может быть, потому что в ней описывались вещи поистине фантастические и достаточно серьезные. Самое интересное, что в этом рассказе фантаст высказывал научные предположения, позже подтвержденные учеными-физиками, в частности, некоторые положения теории относительности Эйнштейна, которая появилась только в 1905 году!
В XX веке тема путешествий во времени стала излюбленной для фантастов всего мира. Только кого-то больше привлекало будущее, а кого-то - прошлое. Кроме того, существовала значительная разница между западным и советским фантастическим будущим, что очень хорошо спародировали в своей книге «Понедельник начинается в субботу» братья Стругацкие. Если на Западе будущее рисовали мрачным (ядерная зима или завоевание планеты роботами), то в СССР описывали его как безоблачное и светлое. Правда, Стругацкие пародировали массовую и скучную литературу, в то время как книги отечественных и зарубежных классиков-фантастов заставили биться в волнении не одно сердце, захватывающе рассказывая об увлекательных путешествиях во времени. Здесь можно вспомнить и фантастические предположения Роберта Хайнлайна о том, что Леонардо да Винчи был человеком, случайно попавшим в прошлое из XXI века, и удивительно добрый мир будущего, описанный Киром Булычевым.

Не навреди!

Естественно, фантасты задумывались о том, какие последствия возможны от вмешательства в прошлое или будущее.
Писатели придерживаются двух точек зрения на эту проблему. Одни утверждают, что путешествия во времени практически не влияют на историю, разве что только при изменении действительно важных событий. А другие уверены, что не должно быть никаких путешествий в прошлое, так как это приведет к серьезным трагедиям.
Многие помнят рассказ Рэя Бредбери «И грянул гром», в котором рассказывалось о страшных последствиях, вызванных тем, что путешественник во времени случайно раздавил в прошлом всего лишь маленькую бабочку.
Наиболее гуманным, с точки зрения невмешательства в историю, выглядит способ, придуманный писателем-фантастом Эриком Беллом в рассказе «Перед рассветом». Люди в прошлое здесь не попадали, но видели его при помощи кинокамеры. Изобретатели скрыли свое детище и основали кинокомпанию, которая выпускала исторические фильмы (на самом деле являющиеся документальными). Кстати, ученым пришлось пережить немало горьких минут, потому что события и фигуры деятелей прошлого на самом деле оказались совсем не такими, как их представляли себе профессиональные историки, да и вообще все жители Земли, и поэтому фильмы изобретателей были подвергнуты очень жесткой критике...
Подобный метод действительно никак не нарушил бы равновесия в прошлом. Кир Булычев в своих книгах предлагал другой вариант - путешествия во времени должны строго контролироваться, совершать их разрешается только обученным и порядочным людям. Если даже они и вмешиваются в жизнь других веков, то незаметно и с пользой для будущих поколений - подменяют пустыми листами рукопись второго тома «Мертвых душ», спасают от огня сгоревшую Александрийскую библиотеку...

Космические струны

Но не только фантасты думали о путешествиях во времени. Физики, и математики всерьез занимались проблемой темпоральных перемещений. Математик Курт Гедель в 1949 выдвинул предположение, что во Вселенной существуют замкнутые пути, по которым можно перейти в будущее, описать петлю и вернуться в настоящее. В конце 80-х годов прошлого века физик Кип Торн предложил теорию, что между отдаленными объектами существуют своеобразные тоннели в пространстве-времени.
А самым последним исследованием в этой области является теория космических струн астрофизика Дж. Ричарда Гота, над которой он продолжает работать по сей день. Он утверждает, что, согласно его расчетам, во Вселенной существуют некие особо прочные и тонкие невидимые струны, между которыми может создаться временной коридор, по которому можно попасть в прошлое!
Правда, реальных достижений в «хрономашиностроении» пока нет, хотя некоторые энтузиасты утверждают, что это дело всего лишь одного или двух десятков лет. Эти предположения кажутся фантастическими, но всего несколько лет назад такой же фантастикой показались бы столь привычные нам мобильный телефон или Интернет. Так что остается надеяться на лучшее и ждать сенсационных изобретений...

Вперед в будущее

Пока ведутся исследования и проводятся эксперименты, некоторые предприимчивые люди уже вовсю зарабатывают на путешествиях во времени. В американском мультсериале «Футура-ма» есть такой эпизод. Герой пробыл в анабиозе тысячу лет и оказался в четвертом тысячелетии - без друзей, знакомых и денег. Но выяснилось, что у него сохранился счет в банке. В наше время на счету лежала какая-то мелочь, но за тысячелетия наросли такие проценты, что герой стал миллиардером! Вероятно, посмотрев этот мультфильм, несколько предприимчивых американцев основали компанию «Фонд путешествий во времени». Любой желающий может внести всего лишь 10 долларов на счет компании. Она выдает ему бланк путешественника во времени и кладет на счет клиента всего один доллар. Но через 500 лет на этом счету будет уже 39 миллиардов долларов!
Предприниматели уверены, что к тому времени человечество уже изобретет машину времени, и представители фирмы из будущего приедут за вкладчиком, найдут его и заберут с собой - тратить капитал.
Если же появление машины времени произойдет еще позже, то тем лучше - больше процентов накопится на счету.
Правда, предприниматели по-честному предупреждают, что не гарантируют, что все пойдет по плану, и машина времени вообще будет изобретена. Но зато те, кто рискнут, имеют шанс пожить в будущем в роли миллиардера!
Остается только ждать, когда к человеку однажды примчится посланец из будущего на изобретенной к тому времени машине времени...