Мы давно считаем себя венцом творения и хозяевами Земли. Но природа нередко ставит нас на место, давая понять, что человек — всего лишь песчинка в огромной Вселенной, и, стоит ей только дунуть… Нечто подобное произошло на озере Ниос в Камеруне, когда странные события за несколько часов унесли жизни более 1700 человек.

Озеро-убийца

Редкой красоты озеро Ниос, с голубой водой и живописными берегами, утопающими в зелени, расположилось в кратере глубиной более 200 метров. Площадь его водной поверхности чуть больше 1,5 квадратных километра. В свое время оно было излюбленным местом отдыха многих туристов. Люди катались на яхтах и лодках, любуясь великолепной природой. Но 21 августа 1986 года все резко изменилось и озеро Ниос навсегда стало озером-убийцей. Трагедия произошла ночью, когда большинство жителей деревушки Ниос спали. Ничто не предвещало опасности. Рассказывали, что был слышен небольшой рокот, но мало кто обратил на него внимание. Однако очень скоро последовали события, которые навсегда остались в истории как редкое стихийное бедствие — лимнологическая катастрофа.
Первым о трагедии сообщил государственный служащий, имя которого осталось неизвестно. Он ехал на мотоцикле в деревню Ниос, когда наткнулся на трупы животных, лежащих на дороге. Увидев первый труп антилопы, мужчина даже обрадовался такой легкой добыче. Но когда стали появляться трупы людей, а его самочувствие резко ухудшилось, он понял, что произошло что-то ужасное. Мужчина развернулся и поехал в ближайший городок Вум, где сообщил об увиденном. Вторым свидетелем массовой гибели людей и животных стал житель деревни Ниос Мохаммед Муса Абдулахи, по счастливой случайности оставшийся в живых — единственным из всей деревни. Во время трагедии он находился в закрытом помещении — в школе, расположенной на возвышенности. Возвращаясь с работы, он тоже наткнулся на трупы людей, мертвых животных и птиц. Погибла и вся многочисленная семья Мохаммеда — 11 человек.


Смертоносное облако

Что стало причиной гибели всего живого? На этот счет есть две версии: официальная и неофициальная. Рассмотрим сначала официальную.
Итак, вскоре после негромкого рокота прозвучал взрыв, и из глубин озера взметнулось беловатое облако. Растекаясь по окрестностям, оно убивало все на своем пути. Откуда оно взялось? Дело в том, что озеро Ниос вулканического происхождения, с действующим очагом внутри, который вырабатывает огромное количество углекислого газа. Он копится в нижних слоях озера. Смертоносный газ ждал какого-нибудь толчка, события, чтобы вырваться из водных оков. Было ли это небольшое землетрясение или слишком сильный порыв ветра, потревоживший водную гладь, осталось неизвестным. Но взрыв был такой силы, что образовались огромные волны, которые затопили низины на южном берегу. Похоже на то, что в отравленном облаке содержался и сероводород — этот узнаваемый запах держался в воздухе долгое время. В радиусе 25 километров практически никто не выжил. Люди погибали мгновенно, прямо в своих постелях. Само же озеро, после того как унесло жизни более 1 700 человек, окрасилось в ржаво-коричневый цвет.
Эта версия не дает ответов на некоторые вопросы. Например, как объяснить то, что иные жертвы были найдены обгоревшими или разорванными в клочья? Специалисты списали это на внезапный смерч, из-за которого в воде образовалась воронка, испускающая мощные инфразвуковые волны. Якобы именно они разрывали и сжигали людей заживо…

Неудачный эксперимент?

Иную гипотезу, основанную исключительно на рассказах выживших, выдвигает уругвайский физик Саймон Ломбарде. По его словам, трагедия на озере Ниос — не что иное, как эксперимент инопланетян, который потерпел неудачу. Само озеро обладает колоссальной энергией: местные утверждают, что в плохую погоду и при высокой влажности у них самопроизвольно зажигаются лампочки в домах. Выбор пришельцев Саймон объясняет именно этим фактом.
Сомнительно звучит? Однако же свидетельства очевидцев, собранные ученым, способны повергнуть в шок кого угодно. Так, молодая девушка, австралийка Денис Гернышек, в день трагедии плавала со своим женихом Дэни Фридвэлдом по озеру Ниос на яхте. Она стояла за штурвалом, когда начали происходить невероятные вещи, в которые было трудно поверить. В одну минуту ясное голубое небо потемнело, как будто его затянуло свинцовым щитом, посыпался очень крупный град. Он был в виде черных кристаллов, похожих на уголь. Их сыпалось сверху столько, что Денис стала бояться затопления яхты.
Но когда девушка глянула на воду, ее обуял еще больший ужас. Голубая вода озера стала похожа на грязь, и в этой грязи вращались тысячи маленьких свистящих волчков. При этом в воздухе, вместе с падающими кристаллами, крутилась какая-то упругая, будто живая, субстанция, от которой шел жар. Невозможно сильно пахло серой. Затем слева от яхты, прямо в воде, образовалась траншея с идеально гладкими краями, из которой повалил пар и полились струйки расплавленного металла. Потом начала образовываться некая масса с колючими краями, которую Денис и другие очевидцы назвали «колючкой». Этот объект, прокладывая новые канавы, стал двигаться в сторону берега. Свидетели утверждают, что «колючка» перемещалась как нечто механическое, похожее на землеройную машину. Из новых траншей появлялись другие «колючки» и тоже ползли к берегу. Водная гладь озера стала похожа на твердую массу, испещренную ямами.
Жених Денис, выбежавший на палубу, просто заживо сгорел. Сама яхта стала похожа на уголь, сгорели паруса. Денис, не выдержав, упала от ужаса в обморок. Как она осталась в живых — неизвестно…
А «колючки», добравшись до берега, начали нападать на людей. Они сжигали и давили всех, кто оказывался у них на пути. Выжившие очевидцы рассказывали и совсем невозможное — якобы «колючки» даже пожирали людей! И вообще, на берегу они вели себя как страшные хищники неизвестного происхождения. Но и это еще не все жуткие свидетельства.

Загадочная трансляция

Невероятно, но многие жители страны утверждают, что видели случившееся на озере Ниос… с экранов своих телевизоров. Они наблюдали, как огромный столб воды устремился в небо, обнажив при этом дно озера. Некоторые даже ухитрились сфотографировать эти кадры в телевизоре. Однако же парадокс в том, что на камерунском телевидении нет и никогда не было подобных записей. Да такой трансляции просто не могло быть! Проблема еще в том, что местные жители утверждают: по сей день этот странный репортаж время от времени появляется на их телеэкранах.
Что это — секретные эксперименты спецслужб? Дело рук пришельцев? Ни власти, ни ученые пока не имеют ответов на эти вопросы. Они списали все на галлюцинации в результате отравления газами, а особо упорных свидетелей объявили сумасшедшими.