Использование братьев наших меньших в военных действиях берет своё начало в незапамятные времена. И одними из первых были привлечены к этому суровому делу собаки...

Со времён Древнего Египта

Первые свидетельства использования собак в военных действиях относятся ещё к временам Древнего Египта. Существует любопытное изображение фараона Тутанхамона в бою: рядом с его колесницей «идут в атаку» собаки. Более известны боевые псы из Ассирии. Рельефы, найденные в древней ассирийской столице Ниневии, показали, что боевые псы участвовали во многих войнах царей Ассирии. И древние персы были знакомы с этим видом «оружия»: в войсках Ксеркса, двинутых им против непокорных греческих полисов, было не мало боевых собак. Именно благодаря нашествию Ксеркса греки познакомились с таким необычным способом использования этих животных.
Греки стали целенаправленно разводить собак для нужд вооружённых сил. Главным кинологическим центром Эллады служила область Молоссия. Отсюда пошли названия молосский дог и молоссер. Так называли самых лучших боевых собак.
Во время войн Рима с греческими государствами эти собаки попали в республиканский Рим. Впервые их привёз на территорию Италии эпирский царь Пирр, неудачно воевавший с Вечным городом. А затем 100 боевых псов в Рим прислал консул Эмилий Павел для участия в триумфальном шествии по случаю победы, одержанной над македонским царём Персеем. Боевые собаки прошли по улицам Рима как военная добыча. Со временем римляне довели дело дрессировки боевых собак до максимального совершенства, которое только знал Древний мир.

Собачий боевой тренинг

Военных собак натаскивали для борьбы с противником с щенячьего возраста. Для этой цели использовали методы тренинга, которые сохранили свою актуальность и поныне. Помощник воспитателя, одетый в специальную накидку из толстой шкуры, дразнил собаку, доводя её до бешенства. Когда воспитатель спускал собаку с поводка, она бросалась на «дразнилу» и впивалась в него зубами. В это время помощник старался подставить собаке потенциально уязвимые части тела (ориентируясь на воина в доспехах). Так у собак вырабатывалась привычка хватать противника за определённые, наиболее уязвимые места. В этот же период собакам прививали такие навыки, как преследование бегущего человека и «работа» с лежащим человеком. Людей, которые дразнили собак, часто меняли, чтобы воспитать в собаке злобу ко всем людям, а не к конкретному человеку. На следующем этапе подготовки на одежду из шкуры надевали доспехи противника, затем доспехи надевали и на собаку, постепенно приучая её сражаться в обстановке, максимально приближённой к боевой. Собак приучали к толчкам, ударам по щиткам, звону оружия, лошадям. В итоге после такой дрессировки «на выходе» получалась совершенная четвероногая «машина для убийств».

Собаки помогли Гаю Марию

Итак, как же выглядел бой с участием боевых собак? В сражениях использовались целые своры животных. Они стремительно врубались в боевые порядки противника, производя невероятную сумятицу, калеча лошадей, раня и опрокидывая воинов неприятеля. Помимо расстройства боевых порядков врага и отвлечения его внимания, боевые собаки в прямом смысле уничтожали и солдат противника. Вся система подготовки боевого пса была направлена на то, чтобы, вцепившись в воина, животное боролось с ним до тех пор, пока не победит или не погибнет в поединке. Оторвать или поразить тяжёлую, физически очень сильную, специально натасканную для убийства человека собаку было крайне сложно.
Особенно удачным для римлян было использование собак против германских варваров. Те, как известно, почти не использовали доспехов и часто сражались просто полуобнажёнными. Какую же лакомую добычу они представляли для сотен разъярённых псов! Так, например, боевые псы помогли легионам Гая Мария одержать победу над кимврами в судьбоносной битве при Верцеллах в 101 году до н.э.

Четвероногие бойцы

Зачастую собак облачали в специальные доспехи, чтобы сделать менее уязвимыми для ударов холодным оружием. Доспехи, как правило, состояли из металлического или кожаного панциря, закрывавшего спину и бока собаки. Иногда на голову собаки надевали металлический шлем. Помимо доспехов на собак надевали особые ошейники с длинными шипами или обоюдоострыми лезвиями. С их помощью собака колола и рассекала тело, ноги и руки вражеских воинов, ранила сухожилия ног и вспарывала животы лошадей.
Собак, для которых не хватило доспехов, раскрашивали различными устрашающими узорами. Перед боем псов долгое время не кормили — это усиливало их ярость и заставляло сражаться ещё злее. В бою за сворами собак присматривали загонщики, которые занимались как дрессировкой, так и командовали псами на поле боя. По команде собак спускали с поводков и натравливали на противника (желательно с фланга или тыла). Атака рассвирепевших раскрашенных псов производила сильное психологическое впечатление. Она невольно вызывала глубинный страху вражеских бойцов. А тот, кто боится, — как правило, проигрывает. Так что своей «непобедимостью» римские легионы были обязаны в том числе и своим четвероногим «бойцам».

Верблюды против Креза

Но не только собаки отметились своим участием в решающих сражениях Античности. Многие великие битвы военной истории проходили с участием такого экзотического рода войск, как верблюжья «кавалерия». Неприхотливость и выносливость верблюдов была оценена по достоинству ещё в глубокой древности.
До нас дошла легенда о той ключевой роли, которую сыграли верблюды в истории персидской державы. Оказывается, именно эти животные помогли Киру Великому выиграть решающее сражение с лидийским царём Крезом. Вот как писал об этом Геродот:
«Верблюдов он [Кир] велел поставить против неприятельской конницы потому, что кони боятся верблюдов и не выносят их вида и запаха. Эта хитрость была придумана для того, чтобы сделать бесполезной именно ту самую конницу, которой лидийский царь рассчитывал блеснуть. Битва началась, и лишь только кони почуяли верблюдов и увидели их, то повернули назад и надежды Креза рухнули».

Главный враг лошадей

Верблюдов использовали (в своих азиатских боевых операциях) греки и римляне. Античный мир рухнул, но практика применения верблюжьей «кавалерии» передалась «по наследству» средневековым арабам, а также европейцам, которые пытались этих самых арабов победить. Речь идёт о знаменитых Крестовых походах XI — XIII веков. Именно тогда, в ходе крестоносных экспедиций, боевые качества верблюдов развернулись во всём блеске. Можно даже сказать больше: верблюды стали своеобразной «палочкой-выручалочкой» арабов, которая позволила им устоять перед натиском закованной в броню европейской конницы. Боевые жеребцы рыцарей (так называемые «дестриэ») боялись необычных животных и обращались в бегство при их приближении. Кроме того, верблюды были просто незаменимы для переброски войск через пустыни: на самой страшной жаре, в отличие от лошади, верблюд просто неутомим…
В 1110 году Танкред, правитель крестоносного Антиохийского княжества, во главе рыцарского войска выступил против арабов. Арабская верблюжья «кавалерия» двинулась навстречу европейцам. Произошла схватка. И верблюды не подвели своих хозяев. Вот как писали об этом бое средневековые хронисты: «Рыцари бросились на них [на арабов], но не могли сбить с места. Танкред разгневался и сказал:
— Вы мои лучшие рыцари, и каждый из вас получает содержание, равное содержанию ста мусульман. И вы не можете выбить их с этого места!
— Мы не боимся врага, — ответили ему, — но наши лошади боятся верблюдов. Если бы не это, мы бы их затоптали и перекололи копьями…».
Крестоносцы ещё несколько раз атаковали арабские позиции, но все так же безрезультатно. «Верблюжье войско» арабов было несокрушимо, так что европейцам пришлось отступить.

«Гринписа» на них нет!

Ещё одним преимуществом этой необычной арабской «кавалерии» было то, что она могла вести активное и долгое преследование разбитого неприятеля. Рыцарские же кони были тяжелы и не способны к длительной «гонке» за противником. Европейские боевые лошади были «натасканы» на бой, на короткий и мощный бросок на вражеские позиции (и в этом, конечно же, европейской кавалерии не было равных), но при длительных переходах под палящим солнцем рыцарские жеребцы быстро выдыхались. Чего не скажешь о верблюдах! Эти животные отличались феноменальной выносливостью. Что и позволяло арабам вести долгое, изматывающее преследование противника.
Так, например, в битве при Аскалоне (1099 год) европейцам улыбнулась удача. Арабское войско было разбито. Но рыцари не смогли довести разгром противника до конца. Остатки арабского войска беспрепятственно удалились. Сами арабы позднее говорили об этом так: «Если бы мы победили их (крестоносцев) так, как они победили нас, то мы бы уничтожили их». И скорее всего, эти слова не были пустым бахвальством. Просто у арабов было преимущество, которого не было у европейцев, а именно — верблюды!
Но были в истории средневековых войн примеры весьма необычного (можно даже сказать — злодейского) использования верблюдов. В 1398 году знаменитый завоеватель Тимур (Тамерлан) у стен Дели столкнулся с индийским войском. Против Тимура индийцы выставили своё «главное оружие» — 120 закованных в железные кольчуги слонов. К бивням слонов были привязаны огромные и острые, как бритвы, клинки. Эти ужасающие слоны просто растоптали бы конницу Тамерлана, если бы тот не придумал такую — надо сказать, весьма негуманную — военную хитрость. Тимур велел нагрузить своих верблюдов смолой и соломой. Затем груз подожгли.
Горящие верблюды понеслись на шеренги слонов. Громадные животные испугались и бросились бежать, сминая индийскую пехоту. Разгром довершила конница Тимура. Город Дели был взят.Автор: Д.Петров
Источник: "Война и Отечество" №2, 2020 г.