В Индийском океане, в устье Аденского залива, лежит небольшой архипелаг, состоящий из четырех островов. Это архипелаг Сокотра. Также известен как самое непохожее на остальную планету место на Земле. По количеству эндемических, то есть нигде больше не встречающихся видов фауны и флоры, Сокотра может быть достойной коллегой Мадагаскару или Австралии.

Архипелаг Сокотра

Теперь о том, что делает этот маленький островок таким интересным.
Имя.
Начнем с названия. Существуют две разные теории происхождения названия Сокотра.


Первое и более распространенное – это название родом из древнего санскритского языка и означает «остров блаженства». Эта теория не выдерживает критику, поскольку Индия находится на расстоянии более тысячи миль от Сокотры.
Вторая теория утверждает, что название происходит из арабского языка и означает «Рынок Крови Дракона».

Формирование острова

Остров Сокотра на самом деле не вулканического происхождения. Скорее, он был когда-то частью континента Гондвана, а затем, в эпоху миоцена, отделился и стал архипелагом. Это и сделало остров таким интересным: в течение более 5 миллионов лет жизнь растений и животных на нем (когда-то такая же, как и на континенте) развивалась полностью изолированно от континента. Это привело к созданию некоторых интересных и причудливых растений и животных, которые невозможно увидеть еще где-либо.
Сокотра является одним из самых биоразнообразных мест в мире. 700 видов флоры и фауны встречаются только на этом острове.

Флора Сокотры

Более трети растительной жизни, найденной на этом острове, не встречается больше нигде на всей планете. Сочетание географической изоляции и экстремальных климатических условий привело к формированию здесь действительно «чужой» жизни.
Начнем с растения, которым Сокотра известен более всего: Драцена киноварно-красная, более известное как «Дерево Крови Дракона».

Дерево Крови Дракона


Причина, по которой это растение имеет такое крутое название, в том, что у этого дерева красный сок. Когда дерево ранено, его сок просачивается почти так, как будто само дерево истекает кровью. Высушенная форма сока была востребована в древнем мире, так как люди верили, что он обладает магическими свойствами. Они верили, что это кровь драконов. Обычно его использовали в ритуальных, алхимических и чудодейственных зельях.

Кровь дракона


Это удивительное дерево имеет интересную история происхождения. Согласно легендам, Бог создал новый мир, окруженный бесконечным океаном со всех сторон. Новый мир был чрезвычайно красив и наполнен всевозможными чудесными растениями и животными. Затем бог создал царя этого нового мира, дракона. Сильное и пугающее существо снаружи, но доброе, мудрое и спокойное внутри. Бог оставил мир на попечение этого дракона и вернулся на остров через бесчисленное количество лет. И увидел бог, что мир сгорел дотла и вся красота уничтожена. Все формы жизни погибли, кроме дракона, все еще мирно спящего на вершине горы. Он обвинил дракона в разрушении этого рая и превратил его в дерево, чтобы оно страдало. Теперь каждый раз, когда дерево рубят, дракон истекает кровью. Это вечное наказание.
По прошествии тысячелетий остров восстановился, и теперь на нем произрастают и другие, не мене удивительные растения.

Бутылочное дерево, Сокотра


Огуречное дерево


Адениум тучный


Адениум относится к кутровым (Apocynaceae familly), так же как и еще один представитель этого семейства – олеандр, а это значит, что все части растения ядовиты.

Цветок «Персидский ковер»


Алоэ, Сокотра


Фауна Сокотры

Несмотря на то, что деятельность человека (например, привезенные и расплодившиеся тут козы) вмешивается в биологическую уникальность Сокотры, остров продолжает оставаться истинной природной жемчужиной и внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Один из самых интересных представителей фауны острова – паук-бабуин, или африканский тарантул, размеры которого – 50-60 мм, а вместе с конечностями – 130-150 мм. Свое название он получил из-за сходства кончиков паучьих лапок с пальцами обезьяны бабуин.

Голубой Бабуин


Говоря об уникальных живых существах Сокотры, никак нельзя обойти вниманием обитателей Индийского океана. Так, в прибрежных водах острова добывают редчайший свинцово-черный жемчуг. А водящиеся здесь кашалоты (иногда их можно увидеть, как они играют в воде) вносят свой весомый вклад в мировое парфюмерное искусство: в их пищевом тракте образуется серная амбра, горючее вещество, напоминающее воск и незаменимое в приготовлении духов, поскольку как ничто другое фиксирует запахи.

Омар из Сокотры


Крабовые домики на пляже, о. Сокотра


Рыба-еж. Лагуна Детва, о. Сокотра


Гостей острова ждет встреча с птицами, которых нельзя увидеть больше нигде на Земле: это хищные сокотранские стервятники, длиннохвостый скворец, золотокрылый вьюрок, сокотранская нектарница и даже особый вид воробьев, веками проживающих только тут.

Стервятник о. Сокотра


Конечно, здесь перечислен минимум представителей флоры и фауны острова. Но остальные не менее интересны!

Пещера Аль-Хок

На острове также есть несколько пещер. Самая большая из них – пещера Аль-Хок. Ее протяженность – почти 3 километра.


История Даджаль

Для тех, кто не знает, Даджаль является исламской версией антихриста. Некие арабы путешествовали на корабле и, потерпев крушение, попали на очень странный остров, где и встретили Даджаля. Многие считают, что этот остров был домом для антихриста.

Другие интересные легенды и факты о Сокотре

Еще одна интересная история, которую стоит упомянуть, рассказывая о Сокотре. По мнению некоторых местных жителей, остров обращен в христианство почти две тысячи лет назад апостолом Фомой после того, как он потерпел кораблекрушение у острова. Ислам распространился там всего несколько веков назад.
Этот остров также служил важной остановкой в международной морской торговле древнего мира. На острове были найдены надписи, которым более тысячи лет. Эти надписи на индийском языке брахми, эфиопском, южноаравийском, греческом, пальмиренском и бактрийском шрифтах и языках.
Также считается, что в прошлом он был важным убежищем для сбежавших рабов.
Остров, тем и интересен, что выглядит, частично, выходцем из доисторических времен и, частично, как чужой планетой.
Сокотра является частью Йемена. В настоящий момент Йемен вступил в гражданскую войну и больше не безопасен для посещения.